Лина не вмешивалась, пока Итан беседовал с элегантной дамой. Похоже, они знакомы. А Итан с утра не в духе, нервный стал, колючий. Расстроился из-за сущей ерунды. Пусть поболтает со старой приятельницей, отвлечётся. «Красивая женщина, – оценила Лина, – мне бы так выглядеть в её годы. Ой, даже думать не хочу. Хотя не возьмусь с уверенностью сказать, сколько ей лет. Что, уже поговорили? Так быстро?»

– Итан, лапочка, – она ухватила его за рукав, – ты же больше на меня не дуешься?

Итан будто испуганно шарахнулся от неё, вырвал руку. Буркнул нечто неразборчивое. «Да что с ним сегодня? Ничего не понимаю. Вчера же было всё замечательно. Уж не заболел ли?»

– Итан, милый, с тобой всё в порядке?

– Лина, – зашипел он громким шёпотом, – ты можешь оставить меня на время в покое? Займись чем-нибудь.

Отвернулся. Лина послушно отошла в сторону, а на глаза чуть слёзы не навернулись. Вот чем она заслужила такое отношение? Обидно. Она к нему со всем вниманием, всё для него, а он не ценит, да ещё и гонит прочь сегодня. Он не в духе, а на ней отыгрывается. С тёткой этой вежливо разговаривал, улыбался. А на неё можно шикать и злость срывать. «Ну и сиди один! – Лина надула губки. – Пойду вон с тем красавчиком поговорю, а ты смотри и кусай локти».

Наблюдать за развернувшейся сценкой было забавно. И слух у Ноя был острый, он разобрал всё, что говорилось сегодня в салоне. Ничего нового, впрочем, обычные страсти так свойственные человеку. Сколько раз он слышал и наблюдал подобное. Но несмотря на обыденность ситуации, наблюдения он не прекращал, кто знает, что и когда может пригодиться. Естественно, виду Ной не подавал, притворялся что дремлет в кресле. Господин сей, Итан Мюррей, был ему явно знаком, и имя его знакомо, но провал в памяти какой-то приключился. И дама из третьей каюты, Валери Марин, Мюррея узнала. Может, он артист, и Ной его мельком на экране видел? Натура у него подходящая, и к публичности он, очевидно, привык.

«Хм, известный артист, достаточно богатый, чтобы летать первым классом, да ещё и с любовницей – можно взять в разработку. За неделю познакомимся. Изучу его привычки и пристрастия. Артисты они люди увлекающиеся и суеверные. Может выгореть. Надо присмотреться внимательнее. Эх, я же отдых себе обещал, а опять о делах думаю. Ну, наблюдать и делать выводы – для меня не работа. Главное не начинать сразу планы строить и варианты просчитывать».

Услышав последнюю перепалку, Ной даже дыхание задержал, чтобы стать ещё незаметнее.

«Так… с любовницей у Мюррея сегодня что-то совсем не заладилось, – огорчился Ной, предугадывая последствия. – Сейчас она решит его позлить, а кандидат на роль красной тряпки для быка здесь только я. Ну, а я что говорил…»

– Доброе утро, – девушка взяла себя в руки и мило улыбнулась.

– Доброе утро.

Ной поднялся с кресла и представился:

– Ной Эбер.

– Зовите меня Лина.

– Удобно ли, госпожа Сэлби? – спросил Ной. Фамилию он запомнил, когда её называл стюард. Пошутил: – Ваш спутник не вызовет меня на дуэль?

– Мне сегодня кажется, что ему нет до меня никакого дела. Но даже если он вспомнит о моём существовании, то, поверьте, будет вести себя прилично.

«Какая непосредственность и открытость. Даже не знаю, что сказать, – никакой фальши Ной не заметил. – Или она гениальная актриса, что обманула даже меня, или же девушка не такого далёкого ума. Второе гораздо более вероятно. Впрочем, это её совсем не портит, она произвела на меня впечатление милой и приятной барышни. Пожалуй, мы подружимся. В благопристойных рамках, само собой, на территорию господина Мюррея я не покушаюсь».

– Хорошо, Лина, договорились. Тогда зовите меня просто Ноем. Присядете?

Она заняла его кресло, а он переместился на стул поблизости.

– Скажите, Лина, – Ной перешёл на проникновенный шёпот. – Вы, должно быть, актриса?

– Нет, почему вы так решили?

– Такая красивая девушка, с безупречной фигурой, с таким выразительным лицом… Я просто пытался угадать.

– Нет-нет.

Её щёки покрылись румянцем, и настроение явно улучшилось. Все недавние обиды были забыты. Как мало временами нужно женщине. Ной был доволен, что дал девушке немного счастья. Даже умные женщины падки на комплименты, с непосредственной Линой было ещё проще. Посмотрим, как она теперь отреагирует, когда вспомнит про своего спутника.

– Лина, надеюсь, мой вопрос не покажется нескромным. Кто ваш друг? Я его где-то видел, но никак не могу вспомнить.

– Вы не узнали? – Лина тоже перешла на шёпот, оглянувшись на любовника. – Это же Итан Мюррей, известнейший политик. Депутат совета Земли и глава фракции… как же она называется? Вы знаете, Ной, в политике я мало совсем понимаю. Но Итан, он очень важный и очень популярный человек на Земле. Его все знают. Вы ведь живёте на Земле?

– Нет, я там только проездом. Но теперь я вспомнил, ну как я мог не узнать его сразу? Я же много раз видел его выступления в совете.