Наши чувства временные. Но это не умаляет важность того, что мы делаем.

Секс. В его роскошной кровати, в этой великолепной комнате. Его мускулистые руки обхватывают меня, его мозолистые ладони скользят по моей спине, по моим изгибам.

Секс. Отличный секс.

Но я знаю себя и свое сердце. Если я буду продолжать в том же духе, то влюблюсь в него.

Если уже не влюбилась.

Когда я вижу Чарли, у меня появляется надежда, что ему не все равно. Мне нравится, когда он слегка улыбается мне, словно это отнимает у него все силы. Его напряженный, задумчивый взгляд, когда мы встречаемся на ферме. Но больше всего мне нравится, как он нетороплив и нежен со мной. У этого сурового ковбоя самые нежные руки на свете.

Я закрываю глаза. Я должна прекратить это.

Моя конечная цель - Калифорния. Я собиралась жить полной жизнью. А не отдавать свое сердце.

Даже если это чертовски приятно.

Прыгнуть в постель к Чарли Монтгомери - это всего лишь один пункт в моем списке желаний.

А когда все закончится, я исчезну. Нет необходимости рассказывать ему о своем сердце. Не нужно притворяться, что это нечто большее, чем летняя интрижка.

– Ты делаешь все это для интернета, да?
– Веселый голос Колтона выводит меня из оцепенения.
– Ведешь все эти аккаунты?

– Да. Это моя работа.
– Я вытираю влажный экран.
– Цель - продолжать делать это, пока ранчо не начнет процветать.
– Я улыбаюсь и поднимаю камеру.
– Давай, прими позу.

Он одаривает меня очаровательной ухмылкой, продевая пальцы в петли ремня в классической ковбойской позе.

– Отлично, - щебечу я, щелкая камерой.
– Есть.

– И как долго?

Рассматривая фотографию, я бормочу:

– Как долго?

– Сколько ты будешь здесь?

Я слабо улыбаюсь.

– До августа. К тому времени это ранчо должно быть нарасхват.

Я уверена, что это сработает. Должно. Я люблю это ранчо, и я вижу, как сильно его любит Чарли. После месяца, проведенного здесь, я хорошо знаю внутреннее устройство ранчо «Беглец» и его обитателей.

Дэвис, который всегда находится в этом красном кирпичном здании и тренирует своих собак, кричит на них, командует, держит их на привязи, но при этом дает им приют, которого у них нет.

Форд, отбивающий бейсбольные мячи на пастбище с любым мальчишкой, который осмелится с ним потягаться, и умеющий починить на ранчо абсолютно все, будь то трактор или грузовик.

А Уайетт никогда не остаётся без ковбоя, проводя по вечерам свои мастер-классы. Его резкие крики с наставлениями разносятся по всему пастбищу.

Все это кажется моим. По крайней мере, на лето.

Когда Колтон меняет позу, мое внимание привлекает блеск. Его золотисто-серебряная пряжка ремня блестит на солнце.

– Мне нравится твоя пряжка, - говорю я.
– Она яркая.

Колтон смеется и достает из заднего кармана жестянку с жевательным табаком.

– Подарок на выпускной.

– Спасибо за фотографии, - говорю я ему.
– Я тебя отпускаю.

– Увидимся, мисс Руби, - говорит Колтон уходя.

Я машу рукой следующему ковбою, ожидая его гламурных снимков. Сэм Хопкинс, бригадир скотников, направляется ко мне. На его обветренном лице отражается презрение, когда он неохотно усаживается рядом с конюшней. Я сдерживаю улыбку. К этому времени я уже привыкла к тому, что люди ненавидят социальные сети. Не поймите меня неправильно, у них есть свои отрицательные стороны, но если это может объединить людей и помочь малому бизнесу, то это те цели, которые мне важны.

– Тебе нужно, чтобы я позировал, милашка?
– тянет он. Его взгляд скользит по моим ногам и останавливается на моей груди.

– Улыбки будет достаточно, спасибо.

Наведя камеру, я отступаю назад, чтобы сделать удачный снимок.

Слишком далеко.

Мои ноги ударяются о круглый бак для воды из оцинкованной стали, который используют лошади для питья. Шатаясь, я поворачиваюсь, упираясь рукой в нагретый солнцем бок бака, чтобы удержаться на ногах.

В этот момент мой взгляд падает на что-то белое.

Что-то в воде.

Ветки.

Не ветки.

Мои глаза расширяются. Сердце бешено колотится в груди.

Кости.

Глава 17

Чарли

Оторвав взгляд от окна «Дерьмового ящика», я опускаюсь в кресло и захлопываю ящик стола. Нужно оплатить счета и составить платежный календарь, но все, что я могу сделать, - это сидеть и хмуриться.

Я потираю затылок, раздраженный тем, что я раздражен. Несколькими минутами ранее я видел Руби с Колтоном, она фотографировала его для нашего аккаунта в социальных сетях. Ее звонкий смех, разносившийся по всему полю, был как удар кинжала в грудь.