Минут через пять Майя вернулась с двумя порциями еды на вынос в пенопластовых лотках, накрытых пищевой пленкой. Еда на сей раз не китайская, а местная: котлеты со смешанным гарниром из риса, гречки и картофельного пюре. Кроме этого Майя притащила огромную канистру из-под молока 6% жирности, если верить наклейке, но пустую, без собственно молока.

Они плотно позавтракали прямо в машине, пристроившись за откидным столиком. Майя еще раз сбегала в кафе и принесла два кофе.

Стас молча ел и вопросами куратору не досаждал — в том числе не интересовался, украла ли эту снедь Майя под Туманом. Скорее всего, украла. Он не представлял, каким именно образом Майя станет учить его выживанию в диких и не очень диких условиях, где они будут жить в горах, и что делать дальше, однако уверенности в завтрашнем дне у него прибавилось. Его кормят — уже хорошо. Дальше будет видно.

От горячей еду ломота в голове постепенно сошла на нет.

— Так отчего тебе плохо спалось-то? — попивая кофеек, спросила Майя. — Только из-за холода? Замерз?

— Не то слово.

— Изгои не мерзнут, — с самодовольным видом заявила Майя.

— Я тоже редко мерзну, но это, знаешь ли, too much…

— … даже когда спят на голой земле в горах зимой, — закончила фразу Майя.

Стас вытаращил на нее глаза.

— Чего? Это как? И для чего это нужно? Что за хрень?

— И ты этому научишься. А пока постарайся не ругаться. Это истощает твои силы.

— Почему?

Майя не без лукавства сказала:

— Потому что ругань и мат — это магия.

— Да ну? Это что-то новенькое…

— Разновидность отгонной магии. Или — если по-научному — апотропической. Люди так в былые времена отгоняли злые силы. А сейчас это работает на уровне бессознательного.

— Матом?

— Матом в том числе.

— Что же плохого в том, чтобы изредка отгонять духов матом? — улыбнулся Стас.

— В том, что ты тратишь попусту заряд. Стреляешь из базуки по солнечным зайчикам. Регулярно ругаясь, ты обесцениваешь энергию слов. И заодно портишь горловой Центр Ветра жизни.

— Как я его порчу? И что это за центр?

— Центры Ветра жизни расположены вдоль позвоночника, от промежности до макушки. В основном. Есть еще в середине ладоней и подошв ног, но это второстепенные центры. Центры — своего рода переключатели энергии — Ветра жизни. Если пользоваться Центрами неверно, Ветер жизни будет течь не туда, куда надо. Или вовсе не течь.

— Так, ясно. Ты меня будешь учить управлять Центрами Ветра жизни, верно? Чтобы я тоже умел навешивать Туман и стрелять файерболами?

Несмотря на некоторый скепсис, Стасом овладел азарт мальчишки, которому пообещали крутого пластмассового трансформера.

— В том числе, — ответила Майя. — Туман — это часть искусства создавать массовые иллюзии. Можно стрелять иллюзорными файерболами — люди разницы не почувствуют.

— Как это?

— На самом деле нет никакой разницы между субъективным миром и объективным. Если ты что-то видишь или слышишь, это для тебя и есть реальность.

— А как же шизофреники с глюками?

— Они живут в своем мире, и он для них реален.

— Даже если для всех остальных, нормальных людей их мир нереален?

— Нас просто больше, — негромко рассмеялась Майя. — Поэтому мы называем себя нормальными. Если бы в мире было больше тех, кто видит зеленых человечков, зеленые человечки были бы реальностью. Кто знает? Возможно, это мы чего-то не видим — чего-то, что есть на самом деле, — а многие шизофреники как раз таки видят? Вот Серый мир ведь далеко не все видят, верно?

Стас задумался.

Затем спросил:

— Вот твой Туман… Ты его навешиваешь и как бы затуманиваешь сознание всех, кто поблизости…

— Правильно.

— А как же камеры? Если, наверное, снять на простой смартфон твой фургон под Туманом, а потом посмотреть видео — на этом видео будет виден фургон.

— Нет, — сразу ответила Майя.

— Как это? — поразился Стас. — Почему?

— Потому что на самом деле все наши смартфоны и камеры работают не на электричестве, я ведь уже говорила. Они работают на технологиях, которые можно назвать магическими. А они тоже субъективны, как человеческий ум.

Стас зажмурился и с силой потер веки.

— Ничего не понимаю!

— Поймешь… Со временем. А сейчас вернемся к Центрам Ветра жизни. Открыть их непросто. Хотя ты уже открыл как минимум одну, раз обрел способности поиска.

— Это какую?

— Вероятнее всего, сердечную. Именно она отвечает за такой вот поиск. Говорят же: сердце чует!..

— И все Изгои такие? С открытыми Центрами и способностями?

— Почти.

— А Дара? Она мне сказала, что обычный человек, без магических штучек!