Чума нашёлся в одной из комнат. Развалившись поперёк кровати, раскинув руки, он беззаботно дрых.

– Подъем, братец!
– весело гаркнул я, склонившись почти к самому его уху.
– Вставайте сударь! Нас ждут великие дела.

Чума беспокойно заворочался, как таракан от дихлофоса, повернулся на бок и что-то пробормотал. Слов я разобрать не смог. Но в целом свою миссию посчитал выполненной. Таскать это пьяное тело на себе хотелось меньше всего. Поэтому я вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Внизу, где проходил банкет, что-то изменилось. Лишь осмотревшись я понял, что именно. Рассеявшиеся по залу люди, теперь собрались в круг в центре зала. В зале стоял гомон и гвалт, сквозь который иногда слышались одобрительные выкрики, словно люди подбадривали кого-то. И я уж было решил, что вечеринка достигла своего апогея и переросла в драку, которой обычно и заканчиваются подобные народные гуляния. Но нет. Уже подойдя к кругу, я отчетливо услышал крики "бр-р-р-ра" и "Похоронил". Заслышав подобное, я усомнился, что в импровизированном "ринге" проходит именно драка. Обычно поединщиков поддерживают криками "убивай", или "Хреначь", но никак не вот этим вот всем. Заинтересовавшись, я протиснулся сквозь плотную толпу, и вышел в первый ряд.

В центре круга стояло двое: тот самый Хилл Билли, дюжий широкоплечий парень в маске-балаклаве и "горке", и Бес. Кирилл стоял с крайне потерянным видом. Ссутулившись, вжав голову в плечи, он стоял и слушал, что говорит ему Билли. Последний распалялся, повышая голос. И я уж было решил, что Кирилла поколотят прямо у меня на глазах. Эта мысль здорово улучшило моё настроение. Я даже почувствовал, как на моем лице от уха до уха расплылась довольная ухмылка. Но вышла лажа. Хилл Билли поднял руки, призывая гомонящую толпу к тишине, и продолжил говорить. Начал Хилл Билли издалека. От внешнего вида Кирилла и его татуировок на лице, он плавно перешёл к качеству творчества эмси. Спич Билли был долгим, и, надо отметить, красивым. Мат перемежал красивый высокопарный слог, а прямые оскорбления чередовались с красивыми сравнениями и отсылками. За такую речь в некоторых районах города можно было получить увесистых тумаков, а на самых окраинах за такое раньше могли запросто зарезать. Но Кирилл даже ухом не повёл, когда противник продолжил его материть. Когда парень в маске говорил что-нибудь на редкость удачное, толпа взрывалась одобрительными криками типа "похоронил", и ещё великом множеством высказываний на черт знает каком языке.

В целом речь парня в маске мне понравилась. И когда он, тяжело дыша, поднял руки и выкрикнул "Раунд", я даже хотел было выйти в круг и пожать ему руку. До того я был согласен с этим человеком. Словно мысли мои высказал.

После того как гвалт и аплодисменты смолкли, слово взял Кирилл. Но в отличие от своего оппонента, говорил он сбивчиво и крайне неуверенно. Мялся, лепетал, постоянно заикался, а паузы между фразами были такими большими, что я успел бы сходить за выпивкой к бару и вернуться. Это сказалось на поддержке Кирилла комьюнити. Одобрительных выкриков становилось все меньше, а ближе к концу речи они смолкли совсем. Так что слово "Раунд" прозвучало в гробовой тишине. Лишь несколько человек поддержало Беса в его выступлении.

– О! Вот ты где!

Я обернулся. Вика стояла прямо за моей спиной, держа в руке полный стакан пива. И мне оставалось лишь гадать, как ей удалось протиснуться сквозь толпу, не пролив на себя ни капли.

– Думаю, результат очевиден, - произнёс Хилл Билли. И я был уверен, что при этих словах он скорчил под маской брезгливую гримасу.

Едва шоу закончилось, круг начал редеть. Гости расходились по своим делам, враз потеряв интерес к Кириллу. Я обернулся к Вике:

– Что это было? Ты вроде бы разбираешься во всей этой движухе.

– Ты о чем?
– не поняв, о чем я говорю, переспросила Вика. И тут же поправилась:

– А. Да ничего особенного. Обычный батл.

? Что такое батл?

Вика сделала глоток пива и с удивлением уставилась на меня:

? Ты из какого лесу выбрался, дядя? Батл-это когда два эмси решают вопрос миром. Без крови. Они читают текст друг про друга. В тексте изобилуют оскорбления и ненормативная лексика. Кто сделал это более красиво-тот и победил.

? То есть два чувака оскорбляют друг друга как душа пожелает, и при этом никто никому не устраивает лицекрош?
– уточнил я.

? Угу, - кивнула Вика. Она сделала ещё один глоток и поморщилась.
– Пиво здесь, кстати, на редкость дрянное.

Вика передала мне стакан, и я даже успел сделать глоток, как к нам подошел Кирилл.

– Нужно поговорить, - прошипел он мне. И тут же добавил:

– Наедине.

От такого тона пиво едва не вышло у меня через нос. Я посмотрел на Кирилла с удивлением, к которому начинала быстро примешиваться злоба:

– Ты за базаром-то следи, - сквозь кашель с трудом выговорил я.
– Тон попроще. Иначе не выйдет у нас с тобой никакого разговора. Вернее, разговор будет, но другим.

Бес на секундочку сник, потом повторил фразу. И в этот раз приказной тон пропал.

– Вот и чудно, - похвалил его я.
– Излагай.

– Не здесь. Идём.

– Подождешь меня здесь?

Обнимавшая меня Вика с неохотой кивнула и, отклеившись от меня, тут же растворилась в толпе гостей. А я направился следом за Кириллом.

Бес поднялся на второй этаж, приоткрыл первую же комнату, и, убедившись, что там пусто, нырнул внутрь.

– Есть работа, - пробормотал он.

Я молчал, склонив голову набок и внимательно рассматривая собеседника.