– Но он ее не помнит, - заметил Заин.
– Не как Эйлию.

Устав от того, что они говорят о ней так, как будто ее нет, Алекс сказала:

– Ребята, я здесь. Завязывайте с этим «она».

– Мы проводим мозговой штурм, - ответил Заин.
– Я не хочу никого обидеть, но при обсуждении стратегии это помогает сохранить безличность.

– Просто... не оставляйте меня в стороне от разговора.

– Ты можешь вмешаться в любое время, - сказала Кия.

– Давайте поговорим о том, куда мы пойдем дальше, - предложил Заин, перенаправляя их разговор.

– Я знаю, что мы все были в некоторой степени… из этого… в последний раз, когда ты была здесь, - сказала Кия Алекс, ее глаза печально метнулись к занавескам, скрывающим Рока, - но мы слышали план, который ты предложила. Я надеюсь, что ты все еще намерена предупредить другие расы, а также усилить свой дар?

Алекс кивнула.

– Сегодня утром я встречалась с человеческими лидерами - королем и королевой, а также их ближайшими военными и королевскими советниками. Все прошло не очень хорошо, но и не ужасно. Они собираются принять дополнительные меры предосторожности и подождать, чтобы увидеть, будет ли действовать Эйвен. Пока они будут этим заниматься, я поделюсь тем, что знаю, с другими расами, и, надеюсь, они захотят рассмотреть возможность создания союзной обороны.
– Она не упомянула, что ей точно не давали разрешения на это.
– А что касается моего дара, я надеюсь сегодня узнать больше о том, как могу развить его.

Кия издала звук одобрения, но, к счастью, не стала выпытывать у Алекс никаких подробностей.

– Тогда мы не будем тебя долго задерживать, - сказала Кия, - поскольку это один из твоих главных приоритетов прямо сейчас. Когда придет время действовать, ты должна быть готова.

Никакого давления, подумала Алекс, ее плечи поникли.

– Со своей стороны, - вмешался Заин, - если только Рока не был чудотворцем в прошлом, тебе все равно потребуется больше тренировок. Мы с Кией составим расписание, когда и где мы сможем встретиться.

Зная, что Нийкс намеревался продолжить работать с Алекс, как только он придумает, как улизнуть из Мейи, она собиралась отклонить предложение, тем более что ни Кия, ни Заин не должны оставлять Рока без присмотра на длительное время. Но в последнюю секунду она захлопнула рот, вспомнив, что они не должны знать о ее друге-шпионе.

– Это, эм, звучит заманчиво, - согласилась Алекс, надеясь, что ее колебания были вызваны опасением, а не нежеланием.

Заин ухмыльнулся.

– Не волнуйся, маленький человек. Мы не будем с тобой церемониться, но и убивать тебя тоже не собираемся.

Алекс скорчила гримасу.

– Какое облегчение.

Даже Кие удалось тихо рассмеяться, что было ободряющим знаком, учитывая, насколько опустошенной, как понимала Алекс, она была.

– Как твоя нога?
– спросила Кия.
– Как думаешь, ты сможешь встать на нее и вернуться через дверь своей Библиотеки?

– Лэндра очень помогла, - сказала Алекс, поднимаясь на ноги, лишь слегка поморщившись, когда пульсация в ее ране возобновилась.
– Я не буду сегодня бегать марафоны, но выживу, пока не вернусь, чтобы увидеть Флетчера.

– Я только хотела бы, чтобы у меня было достаточно средств, чтобы помочь тебе полностью исцелиться, - сказала Кия, тоже вставая.

Алекс чуть не сказала «в следующий раз», но она не хотела, чтобы Кия начала требовать от нее больше обещаний, поэтому промолчала.

– Я провожу ее, - сказала Кия.
– Просто чтобы убедиться, что никто из других не попытается сделать что-то подобное Гайэлю.

Фу. Последнее, чего Алекс хотела или в чем нуждалась, - это ввязаться в еще одну драку на обратном пути в академию. Как бы то ни было, Флетчер не обрадуется тому, что ее ударили ножом.

...Снова.

Попрощавшись с Заином, Алекс, прихрамывая, вышла из палатки. Она ожидала, что доковыляет до двери, но забыла, что снова находится среди меяринов, и Кия спасла ее от дополнительной боли, относя на Валиспасе, тихо спрашивая дорогу к тому месту, где находился дверной проем.

Пока они довольно медленно продвигались по поселению - но гораздо быстрее и менее болезненно, чем если бы шли пешком, - Алекс заметила любопытные, а иногда и яростные взгляды, наблюдающие за ней. Увидев их, она спросила Кию, как меярины адаптируются к своим новым условиям, но ответ не был положительным. Совсем.

Когда Валиспас, наконец, остановился у точки входа Алекс, она, не колеблясь, вызвала дверной проем. Как раз в тот момент, когда собиралась переступить порог, Кия потянулась к ее руке.

– Я не знаю, как тебе удается держать себя в руках, Алекс, - сказала меярина, ее голос был достаточно тихим, чтобы другие бессмертные уши не смогли услышать.
– Бремя на твоих плечах… не могу себе представить, каково это должно быть. И я знаю, должно быть, кажется, что мы многого ждем от тебя, как будто мы ожидаем, что тебе одной придется столкнуться с Эйвеном. Но это неправда.