Легкая улыбка скривила ее губы.

— Ты был прав, прозвучало как тупая фраза для подката.

— А что, сработало бы?

— Нет.

— Ну, так?..

— Так, что?

— Какой будет твоя будущая профессия, женщина?

Она пожала плечами.

— Еще не решила.

— Это не название профессии.

— Это лучшее, что у меня есть.

Я уставился на Финли, размышляя, чем такая девушка, могла бы заниматься в будущем.

— Могу представить тебя в качестве медработника.

Девушка Финли откинула голову.

— В самом деле?

Я кивнул.

— То, как ты ведешь себя с парнями. Твоя помощь на поле. И то, как ты пришла в больницу, чтобы помочь мне. Из тебя была бы вышла хорошая медсестра.

Финли подняла глаза, обдумывая мои слова.

— Забавно, что ты говоришь это, потому что я всегда хотела выбрать именно медицинскую сферу, но потом…

Я почувствовал, что наше общение развивалось, поэтому продолжил гнуть.

— Что потом?

Финли покачала головой, и ее глаза потемнели.

— Жизнь решила иначе.

По какой-то причине я понял, что не стоит больше вытягивать информацию. Так что просто оплатил счет, и мы ушли.

Через час в зеркале заднего вида я увидел ее уставшие глаза. Финли очень старалась оставаться бдительной и сосредоточенной. А также держаться подальше от отеля, чтобы не оставаться наедине со мной. Я было думал предложить поменяться местами, но мысль о нас в одной постели… Боже, благодарю за то, что она не могла читать мои мысли.

— Финли, навигатор показывает, что через восемь миль будет мотель. Хочу, чтобы ты остановилась.

— Но мы в двух часах езды от кампуса.

— Ага, однако я хочу доехать до Алабамы целым и невредимым.

Плечи девушки поникли. Ей потребовалось много сил, чтобы признать поражение. А может она просто боялась остаться наедине со мной. Неужели Финли мне не доверяла? Или же она не доверяла себе?

— Хорошо.

— Хорошо?

— Не говори так удивленно. По твоим словам кажется, будто я выдохлась еще несколько часов назад.

Я рассмеялся, уверенный в своей правоте.

Через пятнадцать минут мы заехали на стоянку мотеля. Трава проросла через трещины в тротуаре, а полуразрушенное здание нуждалось в капитальном ремонте. Шанс, что тут есть тренажерный зал или бассейн, был нулевым. Финли припарковалась прямо у входа и открыла дверь.

— Нет, давай-ка я. — Я схватил костыли и открыл дверь. — Это ведь была моя идея.

Финли уставилась на меня. По ее взгляду было видно, что она очень устала. Я впервые почувствовал вину за то, что уговорил ее отвезти меня на машине.

— Ладно.

Раз уж я вышел в теплую ночь, не мешало бы немного размять ногу. Врач заверил, что мое возвращение на поле состоится в кратчайший срок. Я не думал, что это правда, учитывая сильную боль. Однако ковылял к двери убогого отеля где-то в Миссисипи.

Большой рыжий кот рядом со стойкой и отвратительный затхлый запах едва не сбили меня с ног. Я вновь повернулся к двери. Ночь наедине с Финли не должна была пройти в таком ужасном месте. Так что я открыл переднюю пассажирскую дверь и залез внутрь.

— Это помойка. Ты заслуживаешь лучшего.

Девушка взирала на меня с некоторым скептицизмом, который смешался с сильной усталостью.

— С чего это ты сел на переднее сидение?

— Просто надоело смотреть на твой затылок.

Финли продолжила издеваться, когда двигатель снова ожил.

— Еще бы. Мое лицо-то конечно намного интереснее.

— Зачем ты это делаешь?

Финли бросила на меня косой взгляд.

— Делаю что?

— Принижаешь себя?

— Я просто имела в виду…

— Ты красивая.

Ее глаза округлились, а на лице отразился испуг.

— Что?

— Ты слышала меня.

— Почему ты сказал это?

— Потому что это правда. И сейчас я могу свободно говорить об этом.

Следующие пятнадцать минут мы провели в молчании. Финли не сводила взгляда с дороги, пока мы проезжали очередной незнакомый город.

Интересно, о чем она думала. Я безусловно дал ей пищу для размышлений. Сейчас ей просто нужно было разобраться с чувствами ко мне. Потому что я определенно получал смешанные сигналы. Финли, должно быть, нервничала, когда попыталась поцеловать меня в бассейне, а моя реакция была отстойной. Я был в таком шоке, что мне запомнилось только то, почему я не мог поцеловать ее в ответ. Не потому, что не хотел. Это было всем, о чем я думал, после того как она оставила меня у лифта. Но я не мог позволить этому случиться. Ведь тогда у меня была девушка.