Потом была несколько нервная бумажная волокита, большей частью с нашей бухгалтерией, со скрипом оформлявшей заграничную командировку и практику там же для группы. Выбивать из них положенные на проезд и проживание деньги приходилось подключая то Сильвию, то Калистратиса.

Быстрее всего было на корабле оплыть континент с запада, вдоль побережья, пересечь Северное море прямиком до столицы Тингланда, города-порта Охигбёрн. Можно было, конечно, часть пути проделать по суше, пересекая Империю с юга на север, до побережья Северного моря, откуда и отплыть. Но так выходило дольше. Тридцать плюс человек разом, да ещё и одарёных, требовали частного фрахта, потому, что обычные суда, что регулярно курсировали вдоль побережья, напрямую в Тингланд из Анкарна не ходили, и, хоть и могли вместить такое количество народу, условия пребывания в трюме предоставляли чуть менее чем никакие. Нужно было что-то более комфортабельное и дорогое. Поэтому-то бухгалтерия так неохотно всё оформляла.

Наконец корабль был найден, – красавец фрегат “Заря Офора”. И, вроде, можно уже отплывать. Но тут, вдруг, воспротивился родительский комитет. В том смысле, что отправлять студентов в другую страну одних, без присмотра, крайне неразумно и опасно, а одного профессора в этом качестве будет явно недостаточно.

Резон в этом был, вот только, взглянув на хитрые лица прекрасно знакомых мне женщин: леди Честер, госпожи Русавр и, до кучи, тоже вернувшейся в город матери Бари, – госпожи Ботлер, я сразу понял, что присмотр за студентами тут вторичен.

А когда взглянул на скромно потупившуюся Ясулу, сомнений, кто был инициатором всего, не осталось. Правда, графиня тоже вела себя весьма активно. Ну а Алисе, как мне показалось, просто стало интересно, за компанию, так сказать.

Поэтому, когда прозвучало, что представители комитета обязательно должны поехать тоже, я ничуть не удивился. Как и не удивился, что женщины предложили именно себя в надсмотрщики. Да, глупо было надеяться, что я смогу так просто улизнуть от опытной ракамакской шпионки, которая, во что бы то ни стало, вознамерилась меня опекать.

Сильвия, к слову, тоже кое что поняла, это прослеживалось по взглядам бросаемым попеременно то на них, то на меня. Правда, похоже, не совсем в том ключе. Выслушав все доводы, она только устало махнула рукой, буркнув что-то вроде: – “Занимайтесь чем хотите”, – только нецензурное и ушла к себе.

– Вот и отлично, – хлопнула довольно в ладоши Злотана, улыбаясь мне, – теперь наши детки точно не натворят ничего.

“Главное чтобы мамы вытворять не начали”, – подумал я, но вслух ничего не сказал.

Немного напрягал, конечно, аспект, что с двумя из этих трёх женщин у меня были интимные отношения. И это, рано или поздно, всплывёт. Как бы, на этой почве, у них не развился внутренний конфликт. С другой стороны, – графиня слишком умна, чтобы устраивать грязную склоку, а Ясула профессиональный шпион-убийца, и привыкла всё держать в тайне. Так что может и пронесёт. Я скрестил за спиной пальцы, суеверно повторяя про себя, – “Хоть бы, хоть бы”.

– Ну, наверное, надо сообщить эту радостную новость студентам, – произнёс я неуверенно.

– Конечно, – тут же закивала Злотана, – давайте быстрее обрадуем ребятишек.

Стоило нам зайти в аудиторию, где вся группа была собрана как раз по случаю предстоящей практики, как три голоса удивлённым хором произнесли:

– Мама?!

И я понял, глядя на лица Авсана, Тара и Бари, что их тоже никто не предупредил.

– Да, – произнёс я, – это представители родительского комитета: леди Честер, госпожа Русавр и госпожа Ботлер. Они поедут с нами, чтобы осуществлять дополнительный надзор, в помощь, так сказать, мне.

– Ну-у… – раздалось дружное и недовольное мычание разочарованных студентов, явно предполагающих в другой стране оторваться по полной.

Но самый негодующий вопль издал Бари.

– Мама, и ты тоже?!

Алиса чуть покраснела, от направленных на неё взглядов, поправила причёску, строго произнесла:

– Сын, веди себя прилично. Да, я тоже поеду с вами. Я, всё-таки, боевой маг и, в случае чего, смогу вас защитить. Да и показать кое что из арсенала боевой магии, – подмигнула она студентам.

– Да я не об этом, – буркнул хмуро парень.

Как-то странно на меня покосился, а затем отвернулся к окну, больше ни слова не говоря.

– А я могу рассказать про азы торгового дела, – посмотрев на Ботлер, сообщила Ясула.

– Ну а я, – тут же присоединилась к ним графиня, – открою кое-какие тайны благородных родов.

– Ну вот и познакомились, – подытожил я, – финансовое обеспечение практики в основном берёт на себя Академия, но наличие личных денег не возбраняется и даже желательно, чтобы вы могли обеспечить на месте все свои потребности.