Я разворачиваюсь с шайбой и обхожу Уэлча. Он оказывается рядом, пытаясь быстро перехватить шайбу. Я поднимаю глаза и вижу, что Джеймсон находится прямо передо мной. Мне удается передать ему пас. Уэлч бросается вперед, и в этот момент Джеймсон пригибается, в результате чего Уэлч перелетает через спину моего товарища по команде. И тут начинается настоящий ад, когда Грей резко и быстро атакует. Он падает на Уэлча, и его левый клинок врезается тому в лицо. Кровь заливает звездного центрового «Медведей», и он плашмя падает на лёд, теряя сознание.

Судьи, игроки, все толпятся вокруг него. Все, кроме Грея и Джеймсона, которые наблюдают за происходящим со стороны. Я подкатываюсь к ним.

– Ты в порядке?
– спрашиваю я.

– Да, хотя не могу сказать того же об этом ублюдке, - бормочет Грей себе под нос, а я не знаю, что ответить. Это выглядело как совпадение, случайность. Конечно, это был не первый раз, когда я видел, как игрок получает коньком по лицу, и, вероятно, не последний, но что-то в том, как Джеймсон и Грей переглянулись, говорит мне, что за этим кроется нечто большее.

Конечно, я держу свои мысли при себе, пока каждая команда направляется к своим скамейкам, а Уэлча пристегивают к каталке и увозят со льда. Выходят уборщики, чтобы стереть остатки крови. Я смотрю через каток на место, где сидела Алия, но ее там больше нет. Ее подруги тоже исчезли. Может, они ушли перекусить или еще куда-нибудь.

В конце игры, когда весь стадион празднует первую предсезонную победу «Рыцарей», я снова бросаю взгляд в сторону штрафной скамейки и понимаю, что Алия так и не вернулась.

Кто, черт возьми, покидает хоккейный матч в середине? Но затем в моей голове возникают более мрачные мысли. Что, если с ней что-то случилось?

Я направляюсь в раздевалку. Я должен был остаться на послематчевые интервью. Но сейчас мне плевать на прессу. Я роюсь в шкафчике в поисках своего телефона и отправляю Алие сообщение.

Я:

Ты в порядке?

На экране появляется уведомление о прочтении, но она не отвечает.

Глава двадцать первая

Алия

Мне пришлось уйти до окончания игры. Я не могла вынести вида крови на льду. В голове звучали слова отца - если ты позволишь кому-то из моих игроков дотронуться до себя, лёд окрасится в красный цвет от их крови, и тебе придется придумать креативный способ объяснить, как пропала целая команда игроков НХЛ.

Я представила на льду кровь Лиама, а не игрока из команды соперника - парня, который явно чем-то разозлил моего брата. Я увидела тело Лиама, распростертое на катке, и лужу крови вокруг него, потому что я позволила ему прикоснуться к себе. И я действительно позволила ему поцеловать меня. Дважды.

Но с тех пор мне удается держать себя в руках. Я не собираюсь поддаваться своим желаниям, какой бы безумной не становилась моя потребность в нем. Иногда мне кажется, что я сгораю изнутри. Но у меня нет выбора, он не для меня.

У него все налаживается. Он безропотно посещает все пиар-акции, которые я для него организовываю. Мне больше не приходится срываться посреди ночи, чтобы найти его и убедиться, что он не попадет на первую полосу таблоидов. За что я очень благодарна, потому что я действительно люблю поспать.

Сейчас я дома, в постели, с Каспером на коленях. Я сто раз перечитала сообщение Лиама, но не знаю, как на него реагировать. То, что у меня в голове возник его образ, истекающего кровью на льду, и то, как сильно это меня напугало, ладно… привело меня в ужас.

Что это значит?

Я не могу разобраться в чувствах, которые испытываю к нему. Я думала, что это сумасшедшая химия, смешанная с сильным сексуальным влечением, но когда я представляю, что ему больно, мне становится физически плохо. Это больше, чем просто желание потрахаться. Может быть, если я приму его предложение попрыгать на его члене, это поможет мне избавиться от этого сумасшествия, и мы сможем продолжать делать вид, что этого никогда не было. Точно так же, как мы притворяемся, что тех поцелуев не было.

Пока я смотрю на его сообщение, мой телефон загорается, и на экране высвечивается его имя. Черт, почему он мне звонит? Я смотрю на время. Сейчас девять вечера, пятница, после игры. Вся команда должна праздновать победу.

– Привет, - отвечаю я на звонок.

– Алия, где ты?

– Дома. А что?
– спрашиваю я. На заднем плане слышна клубная музыка.

– Ты ведь должна уберегать меня от глупых ошибок, верно?

– Да.

– Тогда ты должна приехать и помочь мне.