– Я ни в чем не виноват! – горячо воскликнул Гендрих. Лицо его казалось обреченным.

Пар Салви смотрел на него, как на предателя. Второе подряд бегство одних и тех же осужденных. Вина капитана хотя бы в том, что именно его подчиненные прошляпили своих подопечных.

Как и в прошлый раз, они стояли возле камеры Фрадры и Дзябоши. Беглецы даже замок не поленились закрыть за собой.

– Ваш ключ, – потребовал Салви.

– Что, мой ключ? – опешил Гендрих.

– Ваш специальный ключ, которым можно открыть любые замки жандармерии. Он при вас?

Лицо Гендриха исказилось страхом. Он похлопал ладонями по карманам униформы и облегченно выдохнул. Вынул ключ и повертел им в руках.

– А вы уверены, что не расставались с ним?

– Вы что же? На Роджера намекаете? – Гендрих побледнел.

Салви молчал и выжидательно смотрел на него. На кого еще намекать? В прошлый раз именно он и Ригина Навл устроили побег этих осужденных.

– Если так, то вчера он почти всё время был дома, – быстро заговорил Гендрих. – И вообще. Роджеру сейчас не до ерунды всякой. Он увлечен важным делом.

– Освобождением приговоренных? – позволил себе съехидничать Салви.

– Писательством, – не без гордости заявил Гендрих.

– И что? С утра до ночи был дома? ПИСАЛ?

– Нуууу. Он отлучался ненадолго, – нехотя признался тот. – Но только по делу. И у него не было моего ключа.

Последние слова капитан произнес с изрядной долей неуверенности.

– Я хочу поговорить с вашим сыном, – потребовал Салви. – С ним и… – Он развернулся к стоявшему позади Вандер Ганну. – И с эльфийкой.

– Ригиной Навл? – Лицо помощника стало кислым. – Может, ну ее?

– И с ее родителями.

Вандер Ганн мгновенно исказился унынием. Еще бы. Вряд ли прошлый разговор с Навлами был особо приятным. И Салви знал, почему. Эльфы, не только Навлы, но и многие другие, часто вели себя чрезвычайно высокомерно по отношению к людям.

Едва он подумал о высокомерии высших людей, как перед ним объявился один из самых высокомерных образцов – Тур Панас.

– Не надо говорить с Навлами, – сообщил тот, и Вандер Ганн заметно приободрился.

Первый Советник выглядел очень злым и усталым, как если бы не спал всю ночь.

– Почему вдруг? – запротестовал Салви.

– И на случай, если собираетесь допросить пацаненка… Роджера… Так вот… Это тоже ни к чему.

С лица Гендриха тоже спало напряжение.

– Вы забываете, господин Панас. Это ведь Я веду расследование и поиски сбежавших, – возмутился Салви.

– Конечно, – с презрением на лице согласился Тур Панас. – Вы же великий ищейка и господин, соблюдающий все правила.

Пар Салви нахмурился, ожидая пояснений.

– Что? Не нравится? – зло усмехнулся эльф.

Пар Салви продолжал угрюмо ждать.

– Думаете, это ВЫ поймали их вчера? – с вызовом спросил Тур Панас.

Он опять промолчал. А что тут скажешь? Заслуга поимки беглецов без всяких условностей принадлежала Первому Советнику.

– Я сказал вам, где ловить мерзавцев! – выплюнул Тур Панас.

– Допустим, – выдавил Салви.

– А ВЫ упустили их. Причем дважды!

Пар Салви очень хотел бы возразить наглому эльфу. Но не мог. Тур Панас слишком важная персона. И без того отношения не ладились. Как пить дать скажется на карьере.

А еще тот, как ни крути, прав. Конечно, можно было бы свалить вину на жандармов. Но с момента решения суда ответственность за осужденных лежит на судебных исполнителях. Жандармы лишь инструмент в их руках.

– Да, – согласился Салви. Глаза его зафиксировались на собственном сапоге.

– А все из-за того, что ваше упрямство выше здравого смысла, – не унимался Тур Панас.

– Что? Объяснитесь! – не выдержал Пар Салви.

– Всего-то нужно было передать мне ту треклятую книжку.

– И как же это связано с побегом?

Тур Панас усмехнулся.

– А как, думаете, они улизнули?

– Пока основная версия, что Роджер Сорва и Ригина Навл использовали зачарованный ключ Гендриха и снова помогли сбежать осужденным гоблину и орчихе.

Гендрих при этих словах поморщился.

– Мой сын… – начал было он, но Тур Панас зыркнул на него таким уничтожительным взглядом, что тот немедля смолк.

– Ваш сын и девчонка Навл безусловно приложили к этому побегу свою руку, – подтвердил Тур Панас.