— Присаживайся, Бейн, а то мне что-то стало тут одной так тошно! — Приподнявшись, она села, закинув ногу на ногу, после чего, разлив коньяк по рюмкам, добавила:

— Давай, не стесняйся, хочу, чтобы ты со мной выпил, а заодно и показал, как вы там у себя ухаживаете за своими милыми дамами, когда они в расстроенных чувствах. А я очень сейчас в расстроенных чувствах, мой милый друг Бейн, очень!

Поняв, что в этот раз так просто не удастся вылезти из этой ситуации сухим, тот взял в руки бокал и, соприкоснувшись на её удивление с её бокалом в руке, изрёк:

— За твоё здоровье, принцесса! — после чего, отправив его содержимое себе в рот, добавил:

— Давай, рассказывай, что случилось?! А то на вас, моя принцесса, просто лица нет!

Посмотрев на него с удивлением, та мрачно произнесла:

— Ещё как случилось! Моя драгоценная матушка не послушала меня и, даже не поставив об этом в известность, отдала приказ атаковать ваше поселение с воздуха. Направив туда три десятка вийнов с наездницами. Видимо, рассчитывала, закидав его с воздуха газовыми гранатами, как в своё время местные племена аборигенов, затем войти туда, не встретив никакого сопротивления.

Некоторое время она сидела, уставившись в одну точку, словно о чём-то задумалась — затем со злостью заметила:

— В итоге назад из них вернулось только шесть, остальные так и остались там, включая мою сестру Хейну, которая руководила этой атакой. В общем, эта упёртая дура их всех просто угробила…

Нагнувшись вперёд, она взяла со стола какой-то предмет в виде пульта и нажала на нём кнопку. Через секунду из устройства, находившегося посреди комнаты, появилось голографическое изображение развернувшейся в воздухе бойни. Судя по всему, данная запись велась с одного из вийнов, находившихся намного выше остальных. Один за другим летевшие клином ящеры начали падать с неба на землю, переворачиваясь в воздухе от раздирающих их тела пуль, словно натолкнулись на невидимую стену.

— И это ещё не всё! — произнесла с дрожью в голосе Ману.

— Был ещё наземный отряд на рахсах, который должен был захватить и зачистить поселение после его атаки вийнами. Но он нарвался по дороге на засаду, точнее, прямо на каких-то странных заминированных жуков. Причём те, кто уцелел, говорят, что они сами кидались прямо из кустов и с деревьев им под ноги. Всего спаслось не более 30 из почти 200 воительниц и рахсов, включая мою другую сестрицу Каллу. Подавшись вперёд, она закричала в ярости:

— Почему ты мне ничего не сообщил про этих тварей!

Опешив, Бейн попытался оправдаться.

— Я тебе говорил, просто ты меня, видимо, не слушала! Разве я не предупреждал, что не стоит даже пытаться приближаться к периметру вокруг поселения?! Он полностью автоматизирован и создан с учётом любой внешней агрессии. Даже если вы соберёте целую армию, вам всё равно его не преодолеть без поистине чудовищных потерь. Этого ещё никому не удавалось за всю историю колонизации на других планетах.

Здесь он, конечно, лгал, подобные случаи, конечно, случались, но очень редко и зачастую по вине самих колонистов. Всё дело в том, что охранный периметр вокруг поселений управлялся специально обученным для этого искусственным интеллектом за счёт установленных вокруг датчиков слежения за окружающим пространством. Когда он был полностью смонтирован, прорвать его без специальных средств подавления было практически невозможно. Захват в плен бригады лесорубов произошёл именно по причине ещё не до конца смонтированной системы наблюдения на нужную глубину охвата окружающего пространства. Но об этом он предпочёл умолчать, так же как и о том, что вся эта система была рассчитана на строго определённое время функционирования источника питания для неё. Батареи, которой были рассчитаны на 25 лет бесперебойной работы в автономном режиме, после чего их надо было или менять, или перезаряжать. Но об этом он тоже решил пока не распространяться.

— И что теперь вы планируете?! — Поинтересовался он как бы невзначай, наливая по новой бокалы.

— Откуда мне знать, меня же никто не слушает! — Съязвила Ману.

— Хотя королева ждёт нас завтра вместе с тобой, вот и выскажешь ей свои соображения. Если, конечно, после них она тебя не прикажет повесить — рассмеялась она.

— Тем более что-то матушка последнее время что-то слишком кровожадной стала. Бросив искоса взгляд на Бейна, она с грустью добавила:

— Так что, может быть, это у нас с тобой последний прощальный ужин! Услышав это, Бейн опять чуть не подавился коньяком — подобная перспектива его явно не прельщала.

— Так что думай, что и как ты будешь ей втирать завтра, мой милый Бейн, — произнесла она и неожиданно наклонившись и обхватив его рукой за шею, притянула к себе.

Её глаза, казалось, расширились и с томной поволокой теперь, не мигая, смотрели прямо на него, заполнив всё вокруг и словно затягивая в себя. Это была уже другая Ману, не та, которую он до этого привык видеть. Он будто запутался в глубине этих бездонных глаз, как мошка в сети паука. Его тело, казалось, ему больше не принадлежало и готово было исполнить любую её волю.