Поэтому если ты не против… У меня теперь кое-что есть. Точнее, скоро будет. Я оформил доверенность на друга семьи, он продаст квартиру и переведёт мне деньги. Их должно хватить и на землю, и на дом. Где угодно. Если ты не против, мы вместе решим, как дальше жить.

Схватившись обеими руками за табуретку, я так сильно сжала пальцы, что они почти вросли в дерево. Стоит отпустить, и я рвану вверх, как пробка из бутылки с шампанским. Говорить я не могла. Только сидела и впитывала его эмоции: затаённую тоску, страх быть отвергнутым, ошеломление от встречи, желание прикоснуться ко мне.

– И да, я развёлся, так что мы можем… – Он не договорил, потому что я встала и подошла к нему вплотную. Наши колени соприкоснулись.

Костя смотрел снизу вверх. Он действительно ждал моего решения и не торопил меня.

Не в силах больше сопротивляться притяжению, я положила руки ему на плечи, наклонилась к самому лицу, утопая в его глазах, как в ледниковых озёрах.

– Мы можем. Всё, что захотим.

Одним рывком он усадил меня к себе на колени, прижал и начал целовать. По моему лицу потекли слёзы, потом я засмеялась, не отрывая от него губ, и только спустя долгое время, когда мы смогли перевести дыхание, начала говорить. О том, сколько страшного и счастливого вместили в себя месяцы нашей разлуки.

Всю ночь мы как безумные строили планы, занимались любовью и снова обсуждали наше прекрасное будущее. К утру я покормила Марго, Костя взял её на руки и ходил по дому, что-то шепча, пока она снова не уснула. Только тогда мы рухнули на кровать и забылись чутким сном. Мне снилось, как он ведёт меня под венец, а вдоль моих ног струится подол красного шёлкового платья.

Речушка искрилась и переливалась на солнце. Её воды по-прежнему были полны хариуса, а по берегам росла дикая малина. Я сидела на своём любимом камне-алтаре так долго, что затекли ноги. Думала обо всём, что рассказал Костя, прощалась с родными местами.

Зная подробности моей жизни в городе, он принёс случайно полученную весть из Новосибирска. На фоне того, что в городе ввели карантин, закрыли школы и рестораны, почти незамеченной проскользнула новость о судебном процессе над журналистом, который убил свою любовницу. Она была старше его и богаче. Они долго встречались, но однажды после обильных возлияний у неё дома, на почве ревности он схватил нож и нанёс ей пятнадцать ударов, от которых женщина скончалась. Убийца сам вызвал полицию, признал вину и был приговорён к десяти годам колонии строгого режима.

Этими людьми были Инесса и Егор. Я ужаснулась тому, какая жизнь могла бы ждать меня, останься я там, с ними. Возможно, на месте тёти оказалась бы я.

«Ты сейчас думаешь, что я разрушила твою жизнь – из злобы и ревности, а на самом деле я спасла тебя! Убирайся к чертям собачьим из этого города, возвращайся в свой лес! Тебя здесь не ждёт ничего хорошего».

Я вспомнила слова Инессы, которые она произнесла в тот вечер, когда мы виделись в последний раз. И отвращение уступило место горечи. Она действительно спасла меня.

Мы с Костей решили оставить этот дом, уехать дальше в горы и написать собственную историю, а я наконец почувствовала себя освобождённой.

Начало темнеть. Я слезла с камня и пошла домой.

Но чем ближе подходила, тем сильнее сжималось сердце. На секунду мне привиделось, что там, посреди заросшего крапивой двора, стоит покинутый дом с тёмными окнами. Пустой, холодный, мёртвый. Нет ни Кости, ни Марго. Я снова одна.

Я ускорила шаг, потом побежала.

Что есть реальность, а что плод нашего воображения? Где проходит грань, если сны становятся явью, а мечты претворяются в жизнь? И наоборот, если всё, что казалось настоящим, является обманом? А может, это неважно?

В окне горел жёлтый свет. Занавеска дрогнула, и я увидела Костю с Марго на руках. Кажется, малышка спала, а он смотрел в темноту так пристально, словно видел меня. Тут же раздался лай Джеммы. Она, почуяв хозяйку, уже бежала навстречу. Я остановилась, надеясь навсегда запомнить этот миг и эту картину.

Глубоко вдохнула и пошла вперёд. Конечно, неважно.

От автора

Идея этой книги пришла ко мне однажды утром, когда я пила кофе и читала новости. Случайным образом один из новостных порталов решил вспомнить историю, которая случилась много лет назад, в 2013 году, и взорвала интернет.

В Новосибирске появился парень, который утверждал, что родился и вырос в лесу под Белокурихой, в Алтайском крае. У него не было документов, он не учился в школе, не ставил прививки. Журналисты тотчас прозвали его алтайским Маугли, хотя, конечно, это совершенно не соответствовало действительности, потому что парень воспитывался родителями и получил хорошее домашнее образование.

История Оджана Наумкина настолько потрясла меня, что воображение заработало на полную катушку. Так родилась Леся, её родители, домик в лесу, Речушка… Ну а что я придумала дальше, вы знаете, если прочитали книгу.