Я задавался вопросом, как буду защищать тех, кого люблю, как бы сейчас защищал свою маленькую вещь. Моя бывшая невеста, Саша, пришла ко мне всего несколько ночей назад. Мы снова поссорились. Жизнь мафии, я полагаю. Она не видела этой стороны вещей. Она не знала о наркотиках, торговле людьми, количестве трупов. Даже когда я сказал ей об этом, она продолжала твердить, что заслуживает больше моего времени. Она не понимала - семья есть семья. А может, в этом и была настоящая проблема: я не видел в ней члена той семьи.

В тот вечер она повторяла это снова и снова, а потом бросила бомбу.

Она была беременна.

Мой ребенок был у нее в животе.

И ребенок все изменил. Ребенок заставил меня пересмотреть то, что я делал.

– Ты просишь и получаешь, Марио, - усмехнулся Джимми. Он схватил девушку за локоть, и она пошла с ним, чтобы сесть там, где он обычно сидел.

Марио прищурился на него.

– Ты же знаешь, Джимми, ты не сидишь там сегодня вечером. Ты сидишь на горячем сиденье.

– Я не делал ничего вне семьи, - возразил он.

– Не ты ли на этой неделе переправил двести женщин, отправив свою команду заманивать новых приемных детей? Может, это и твоя команда, Джимми, но ты работаешь на меня. Это мои люди, мои солдаты, и под моим именем они работают. Это mi famiglia5, не так ли?
– Он подчеркнул это слово. Оно что-то значило для всех нас, и оно пронеслось по комнате. Отношение к Джимми изменилось. Я чувствовал, как те, кто был на его стороне, отвернулись.

Джимми зашипел, и двое из парней Марио схватили его, чтобы запихнуть в кресло. Его ноги волочились по полу, пока он извивался в их хватке. Металл лязгал, когда его удерживали в кресле, как в закрытой тюремной камере. Джимми сидел один в этом холодном, зловещем кресле. Из глубины его нутра немедленно вырвалось рыдание - акт сочувствия и последняя попытка, которая не поколебала бы наших присяжных.

Его шоу не представляло для меня никакого развлечения. Вместо этого я наблюдал за Каталиной. В ее глазах не было страха. По ее телу не пробегала дрожь. Она ковыряла ворсинки на джинсах и скрестила ноги, как бы готовясь к ночным событиям. В ее комнате в первую ночь, когда я встретил ее, в ней было гораздо больше эмоций. Марвин украл их, а Джимми не смог вызвать даже воспоминаний об эмоциях. Она была лишена чувств давным-давно. Были ли ее глаза такими же мертвыми, как мои, когда она смотрела через комнату?

Через что ты прошла, Клео?

– Признайся кое в чем, Джимми, - со вздохом сказал Марио, потирая переносицу.
– Дай мне хотя бы знать, что ты честен. Ты привел их сюда или нет?

– Клянусь, я этого не делал.
– Он вытер мясистой рукой нос и шмыгнул носом.

Марио провел пальцем взад-вперед по одному глазу, как бы очищая его от раздражающей пыли. Парень справа бил Джимми до тех пор, пока не брызнула кровь.

– Хватит. Признайся, Джимми. Разве ты не знаешь, что я пытаюсь показать пример своим мальчикам?
– Он указал на Кейда, Бастиана и меня, как будто я тоже был его мальчиком.

– Кэти расскажет тебе.
– Его умоляющие глаза устремились на нее.
– Я не делал этого. Я был с ней всю неделю. Уходил всего несколько раз.

Марио повернулся к Кэти, и мое тело напряглось. Что-то во мне инстинктивно хотело сказать ей, чтобы она бежала. Горячее сиденье было опасным, и искры могли очень быстро перелететь с него на других. Я не стал. В мои обязанности не входило спасать ее, по крайней мере, не в этот раз.

Ее дымчатые глаза обшарили комнату и остановились на мне, словно я мог дать ей ответы. Возможно, мне стоило попытаться. Возможно, мы бы не оказались там, где оказались, если бы я это сделал.

– Каталина, Дуглас был хорошим человеком, - сказал Марио, и я отпрянул назад, когда он произнес имя ее отца. Мы все знали, что он умер некоторое время назад, что ей пришлось быть в приемной семье. Но я знал больше. Ее письма, ее слова эхом отдавались в моей голове.
– Я всегда полагался на то, что твой отец скажет мне правду, - тихо произнес Марио.

Кэт прищурила глаза; в ней поднялся вихрь чувств. Внезапно гнев и ярость хлынули из нее на Марио. Это чувствовалось в воздухе, в том, как девушка контролировала комнату. Она кивнула нашему боссу, и мне показалось, что я увидел, как задрожал ее подбородок, но звук, сорвавшийся с ее губ, был ровным.

– Потому что он не был лжецом. Отец никогда не говорил ничего, кроме правды, перед смертью. Я тоже не из таких.

Некоторые из нас опустили голову при мысли о том, что она потеряла отца. Семейные узы были настолько глубоки, что некоторые чувствовали чужую боль. Марио не должен был использовать ее отца в качестве рычага давления. Разве он не мог использовать что-то другое? Разве он не мог быть менее расчетливым?

Марио поднял бровь.

– Ты права. Дуглас был моим парнем.
– Он хлопнул в ладоши, как будто все было решено.
– Скажи мне, где Джимми был прошлой ночью. С тобой? Всю ночь?