– Войдите! – Властный недовольный голос императора разнесся по круглому кабинету.

Дверь кабинета открылась, и перед императором встал Макеев Зиновий Александрович, начальник императорской охраны. Макеев был старым тертым калачом в этом дворцовом болоте и начинал службу в дворцовой охранке еще при отце нынешнего императора. Крепкий, сбитый, давно поседевший как лунь, Макеев давно уже тянул свою лямку, и, в принципе, у Александра Четвертого до сих пор к нему не было вопросов... Вид Зиновий Александрович бледноватый, немного растерянный и потрепанный, на щеке горел след от очень знакомой самому императору аккуратной ладошки с музыкальными тонкими пальчиками…

– И за что, Зиновий Александрович, ты удостоился чести получить пощечину от ее императорского величества? – Усмехнулся император, вновь откинувшись на высокую спинку кресла.

– Сбежала. – В ответ сказал Макеев, сглотнув ком в горле.

– Императрица сбежала?! – Император аж подскочил со своего места.

Макеев в ответ отрицательно помотал головой.

– Тогда я тебя не понимаю. Объяснись внятно, Зиновий Александрович, что ты как красная девица на святках! – Не выдержал император.

– Ваша дочь, ваше императорское величество, сбежала. Она… письмо для вас… с супругой… оставила.

– Анастасия?

Макеев отрицательно покачал головой.

– Софья? – Император с удивлением перевел взгляд на Макеева.

Тот снова отрицательно покачал головой.

– А я всегда считал Екатерину самой рассудительной из всей троицы. – Выдохнул император, опираясь локтями на столешницу.

– А еще она пошла своим характером в мать, и нрав у нее очень горячий. – Ответил Макеев, - к тому же она всегда проявляла настоящий талант в освоении Дара.

– Кто узнал о побеге? Как она вообще сбежала из Кремля?

– Аркан «Темного Сна», она наложила его на всех дворцовых поочередно, просто подходя и касаясь моих парней. Просто никто не ждал от нее подобного поведения.

– Скольких она уложила, пока не выбралась из Кремля? – Император не сводил глаз с начальника собственной службы безопасности, и взгляд этот ничего хорошего не предвещал.

– Семерых, ваше императорское величество.

– Установили, как давно она смогла покинуть Кремль?

– В отрезок с одиннадцати ночи до пяти часов утра, более точных данных пока дать не могу.

– Кто обнаружил побег?

– Ваша супруга, ей не спалось, тревогу испытывала непонятную, вот и решила девочек проведать, пока младший наследник с нянькой остался. Она и обнаружила, что Екатерина Александровна сбежала.

– И где письмо?

– У императрицы. Она просит вас прибыть в покои, она ожидает вас там.

– Ну пойдем к императрице. – Император поднялся со своего места и вышел из-за стола.

Макеев пошел следом за императором. У двери император остановился и повернулся лицом к Макееву:

– После окончания всего этого кризиса, Зиновий Александрович, мы с вами очень серьезно подойдем к вопросу проверки ваших сотрудников. И, Зиновий Александрович, если с моей дочерью хоть что-то случиться, вашу голову мне подадут на ее именины.

Глаза императора вспыхнули пламенем, а воздух вокруг его тела задрожал от резко поднявшейся температуры. Макеев вновь сглотнул подступивший комок.

– Если Екатерина Александровна пострадает, я сам себе этого не прощу, ваше императорское величество.

– Тогда пошли к императрице. Чувствую, разговор у нас будет не из приятных. – Пламя в глазах императора моментально погасло, а воздух перестал дрожать, и император Всероссийский покинул кабинет. Его ждала самая опасная женщина империи. Ведь, именно ей он не мог противостоять…

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, промзона Кудрово, 4 августа, 07.00

Я наконец-то припарковался рядом с воротами склада, откуда к нам шли поставки ряда медикаментов. Дорога из больницы сюда заняла почти два часа! И ладно бы ехал, так нет, каждый патруль в городе считал просто своей святой обязанностью остановить машину и проверить, кто я такой, откуда еду, куда еду, есть ли у меня документы… И так на каждом углу! Лишь одна остановка была не зря – там военные сказали, что дорога впереди перекрыта завалом и лучше ехать в объезд.

А на мосту вообще машину готовились обыскать. Благо, обыскивать фактически было нечего: кузов был пуст, в кабине был только я и папка с бумагами и списками того, что нужно набрать.

Пару раз просигналив, я так и не дождался никого, ворота оставались закрытыми. Ну, если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе…

Я выбрался из кабины и, оглянувшись вокруг, двинулся к домику охраны, стоявшему сразу за воротами. Светлый Источник откликнулся мгновенно, и лучи Жизни и Ветра охотно откликнулись на призыв.