– Ящик с гвоздями?!

– Не поверите! Еле допер. Животных всяких таскаю. С ними больше всего мороки.

– Кусаются?

– Нет. Их очень легко повредить. А кому нужна груда мяса, скажите?
– Бернардо театрально хлопнул себя ладонью по лбу.
– Да! Я самого главного вам не сказал! Доставка происходит во сне.

– Не понял.

– Ну, то есть клиент засыпает, видит что-то там у себя, что ему нравится, и дает задание мне. А там уж мое дело -вытащить его на свет божий. Картина проясняется?

Он определенно держал нас за идиотов и даже не стеснялся этого. Мне оставалось только решить, как поинтеллигентнее и желательно без скандала выпутаться из неловкого положения. Любимая моя женщина, где же твоя головная боль, когда мы оба действительно нуждаемся в ней? Мобильник дома оставил, растяпа. Не изобразишь даже фальшивый звонок, что будто кто-то срочно вызывает по делу.

– Шашлык на подходе, - беспечно заявил Бернардо, копаясь в мангале.
– Пять минут максимум. Еще винца?

Жена кивнула, хотя ее бокал был наполовину полон.

– И не стесняйтесь обзывать меня последними словами. Можно вслух. Я бы сам ни за что не поверил, если бы мне кто-нибудь наплел подобную чушь.

– Как же вам фирму эту уважаемую уболтать удалось?
– спросила моя умница.

– О! Здесь все просто, - не смутился Бернардо.
– Их уговаривать вообще не было необходимости. Сами меня нашли и предложили контракт. Рекомендации у меня самые надежные. В наших кругах - это сто процентов успеха.

– А в России таких специалистов нет?
– встрял я, чтобы не молчать, как пень.

– Есть, но не моего уровня. Таскают мелочёвку всякую, пустяковины. А как на что-то большее замахнутся, так выходит полная ерунда. Вот буквально на прошлой неделе один умелец приволок печатный станок, так попытались его разобрать, а он - монолит. Как будто из цельного куска металла выплавлен. Ну, и скажите, какой от него прок? Забраковали. А у меня - игрушечка. И на ходу.

– Что за станок?

– Ну, ясное дело не ткацкий, - он хитро ухмыльнулся.

Возникла неловкая пауза. Бернардо откинулся на спинку плетеного кресла и с видимым удовольствием рассматривал некоторое время наши кислые лица. Потом он резко вскочил на ноги и принялся хохотать, картинно держась за живот.

– Ты поверил! Поверил!
– закричал он, тряся меня за плечо.
– На твоем лице все написано, будто чернилами!

На следующее утро я проснулся от того, что жена тормошила меня.

– Ты храпишь, как конь, - заявила она.

Я собирался перевернуться на другой бок и продолжить бесцеремонно прерванное занятие, но какая-то смутная мысль на дне сознания отвлекла меня. Покопавшись немного в себе, я ничего толкового не обнаружил, но сон перебил окончательно. Пришлось подниматься, так как я не люблю без всякой пользы пролеживать бока.

От грохота посуды на кухне проснулась и супруга.

– Ну, давай, готовь мне яичницу, раз ты у нас такая ранняя пташка, - пошутил я, а сам углубился в дальнейшее изучение собственного настроения.

Положительно, что-то меня волновало, но что конкретно, я понять не мог, и только после выпитой чашке кофе до меня дошло: это сон! Так случается часто: привидится какая-нибудь хрень, потом забудется с пробуждением, но где-то на задворках памяти она продолжает болтаться, пока картинки не проявятся одна за другой. Иногда интересные. Однако то, что мне вспомнилось на этот раз, повергло меня в легкий ступор. Я наморщил лоб и попытался прикинуть, стоит ли продолжать ковыряться в себе.

– Стоит, - сказал мой внутренний голос, подражая интонациям Бернардо.
– Всего-то и нужно, что задницу от стула оторвать.

Но я поступил еще лучше, поручив это маленькое дельце жене.

– Милая, ты все равно стоишь там, - без всякого упрека сказал я.
– Будь добра, открой шкаф слева от тебя.

– Этот?

– Да. И достань с верхней полки коробочку.

– С печеньем?

– Возможно, что да. Давай ее сюда.

Коробка оказалась передо мной на столе. Я легко откинул ее картонную крышку и замер - среди сладких кругляшков безобидного десерта спокойно лежал ствол. Ну, в смысле, пушка. Черная такая, серьезная. Предназначенная для сокращения населения Земли с помощью пуль. Жена вместе со мной разглядывала предмет.

– Это твое?
– спросила она с оттенком некоторого уважения.

Я не удостоил ее ответа.

– Сигнализация включена?

Жена пожала плечами, но я уже сам видел светящийся огонек на пульте, что означало полную боевую готовность охранной системы. То есть возможность пробраться ночью в дом и подбросить пистолет у него отсутствовала. Если, конечно, он не является специалистом по взлому. Впрочем, он ведь мог и нанять кого-нибудь, курьер хренов. Деньжата у него водятся. Зачем ему все это - вот в чем вопрос. От скуки? Еще такой вариант: он загипнотизировал меня до такой степени, что я сам раздобыл где-то пушку и положил ее в коробку с печеньем.