— Я не боюсь! — улыбаюсь и подмигиваю. — Почти!

— Я учусь в Стамбульском Университете, изучаю экономику и социологию — хочу стать аналитиком…

— Постой! — перебиваю я. — Аналитиком? Зачем тебе это — ты же Темная?!

— Темные у нас не контролируют весь бизнес, как в России. Больше того: нам нельзя владеть бизнесом — мы можем лишь работать на Империю. Я собираюсь устроиться на работу в Министерство Иностранных Дел, говоря по-вашему…

— А я, значит, твоя практика?!

— Ага, курсовая работа! — Кара запрокидывает голову и заразительно смеется. — Про дипломную даже думать боюсь: наверное, нам с тобой придется пойти под венец!

— А у вас разрешено жить Цветным? — удивляюсь я.

— Конечно! — отвечает Кара. — Только государственные должности занимать нельзя.

— А я должен закончить Императорскую Академию, поступить на военную службу и верно служить отечеству! — сообщаю я, не скрывая горечь. — А еще управлять Родом, многочисленными предприятиями и банками, которые ему принадлежат, и строгать детей. Чем больше — тем лучше!

Насчет детей я привираю, хотя если женюсь на Романовой, то буду заниматься этим на профессиональной основе.

— Императорская Академия?! — задумчиво говорит Кара. — Вас все еще готовят к нападению Темных, о котором сами Темные уже давно не помышляют?!

— Не то чтобы готовят, но эта опасность постоянно витает в воздухе…

— Я, конечно, не пророк, и нашему Президенту в голову влезть не могу, но к военному нападению никто не готовится точно! — убежденно заявляет Кара. — И контакты между нашими Империями возрождаются — я, например, к тебе уже второй раз приезжаю!

— Почему я должен тебе верить?

— Верить или нет — твое дело, — миролюбиво заключает Кара. — Я приехала сюда не для того, чтобы с тобой спорить!

— А для чего же?

— Меня отец попросил: ты же — мой троюродный брат!

Генетический анализ. Слова Шувалова о моей матери. Моя Темная сущность. Все становится на места, и у меня перехватывает дыхание.

— Что? — восклицаю я и стеклянная ножка бокала в моих пальцах ломается, словно деревянный прутик. — Мы с тобой родственники?

— Ты переживаешь, что мы переспали? — с насмешкой спрашивает Кара. — Даже двоюродным братьям и сестрам можно…

— Не в этом дело! — перебиваю ее я. — Мои родители! Они живы?!

— Нет! — удивленно отвечает девушка, немного помедлив. — Ты ничего о них не знаешь?

— Нет! — почти кричу я. — Ни о матери, ни об отце!

— Твой отец — Игорь Шувалов, сын Великого Князя, а мать — Дениз Кылыч — двоюродная сестра моего отца. Она покончила с собой в девятнадцать лет, после того, как погиб твой отец — и это все, что я знаю!

Я выравниваю дыхание и пытаюсь успокоить бешено бьющееся сердце. Мать подбросила меня в сиротский дом, чтобы спасти от верной смерти. Если бы хоть одна живая душа узнала, что она Темная, меня удавили бы в колыбели. На всякий случай.

— Как она оказалась в России? — уже спокойнее спрашиваю я.

— Так же, как и я — приехала посмотреть на твою страну изнутри, она собиралась стать историком…

Но встретила отца, который тогда был не старше меня. Случилась любовь, а затем, во время Инициации, отец стал Темным. Наверняка с подачи моей матери…

— Как вы меня нашли?

— Великий Князь Шувалов принял тебя в Род Фиолетовых, а, учитывая что твоим отцом был его сын, сложить два и два было несложно…

Пазл постепенно складывается, его лакуны заполняются, и моя жизнь расцвечивается все новыми и новыми красками. Жизнь, которая похожа на часть саги, которые так любят снимать в павильонах Мосфильма.

— Значит, забота о дальнем родственнике? — язвительно уточняю я.

— Да, но со стороны отца, — заявляет Кара, растянув полные губы в широкую улыбку. — Меня ты интересуешь по иной причине…

— Ты знала о том, кто я в первый вечер нашего знакомства?

— Нет, отец рассказал о тебе уже после моего возвращения…

Меня не коробит от того, что я занимался сексом с троюродной сестрой. Почти не коробит. Хотя, включи Кара Зов, я и сейчас вряд ли устою. Даже зная, все, что знаю сейчас.

— Извини, что испортила чудесный вечер, — виновато произносит Кара. — Я даже не предполагала, что ты ничего не знаешь…

Я пристально гляжу в глаза Каре и пытаюсь понять — лжет она или нет. Моя Темная сущность безмолвствует. Судя по всему, способность определять настроение собеседника действует лишь в отношении бездарей и слабых одаренных.

Я закрываю глаза и очищаю разум. Выбрасываю все суетное и неважное. Выжигаю эмоции и сбрасываю гребаный пазл со стола. Кара ни в чем не виновата. Даже если выполняет задание отца. Она не похожа на прожженного агента Темных, внедряющегося в ряды Цветных через постель одного из них. Она просто девчонка, выполняющая чужие распоряжения. Как, впрочем, и я. Но скоро это изменится.