Перед тем как они шагнули в синюю бездну, эльфийка напутствовала их. Она похвалила гоблина за магические таланты и советовала чаще практиковаться. Фрадру порадовала тем, что признала в ней настоящую воительницу и безусловного лидера. Нашлось несколько слов и для Салви.

– Вы хороший человек, Пар Салви, – начала она. – Вы очень настырный и исполнительный. В этом ваша сила. В этом ваша глупость. Быть может, однажды вы постигните баланс и научитесь понимать, что есть вещи важнее долга перед государством. Но пока…

Она вздохнула грустно и больше ничего не сказала.

Что ж, ее правда... Он собирался исполнить свой долг и привести приговор в исполнение. Пусть и будет после жалеть об этом.

Он шагнул в лужу вслед за осужденной орчихой.

Дзябоши подивился тому, как легко и быстро он создал портал в этот раз. Истощение ощущалось меньше обычного. Значит, и правда он одаренный маг.

Он первым выскочил из портала и огляделся. К его облегчению, они оказались не в лесу, а на его окраине. Второй появилась Фрадра. Сразу за ней из синей лужи выпрыгнул Пар Салви. Оба быстро огляделись и, словно сговорившись, выхватили мечи.

– Не надо, – попросил Дзябоши.

Оба проигнорировали его. Глаза напряженно вцепились друг в друга. Еще мгновение и схватка начнется.

– Прошу вас! – Дзябоши обратился к Пар Салви. – Просто отпустите нас. Скажите вашему другу, что мы погибли там, в другом мире.

– Мы с ним вовсе не друзья! – раздался позади насмешливый голос.

Дзябоши, застигнутый врасплох, подскочил и обернулся. Остальные тоже повернулись на голос.

Это был Тур Панас.

– Что за дьявольщина, господин Салви? – добавил эльф. – Почему беглецы не схвачены?

Пар Салви одарил Тур Панаса презирающим взглядом и... набросился на Фрадру. Снова зазвенела сталь.

– То-то же! – одобрительно воскликнул Тур Панас.

Сражаясь, Пар Салви бросил на Тур Панаса короткий недобрый взгляд. Эладрианна упоминала о хитрости и коварстве того, кто повелевает Салви. Этим злодеем мог быть Панас. Но в Дзябоши всё протестовало против такого вывода. Как могла она счесть эльфа негодяем?

– Зачем вам это надо? – вскричал он.

– Заткнись, отродье! – отмахнулся Тур Панас.

Он вытащил свой меч, короткий и золотистый. К горлу Дзябоши подступил ком. Клинок излучал магическую энергию. Тур Панас глянул на него и злобно засмеялся.

Фрадра продолжала биться с Пар Салви. Она уверенно отбивала его выпады, а ее собственные атаки вынуждали Исполнителя отступать. Дзябоши попытался придумать, как помочь подруге. Но на ум ничего путного не шло. Он даже не мог перенести их в другой мир. Сил не хватало.

– А ну-ка отдохни, – рявкнул Тур Панас Исполнителю и сам подскочил к Фрадре.

Орчиха, не задумываясь, размахнулась и обрушила на него прямой удар. Тур Панас блокировал его. Раздался звон, и Фрадру отбросило на три метра. Она попыталась встать, но не могла. Едва ли она вообще была в полном сознании. Ресницы непрестанно дергались, а зрачки устремились вверх.

Пар Салви метнулся к ней, резко развернул на живот и прижал локтем к земле. Тур Панас снова расхохотался. Лезвие меча появилось возле глаз Дзябоши. Он покорно поднял руки над головой.

Через десять минут они с Фрадрой сидели связанными. Их прислонили к одиноко растущему широкому дубу. Дзябоши сидел понуро и смиренно. Он ощущал, как позади дергаются руки орчихи. Она не сдавалась.

Тур Панас и Пар Салви стояли рядом.

– Ну, что это был за мир, в который тебя угораздило попасть? – поинтересовался Первый Советник.

– Мир умирающих эльфов, – без выражения ответил Пар Салви.

– Вот как, – Тур Панас недовольно скривил губы.

Дзябоши заметил в его руках книгу. Его книгу! Тур Панас приподнял ее и усмехнулся.

– Мне следует разузнать об этой вещице, так что оставлю у себя, – не скрывая насмешки, проговорил Панас. – Не возражаете, Исполнитель?

Судя по виду, Пар Салви возражал.

– Книга у вас, Советник, – устало ответил он. – Вероятно, она ваша.

Тур Панас в очередной раз засмеялся.

– А где все? – неожиданно и обеспокоенно спросил Пар Салви. – Где господин Вандер Ганн и жандармы?

– Хм-м, – с изрядной долей смущения промычал Тур Панас. – Тут ведь вот какая история вышла. Вскоре после того, как вы испарились в портале, на нас напали.

– Волки, что ли? – пренебрежительно уточнил Пар Салви.

– Волков-то быстро разогнали. Но вот тролли... С ними посложнее случилось.