Я только от одного видения отошла, как меня уже накрыло другое! Представив себе такие ночи, вспыхнула, как свечка!

– Жалик!

– А?

– П… простите, – залилась стыдливой краснотой, как маков свет, ловя свои отражения в зеркальной мозаике огромных колонн. – Я только оставлю своего фамильяра… в библиотеке. Сейчас вернусь.

– Леди, – смущённо прокомментировал мои дёрганные попытки нормально моргнуть почтенный мужчина, – вы уверены, что это безопасно? Не лучше ли отправиться в портал с вашим защитником?

«Скажи ему, что тебе теперь никакой защитник не нужен. Если говорить откровенно, на фурию-первокурсницу вообще лучше не чихать. А то испугается иномирянка, да в один момент развоплотит чамору… никакая одноразовая маска не спасёт!»

«Ты невозможен!» – Хихикая, быстро поднялась по белоснежной, как в рекламах, лестнице, и завернула в первую справа по западному коридору дверь.

– И куда тебя поместить?

– Сам помещусь, – внезапно заговорил в голос фамильяр, дымкой вылетая с запястья и обретая иную, нежели стальной клинок, форму.

– А? – Хлопнув глазами с удивлением уставилась на необычное существо. – Жалик? Это ты?! – Крылатая жаба шлёпнулась пузом прямо на книгу, и от страниц сразу потянулись к мифическому существу фиолетовые нити, которых я раньше никогда не видела!

– Ну, что ты так таращишься?! Подумаешь, – хитро растянул…а жаба огромный рот в насмешливой улыбке, – всего лишь фамильяр обрёл новую форму. Это нормально. Я меняюсь по мере роста твоей силы…

«Жаба! Мой Жалик – ЖАБА!»

– Жаба… – меня разрывало от смеха.

– Я теперь вообще могу стать, кем захочу, – хвастливо продолжал задирать нос Жалик, подёргивая сине-жёлтыми крылышками и совсем не замечая моего состояния.

– И всё равно ты сейчас – жаба… – не сдерживаясь больше, расхохоталась. – Но знаешь? Как-то так я тебя себе и представляла!

– Хамло! – квакнул высокомерно фамильяр, шлёпнув лапкой по древнему фолианту. – Вали уже к своему… танцору! И не думай, что меня так просто обидеть! От подробностей тебе всё равно не отделаться…

– Ыыыы…

– Непутёвая… – буркнул Жалик, и меня потянуло в сторону двери. – «Попаданка»… необразованная. Что с тебя взять!?

Дверь захлопнулась перед моим носом, отрезая меня от созерцания необыкновенного чуда.

Проситься обратно в храм знаний не стала – всё равно не пустит… жаба. Да и первое же упоминание новой формы меча тут же согнуло меня в новом приступе хохота.

«Как я теперь сражаться-то с жабой в руках буду!?»

– ИДИ! – Взвыл эволюционировавший экземпляр, ругаясь, на чём свет стоит. – А то задушу!

Боясь проштрафиться ещё сильнее, чуть ли не кубарем скатилась с парадной лестнице ректорского особняка, чувствуя небывалый прилив чудесного настроения.

– Всё хорошо? – Скептично выгнул бровь дворецкий демона, отмечая моё невменяемое состояние. – Что-то случилось?

– Не… нет. Всё прекрасно. Я готова.

– Отлично. Пройдёмте за мной, госпожа.

Портал переливался на солнце, установленный прямо посреди мощённого булыжником двора огромного ректорского особняка. Снаружи он перестал меня вводить в заблуждение, сбивая внутренней отделкой и богатым оформлением комнатных помещений.

«Всё-таки особняк. Но какой огромный! – Оббегая взглядом необычной формы поместье, поняла, что мне здесь нравится всё! Начиная от тишины и заканчивая малым набором работающего персонала. – Было бы вообще прекрасно, если бы здесь никого, кроме Маро не было, но я не ханжа. Дураку понятно, что сам ректор такие масштабы жилища не смог бы содержать в холостом одиночестве».

Одно упоминание о возможном присутствии женщины в жизни моего ректора резануло в груди до боли.

«Ой… Ммм… Что-то не туда ты, Сенька, свернула».

– Госпожа? – Дворецкий почтительно кивнул, указывая мне на портал. – Дальше вы сами. Его Высочество просил передать, чтобы вы оделись во что-то удобное… не платье, но вы справились без моих наставлений, поэтому не смею вас больше задерживать!

Окинув широкие брюки и свободную майку, которые я переодела для собственного удобства почти сразу, когда Стайлс оставил нас с Жаликом наедине, недоумённо свела брови.

«Не платье… Значит, портал меня приведёт не на свидание. Жаль… Боже, что со мной?!»