– Я такая, какой должна быть, папа.
– Я напудрила лицо.
– Через несколько лет поступлю в колледж. Это окупится.

– Возьми кредит, - его голос звучал напряженно и обреченно.
– Я всегда учил тебя делать то, что ты хочешь, и верил, что ты примешь правильное решение. Не заставляй меня говорить, что это не так.

Я повернулась от зеркала, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Ты жив. Это правильное решение. Никто не собирался давать такой молодой девушке, как я - не говоря уже о смешанной - работу, не в этом районе. Мне семнадцать, а ты все еще здесь. У нас все хорошо, пока ты здесь, папа.

Он долго смотрел на меня.

– Мир должен был дать тебе все возможности. Они должны были увидеть, что разные вещи делают тебя красивой.

Я вздрогнула и отвернулась от него.

– Я не красивая, папа. Это жизнь и смерть. Я выбираю жизнь для тебя. Каждый. Раз.

Его взгляд был пустым, когда он кивнул, а затем исчез в коридоре.

На следующее утро я нашла его мертвым в ванне. Записка, которую он написал, гласила:

Ты прекрасна. Я выбрал смерть, чтобы ты могла жить. И не скажу тебе прекратить работать с ними. Я знаю, что ты слишком глубоко увязла. Сделай так, чтобы я гордился тобой, Каталина. Покажи им, что ты должна была выделиться или выбраться из-под них.

Глава 3

РОМ

Ром,

Мой отец скончался три недели назад, отсюда и новый адрес.

Не то чтобы тебя это волновало. Не то чтобы ты напишешь, если прочтешь это. Но я должна была кому-то рассказать. Эгоистично ли беспокоиться о том, что он был моей последней надеждой на связь с этим миром? С тех пор как он умер, я чувствую что-то, только когда думаю о нем. Боль от осознания того, что он покончил с собой, а не позволил болезни Паркинсона забрать ее за него, просто сокрушительна.

Ты знаешь, что он сделал это только из-за меня? Потому что не хотел, чтобы я больше видела Джимми, чтобы получить лекарства.

Я бы сделала для него что угодно.

Все. Что. Угодно.

А теперь мне нечего делать, потому что его больше нет.

И чувствовать тоже нечего.

Они поместили меня в приемную семью, и я думала, что мне будет не все равно, что человек, который утверждает, что хочет быть моим отцом, навещает меня посреди ночи.

Но я ничего не чувствую, Ром.

И мне интересно, можешь ли ты выздороветь, можешь ли ты снова начать чувствовать, когда тебе не для чего жить? Или ты просто продолжаешь жить… для чего… Я не знаю.

Кэти

P.S. Клео жила ради власти. Или, может быть, любви. Она умерла, потому что потеряла их обоих.

P.P.S. Я больше ничего не читаю.

Я получил ее письмо слишком поздно. Дата была поставлена несколько месяцев назад, а края конверта были загнуты и покрыты грязью.

Тем не менее, назвал адрес, вбив его в телефоне, и поехал прямо туда, надеясь найти ее, надеясь найти мужчину, который, должно быть, воспользовался ею.

Постучал в дверь цепочкой, которую время от времени брал с собой, обмотанной вокруг костяшек пальцев.

Ответил высокий тощий мужчина с темными кругами вокруг глаз.

– Черт, успокойся. Чего ты хочешь?

– Я ищу Кэти.

– Я не говорил ей, что она может кого-то пригласить, - протянул он.

Это было то подтверждение, которое мне было нужно. Сделав шаг вперед, я замахнулся на него, и звенья цепи раздробили ему челюсть. Он отшатнулся назад, вскрикнув от удивления. Из коридора позади него донесся грохот.

Кэти стояла там, разорванная черная рубашка свисала с ее плеча, а джинсы, которые слишком сильно подчеркивали ее талию, обтягивали бедра. Ее высокие скулы были впалыми, как и взгляд, которым она теперь смотрела на меня.

– Тебе нужно уйти.
– Ее голос был более хриплым, чем я помнил, и полностью лишен эмоций.

– Тебе нужно вернуться в свою комнату, пока я не закончу с ним.
– Я указал ей за спину, направляя ее обратно в безопасное место.

Ее приемный родитель, наконец, пришел в себя и на полной скорости побежал ко мне. Мой сжатый кулак встретил его удар, и он завизжал от боли, отползая от меня на кухню. Мужчина не умел драться, и когда с рычанием на лице достал нож из ящика, я поморщился. Оставлять после себя кровавое месиво, которое придется убирать, - не самый лучший вариант, и, взглянув на Кэти, я понял, что не хочу, чтобы она видела все это.

Быстро продвигаясь вперед, выдернул его запястье вперед достаточно быстро, чтобы захватить оружие, и сильно дернул. Металл с лязгом упал на пол, а он извивался в моей хватке и дико бил кулаками по воздуху, надеясь нанести удар.

Я рассчитывал каждый удар и старался попасть ему в висок, в брюхо и в слабые места, которые, как я знал, могли сломать кости. Цепь, моя подготовка и тот факт, что я уже делал все это раньше, давали мне астрономическое преимущество.

Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что я не остановлюсь. Сработала реакция бегства, его тело запаниковало и начало метаться в разные стороны. Он освободился достаточно, чтобы бросить в меня миску и крикнуть, что его жена скоро будет дома.