Достав свою тетрадку, тот послюнявил свой палец, пролистал её страницы туда-сюда и наконец выдал: «Ну, 9 человек, я думаю, могут подойти!»

— Что?! Да нам нужно как минимум в два раза больше. Ты хочешь сказать, что у нас из всех тех 80 самых опасных монстров империи, кого я тебе прислал, столько подходящих кандидатур не наберётся?!

Тот только пожал плечами.

— По тем параметрам, которые ты мне тут понаписал, — он помахал в воздухе тетрадкой.

— Подходят только эти, остальные им даже в подметки не годятся. Тут и так в основном все бывшие профессиональные наёмные убивцы и космические пираты, прошедшие все круги ада. Ну, могу добавить в крайнем случае ещё троих, но они намного хуже… Он развёл руками.

— Сегодня и завтра ещё посмотрю, что из себя представляет твоя новая партия вурдалаков. На этом всё! Я тебе не господь бог, из дерьма конфетку не сотворю, нужен хоть какой-то внутренний задаток для этого.

Немного подумав, я бросил взгляд на преисподнюю, в которую он превратил этот полигон, и сказал:

— Ладно, сформируй пока из этих две отдельных группы по 6 человек в каждой и начинай их слаживание. Даю тебе сроку неделю, чтобы их превратить в монолитный кулак. Командиров групп выберешь сам. А из новоприбывших за эти два дня попробуй выбрать ещё хотя бы восьмерых в третью. У нас всё равно только два десятка «хамелеонов» в наличии. На самом деле их было 25, но я решил благоразумно об этом не распространятся. Кто знает что нам уготовила жизнь.

Примечание:

«Хамелеон» — наименование боевых доспехов, делающих своего обладателя практически невидимым во всех визуальных и сенсорных спектрах восприятия.

Через некоторое время я был уже в комендатуре, где и провёл практически весь день, пока не раздался звонок от Фреи. Посмотрев на дисплей телефона, я тут же почувствовал, что это на самом деле уже не какое-то средство для связи с окружающим меня миром, а самый настоящий «Ящик Пандоры», и если я сейчас отвечу на его звонок, то он тут же откроется вместе со всем своим внутренним содержимым. Но деваться было всё равно некуда, не ответь на её звонок сейчас, я мог вполне ещё больше пожалеть потом. Нажав соединение с тёмным миром, я спросил с замиранием сердца у его хозяйки:

— Ну что там у тебя ещё?!

Первое, что я услышал оттуда, — это непередаваемый вой всех грешников в мире.

— Я ногу сломала, Дейв! — стенала она с громкими всхлипами.

— Я больше не могу ходить, езжай сюда срочно, скотина, это всё из-за тебя!

— Ну-ка стоп! — заорал я так, что все, кто был в помещении, чуть не свалились со своих стульев.

— Ты скорую вызывала, милая! — спросил я уже как можно спокойней.

— Вызывала, и что! — всхлипнула та.

— Они мне поставили гипс и помахали ручкой, — взвыла снова та.

— Езжай срочно сюда, сволочь! А то я сейчас сдохну!

— Всё, жди, сейчас буду, поставлю тебе клизму! — проорал я в трубку и, не видя белого света, направился к выходу.

Судя по всему, я попал не менее чем на две недели самого настоящего ада, который мне теперь устроит на это время его главная создательница в моей жизни.

Глава 12

Ящик пандоры

Когда судьба тебя не любит, поверь, она то не со зла…

Ей просто стало что-то скучно, а тут — заметила тебя!

И вот теперь, тебя с работы — попёрли в первое число.

А законодательница моды, ушла к другому, как назло.

И ты сидишь — как призрак в стенах, без денег, пива и друзей.

И что-то — ковыряешь спичкой, в своей обиженной душе.

Ты что хотел — всем мил не будешь, а от себя не убежишь.

Ты по себе — других, зря судишь, кого и в чём ты убедишь!

Смотри — придут к тебе мед-братья и враз поправят все дела.

Конечно, это всё не к стати, обидно, что ж — но не беда!

Ты жив, здоров — а всё другое, не думай — скроется из глаз.

Жизнь — не болото и в покое, надолго не оставит нас.

В ней всё течёт — и всё проходит, и это тоже всё пройдёт.

Судьба всегда себе находит, того — кого отправить в рот!

А что б не стать тем бедолагой, не надо спать лишь с ней одной.

Иди — уж кто-то в дверь стучится, пришла Фортуна — за тобой!

Добравшись до дома Фреи, я остановил свой вездеход, выкурил сигарету, выпил прямо из бутылки порядочный глоток водки для смелости и, сделав дыхательную гимнастику, наконец вылез из машины с двумя огромными пакетами. Подойдя к её двери, я ещё немного постоял, чутко прислушиваясь к доносившимся из-за неё звукам, и только после этого открыл своим собственным ключом дверь прямо в преисподнею. Стараясь вообще не дышать, я проскользнул в прихожую и, нежно поставив пакеты на пол, начал снимать обувь и тут же остолбенел. Рядом на коврике сиротливо стояли, показывая на меня пальцем, женские туфли на высоком каблуке, притом на одной из них был многозначительно сломан каблук. Посмотрев на них округлившимися от изумления глазами, я схватил их и, забыв про все свои страхи, стремглав бросился в спальню.