— Если не знать, сколько денег здесь вращается, то примерно так и будешь думать. — Покивал Хирако, встав из пилотского кресла и оставив управление на плечах автоматизированных систем стыковки. Корвет уже следовал по полученному четвертью часа ранее коридору прямиком к одному из основных шлюзов, коих у именно этой станции было более, чем достаточно. Но рассчитаны они были на небольшие корабли, коими обычно и пользовалась та прослойка контрабандистов, что делала ставку на небольшие, но очень дорогие вещи, а не на объёмы куда менее ценных товаров, облагающихся солидными пошлинами. — Вообще об этом месте я впервые услышал от Молли, ещё лет семь-восемь назад. Он тогда искал новые рынки, на которые можно было вывести Каюрри. Ну и роскошь, конечно, тоже любил. Одна его коллекция чего стоит…

Ностальгический, с лёгким оттенком грусти взгляд мужчины устремился в никуда, а он сам на пару секунд замер, уйдя в свои мысли. Что, впрочем, не помешало ему практически сразу продолжить разговор.

— Но сейчас не об этом. Хозяин станции и, по совместительству, лидер контрабандистов в Сандара-Прайм — разумный специфический, требующий… особого подхода. Так что, повторюсь, говорить буду я. Тем более что тебе не известны детали сделки, от которых сейчас зависит по-настоящему многое. — Во взгляде Галла мужчина прочёл ожидающий своей очереди вопрос. — М?..

— Посмотри на данные с сенсоров. Мне кажется, или по соседству с нами припаркована имперская яхта? — Трюи Галл уже стоял перед терминалом, так что вывести сформированную системами корвета голограмму смог практически сразу. — И бортовой компьютер рапортует о наличии у этого засранца идентификатора империи. Система приписки — Иа. Чёрт знает, что это за дыра такая, но поблизости таких я не знаю.

— Иа? Иа-иа-иа… — Хирако задумчиво пробормотал это название ещё несколько раз, прежде чем смог выудить из памяти хоть что-то. — Кажется, это столичная система одного из сравнительно недавно завоёванных Империей Гердеон Звёздных Королевств… или что-то вроде того.

— Ты секторальные схемы зубрил, что ли?

— Стараюсь быть в курсе политических веяний, касающихся Каюрри. А в Иа сидит один индивидуум, весьма активно пытавшийся что-то на нас нарыть. Магна Мартирис… — Коммодор хлопнул кулаком по внутренней стороне раскрытой ладони. — Точно! Он наместник региона Вендикт! Не слишком чистый на руку и мутящий воду за спиной сюзерена…

— И кто-то из его своры что-то здесь забыл. Как бы не наш линкор…

Лёгкий толчок с последующей за ним звуковым сигналом ознаменовал завершение стыковки, и Хирако, демонстративно выдохнув, двинулся к выходу из кабины. Трюи Галл, окинув себя пристальным взглядом, последовал за ним, и спустя пару минут, — размерами корветы редко когда отличались от самых небольших яхт, — двое коммодоров уже подступали к пригласительно распахнутым шлюзам.

— От имени босса приветствую гостей на борту нашей станции! — Как ни удивительно, но важных гостей встречал дроид, а не разумные из плоти и крови. И это могло бы оскорбить довольно честолюбивого Галла, если бы эта гуманоидная машина гражданского назначения не несла на себе золота и драгоценных камней больше, чем есть в шкатулках иной имперской аристократки срединных, — или же средних, — регионов. — Каюррианские гости — всегда желанны здесь, и в иной день босс принял бы вас незамедлительно, но сегодня у нас есть повод попросить вас подождать. — Синтезированный голос дроида был полон подлинной печали и сожаления, но уже в следующее мгновение заметно повеселел: — Тем не менее, вам будут предоставлен отдельный зал и доступ к любым развлечениям, которыми мы располагаем! Помимо этого, вы можете провести свой досуг в общем баре, или…

— Босс Тар Ллойд встречается с имперцем, верно? Ему о нас сообщили?

— Босс рекомендовал не беспокоить его во время этой встречи…

— Сообщи ему о том, что прибыл Хирако с Каюрри, по поводу выкупа обещанного нам, — коммодор выделил эти два слова особо, — корабля. Кодовое слово — я тебе логические цепи вырву. — Вкупе с добродушной улыбкой, застывшей на лице коммодора, сказанное всё-таки оказало свой эффект. Дроид выдал заливистую трель, после чего жестом поманил недружелюбных гостей за собой следом.

— Я свяжусь с боссом, Хирако с Каюрри. Пожалуйста, следуйте за мной…

Ко всеобщему облегчению, на полпути к личным залам для уважаемых гостей дроид словно споткнулся, вновь обратившись к каюррианцам.

— От Босса поступил убедительный приказ проводить вас в совещательную залу. Предупреждаю вас о том, что там уже ведутся переговоры по интересующему вас товару. Третья сторона — представитель Независимых Систем, уважаемый посол Горриан Мартирис…

— Представитель кого? — Хирако нахмурился. Он и правда прочёл от корки до корки всё, что ему предоставил Про. И даже сделал это не один раз, чтобы точно всё запомнить. Но независимые системы… Парочка таких названий звучала в далёком прошлом, но то были попытки особо свободолюбивых и строптивых правителей отколоться от Империи Гердеон, вернув своим государствам независимость. Тогда всё завершилось большой кровью, и об этих событиях даже в базовых учебниках истории писалось. Потому-то Хирако и удивился, услышав о представителе таких систем, который ещё и на имперском корабле сюда прибыл.

— Желаете прослушать справку? — Хирако кивнул, и дроид, сенсоры которого были равномерно распределены по всей окружности блиноподобной головы, продолжил. — Независимые Системы Мартерис-Ленди-Во’Ззан образовались сто одиннадцать стандартных часов назад. На данный момент они представлены готовыми бороться за независимость системами в числе двухсот двенадцати единиц. Официального признания не получили…

Дроид поучительным тоном начал пересказывать известные факты об отколовшихся от Империи Гердеон территориях, ссылаясь как на известные коммодору новостные издания, так и на откровенно «серые» данные неясного происхождения. Благо, много времени это не заняло: всего несколько минут, по истечении которых источник «справочных знаний» в лице бортовой сети станции, наконец, иссяк.