Первым на моём ярусе появился Краск, хотя ему добираться было дольше. Ну что ж, если переживём накат, спрошу с Баньку за нерасторопность. О, а вот и он, с задержкой в полторы секунды.

— Что-то не так с охранным артефактом! — словно в свое оправдание, произнес мой заместитель. — Мерцает!

А вот это уже совсем плохо — если артефакт сдохнет, то башня лишится защиты сверху, и летающие твари беспрепятственно проникнут внутрь.

И что самое хреновое — всё это очень сильно напоминает мне произошедшее в седьмой башне. Тогда у нас тоже начала сбоить «сфера», и командир крепости — майор Бирон, лично повёз ценный артефакт в крепость второй линии. Там, через каждые пять километров стены, имелись маги-артефакторы — весьма редкие специалисты.

— Замыкаем круг на меня! — приказал я, занимая позицию вплотную к бойнице. Отсюда, с высоты четвёртого яруса, все твари были видны, как на ладони.

Великаны двигались чуть впереди — похожие на гигантских, восьмиметровых ящериц с массивной, тяжелой головой, в основном состоящей из огромной пасти, и при этом передвигающиеся на задних лапах. Передние у них были атрофированы, ими даже человека невозможно было ухватить. Вся опасность этих тварей таилась в могучих челюстях, и тяжелом шипастом наросте на конце мощного, толстого хвоста. Десяток ударов такой костяной булавой, и внешние ворота башни разлетятся в щепки. Мы называли этот вид великанов «дрогиллами», за дрожь башни, когда эти могучие твари били в стены хвостом.

Почувствовав, как ко мне от соратников потянулись ручейки магической энергии, я прикинул расстояние до цели. Рановато, пусть подберутся поближе. А вот для баллист самое то.

— Залп! — рявкнул я, и начал мысленный отсчёт: три, два, один.

Стук толстых тетив, укрепленных магией, свистящий звук тяжёлых двухметровых дротиков, а секундой позже команда сержанта:

— Заряжай!

Шесть снарядов почти одновременно ударили в бронированную тушу твари. Все они угодили в нижнюю часть брюха, и если четыре дротика отскочили, то два глубоко ушли в тушу, оставив снаружи лишь оперенье. А ведь отличный залп вышел, вон как дрогиллу повело в сторону. Даже если просто замедлится, уже хорошо.

— Баллисты, цель — второй великан справа! — отдал я очередной приказ. А сам продолжил выжидать. Еще четыре шага, и твари окажутся в уверенной зоне поражения. Ну, давай же, шевелитесь!

Энергия уже переполняла круг, и требовала выхода. Потерпи, ещё немного!

— Ай-на-нэ! — раздался в стенах крепости звонкий голос Шупаки, заставив меня вздрогнуть. Последний раз, когда я слышал такой призыв, меня неслабо поджарил разбушевавшийся, вышедший из под контроля ифрит. — Ка-бу-дыщ!

Следом послышались монотонные удары в стационарный бубен. Я всё же на миг отвлёкся, чтобы посмотреть, что делает шаман. Хм, а дригг молодец, в этот раз ведёт себя вполне адекватно. Во всяком случае не собирается прыгать со стены в пасть дрогиллам. Вон он, приплясывает у стационарного бубна, и колотит в него костяными билами, при этом подвывая, как мартовский кот.

— Баллисты заряжены! — раздался голос сержанта.

— Залп! — тут же приказал я, и сам сосредоточился на приближающихся тварях. Пора!

Огненная стихия — наиболее подходящая для атаки по бронированному противнику с дальней дистанции. Толстая шкура спасёт тварь от пробития, а вот жар спокойно прожжёт броню, а затем прожарит цель насквозь.

Пылающий шар, размером с голову взрослого мужчины, с гулом унёсся в направлении одной из дрогилл. Та, понимая, что сейчас будет больно, попыталась уклониться. Поздно — огненный болид врезался в основание короткой шеи, расплескав пылающие капли по морде и коротким верхним лапами. Тварь даже не успела взреветь, лишь мотнула башкой в сторону, и тут же начала заваливаться влево. Даже отсюда мне было видно, что пылающий шар прожёг огромную дыру в шее порождения разлома. Всё, эта зверюга больше уже не встанет. Более того, крайняя тварь из-за неё замедлилась, а с дюжину мелких и вовсе придавило насмерть.

— Ещё энергии! — крикнул я лейтенантам, продолжая удерживать круг на себе. Приготовился уже формировать новый болид, но в этот момент почувствовал рядом присутствие чего-то очень знакомого, почти родного.

— Жги-и! — раздался крик младшего шамана, и я вновь обернулся, опасаясь увидеть того, кто отправил меня в госпиталь — ифрита. К счастью, это оказался средний дух — большая Саламандра. Огненная ящерица, около двух метров в длину, в два гигантских прыжка добралась от одной стены башни до другой, и так же стремительно выскочила наружу через свободную бойницу. При этом я мог поклясться, что огненный дух, перед тем как покинуть нас, послал мне эмоциональное приветствие.

И вновь свист летящих дротиков. В этот раз всё все шесть снарядов глубоко вонзились в грудь дрогиллы, пробив защиту. Великан обиженно взревел, и внезапно опустился на свой толстый зад. Всё, этот точно не сможет быстро передвигаться. Итого на ногах осталось ещё три гиганта и несколько сотен простых тварей. Похоже отбились. А ведь всё могло пойти иначе, если бы мы не связали одержимого. Интересно, как он там?

— Заряжай! — раздался крик сержанта. Отлично работают баллисты, бойцы туго знают своё дело.

Магия вновь переполнила меня, и я сосредоточился на самом правом великане, обогнавшем своих товарищей на два десятка метров. На, держи!

В этот раз шар огня угодил точно в брюхо дрогилле, и тот, споткнувшись о неровную поверхность, начал заваливаться мордой вперёд. Да уж, при таком падении сложно выжить.

Именно в этот момент большая саламандра, промелькнув огненной стрелой, ударила в усевшегося на зад подранка. Била точно в раззявленую пасть. Всё, этот великан тоже не жилец.