— А вот у нас в семинарии аристократов вообще не было. — заявил Ипат, подняв палец вверх. — Потому как не готовы они к смирению и служению народу.

— А как же паладины? — уточнил я. — Не поверю, что они из крестьян.

— А что вам вообще известно о паладинах? — улыбнулся священник. — Да и о слугах Единого? Ну, кроме того, что нам рассказывали в интернате.

— Только в империи есть слуги Единого — Кром, а следом и все мы осенили себя знамением. Кроме Шупаки, тот лишь отвернулся. — Они не вмешиваются в мирские дела, и официально не состоят на службе государства.

— Верно, сын мой. Мы помогаем империи добровольно, искореняя черную, запретную магию, скверну разлома, и тьму, что жаждет заполучить души разумных. — согласился Ипат. — А император, в благодарность за помощь, снабжает слуг единого всем необходимым. Землёй, строительными материалами, продуктами, умелыми мастерами и даже золотом. Но я спросил о другом. Как несут свою службу слуги Единого? Вот ты, Кром, сын мой, что знаешь об этом?

— Есть народное духовенство, которое несёт слово Его. — Кром показательно зажал мизинец левой руки, приведя первый пример. — Это настоятели часовен, затем священники, которые делятся на младших и старших, в зависимости от величины поселения, в котором служат. Над священниками стоят епископы, которых можно встретить лишь в городах и семинариях. С народным духовенством вроде всё.

— Ты забыл прислужников, что помогают старшим священникам и епископам. — поправил Крома священник, а затем повернулся ко мне. — Варда, думаю, ты больше других знаешь про боевое духовенство. Расскажи.

— У нас на границе бывают лишь паладины. — ответил я. — Делятся они на четыре ранга. Первый — преподобные, второй — преосвященные, третий — высокопреосвященные и четвертый — святейшие. Есть ещё привратники душ, так же делящиеся на ранги, но они редко заглядывают к нам в гости.

— Всё правильно говоришь. — покивал головой Ипат. — Привратники не сражаются с тварями разлома и зараженными скверной. Их задача — выискивать адептов запретной магии и проклятых самим Единым чернокнижников, поклоняющихся темному злу. Находить, и выжигать истинным светом Его и магией чистых стихий

— Если привратники никогда не сражаются с тварями разлома, то зачем они здесь? — вновь заговорил Кром. — С моей когортой прибыл целый отряд этих монахов в черных рясах.

— Знаю, сын мой. — улыбнулся священник. — Они уже посетили храм. Но не будем отвлекаться от темы нашей беседы. Кто ещё несёт слово Его?

— Сёстры Единого и архейцы. — вновь ответил я. — Про сестёр мне почти ничего неизвестно, а архейцы — странствующие монахи, отказавшиеся от всего мирского, чтобы полностью посвятить себя служению Ему. Говорят, что они совсем не употребляют пищу и воду, а силой Единого способны творить настоящие чудеса.

— А мне однажды приходилось видеть сестёр Единого. — сообщил Кром. — Вот где силища. Я с одной из них встретился взглядами, так потом месяц не мог нормально поесть, и подойти к красному дому. Даже утром, того самого. Короче, никакого желания, чтоб его.

— Моя чувствовать, как за наш стол наблюдать кто-то. — внезапно вклинился в наш разговор Шупака.

— Это мои парни. — успокоил дригга рыжий, поднимаясь из-за стола. Он тут же сунул руку в кошель, извлёк из него три серебряных империя, и бросил их на стол. Вот это да, шиканули так шиканули. — Несколько секунд назад сигнал пришёл на амулет связи. Видимо случилось что-то. Так что извините, но похоже мне придётся покинуть вас. Но ещё увидимся, когорта здесь дня на три точно задержится.

Пожав мне руку, и коснувшись лбом тыльной стороны ладони священника, Кром подмигнул Шупаке, и уже собрался уходить, когда я, хлопнув себя по лбу, полез во внутренний карман.

— Постой! Задержись на пару минут, дело важное. — я вытащил один из листов, на котором был изображён таинственный символ, и выложил его на стол. — Может вы подскажете, что это за знак, и откуда он знаком некоторым граничникам?

Сначала Ипат, а затем и Кром внимательно изучили рисунок, после чего священник заговорил первым:

— Единый свидетель, где-то мне уже приходилось такое видеть. Но вот где, хоть ты лопни, не помню.

— А мне не знаком этот символ. — покачал головой майор. — Варда, ты откуда его взял, и зачем тебе вообще такие поиски?

— Задание у меня такое — выяснить, что это за знак такой. — ответил я чистую правду.

— Это тебе в столицу надо, там есть огромная библиотека. — посоветовал Кром. — В ней, говорят, можно получить ответы на все вопросы. Ладно, засиделся я с вами, пора и честь знать. Посыльные уже заждались.

И рыжий здоровяк, обняв сначала меня, а затем и священника, покинул харчевню. С его уходом наступила тишина, нарушаемая лишь звуками из-за стен.

— Очень странные дела творятся в приграничье. — первым нарушил молчание отец Ипат. — Говорят, кто-то использует в наших краях запретную магию. Да так часто, что сюда даже привратников прислали.

— Мы по дороге от границы наткнулись на странный отряд, с магом во главе. — решил я поделиться информацией. — Все в лохмотьях, словно бездомные побирушки.