Устала пытаться.

Дизайнерская одежда олицетворяла то, к чему я хотела приобщиться: блеск, гламур и изысканность. Но в глубине души – а может, и не так уж глубоко – я была не в восторге от потребительства. Я к тому, что все эти компании хотели, чтобы мы каждый сезон запасались новой дорогой одеждой, даже если вещи прошлого сезона вполне пригодны для носки. Перепроизводство вело к отходам и экологическому ущербу. Каждый раз, когда я покупала ненужную мне новомодную вещь, я вбивала очередной гвоздь в гроб нашей планеты.

– Мне это не нужно, – услышала я свои слова. И замерла на месте, оглядываясь на множество дизайнерских магазинов и элитных ресторанов. – Больше не хочу ничего этого. У меня достаточно одежды. В том числе хорошей.

Пару мгновений Рэнсом молчал, но у меня создавалось ощущение, будто он наслаждается каждым словом. Более того, мне показалось, что он ожидал их. Он каким-то образом знал, что поход по магазинам не поможет мне почувствовать себя лучше.

– Я хочу уйти, – заявила я.

– Куда?

Хороший вопрос. Мне хотелось сделать еще одну татуировку. Но кожа до сих пор ныла после вчерашнего, и, кроме того, у меня не было идей, что бы я хотела запечатлеть. Все мои татуировки имели смысл. Может, я смогу быстро набросать что-нибудь? Я могла бы… но у меня закончилась гостиничная бумага. И я решила, что лучше воспользоваться карандашом, а не ненадежной гостиничной ручкой. Но мысль о том, чтобы взять в руки карандаш и бумагу, заставляла чувствовать себя притворщицей. Некоторые удовольствия доступны только грамотным, и это одно из них.

В памяти всплыл образ усмехающейся Геры.

«Зачем тебе мои ручки, Хэлли? Ты же не собираешься что-то писать. Отдай их обратно. Я готовлюсь к тесту. И никогда больше не воруй у меня!»

И все же…

Рэнсом понятия не имел о моих… трудностях. Я могла рисовать сколько угодно, и он меня не осуждал.

– Мы можем пойти в… «Хобби Лобби»? – Я повернулась к нему. Никогда не была там раньше, но этот магазин выглядел таким приличным. Наверняка в «Хобби Лобби» никогда не случалось ничего плохого.

Лицо Рэнсома оставалось непроницаемым, но я понимала, что такого он не ожидал.

– Резкий поворот событий.

– Или я могу снова позвать папарацци и найти решетку в метро в стиле Мэрилин Монро, чтобы мое платье разлеталось над трусиками, – мило предложила я. Черт возьми, я же не просилась в ночной клуб. Пойди мне навстречу.

– Больше ни слова. – Рэнсом достал из кармана телефон. – Я найду ближайший магазин для рукоделия.

Приключение вышло не таким захватывающим, как я ожидала, но мы все же вернулись в бронированный «Форд Эксплорер» и быстро направились в ближайший магазин декоративно-прикладного искусства, где я купила альбом для рисования, а также набор угольных карандашей, ластики, ножи для заточки и двусторонний удлинитель для карандашей.

С помощью Сири я выяснила, чем обычно пользуются татуировщики при создании эскизов.

Я направилась к кассе, но Рэнсом, который вел себя подозрительно тихо даже по его меркам, положил руку мне на плечо. Второй раз за день он одаривал меня случайными прикосновениями. И второй раз я не испытывала отвращения.

Я не могла позволить себе зацикливаться на этом. Возможно, происходящее ничего не значило. Ведь если бы я хоть немного нравилась Рэнсому, он бы не стал настаивать на том, чтобы я осталась в Техасе, не так ли?

– Что? – Я обернулась.

– Пока мы здесь… – Он многозначительно приподнял брови.

Не понимая, я склонила голову:

– Хочешь заглянуть в отдел пряжи и научиться вязать?

– Ты слишком хорошо меня знаешь, – проворчал он. – А еще ты можешь купить несколько пособий по рисованию. Ну, знаешь, ознакомиться с основами. «Рисование для чайников». Настрой себя на успех.

– Зачем? – Я рисовала только для себя. В этом нет ничего опасного. Никакой потенциальной неудачи. – Это просто хобби.

– Но потом ты наносишь это дерьмо на свое тело. – Он начал целенаправленно пробираться к соответствующей секции. Затем сунул руку в полностью заставленную полку и вытащил толстую книгу.

– «Тени, текстура и оптические иллюзии». Хочешь сказать, что тебе это не нужно? – Он помахал книгой между нами.

Я выхватила ее из его рук и стала торопливо перелистывать страницы, ожидая найти много текста. К своему удивлению, я его не обнаружила. Только пошаговые инструкции по рисованию. С картинками. Это потрясающе. Мое сердце забилось быстрее. Впервые за долгие годы я почувствовала, что могу развиваться и самообразовываться с помощью чего-то, кроме видео-роликов, выступлений TED talks и аудиокниг.