— Я знаю, о чем вы думаете, но не знаю, смогу ли я это сделать. — Ее прерывистый стон пронзил мое сердце, и я впилась взглядом в Уиллоу, которая пожала плечами, извиняясь. — Мое сердце плачет по нему, но я знаю, что не могу вернуться, и теперь он… он… — Она снова подавилась словами и заплакала. — Он ненавидит меня, — прошептала она.

— Шелдон, ты не можешь винить себя в его ошибках, и уж точно не твоя вина, что его семья облажалась.

А именно Митч.

— Я знаю, что не сделала ничего плохого. Я просто помню, какую он причинил мне боль за эти годы своим постоянным обманом и безрассудным поведением, и я слишком отчетливо помню это все. Я никогда не хотела причинить ему столько боли, сколько он причинил мне, и это просто убивает меня, зная, что он совсем один.

— Но у него есть отец, — отметила Уиллоу. — Конечно, он будет там с ним после всего.

— Его отец так же облажался из-за смерти матери, как и Кинан. Можете ли вы представить себе, что всю жизнь верите, что один человек, который должен любить вас, ушел от вас, чтобы позже узнать, что они были мертвы все это время?

Я понимала, что Шелдон не задает свой вопрос никому из нас в частности, но меня это чуть не сломило.

Мам, как мне просто сказать ей, что ее родители не бросали ее? Они не просто умерли. Их убили.

К счастью, Шелдон продолжала говорить, не давая мне упасть дальше в черную бездну, воспоминаний о моих родителях.

– Однажды он сказал мне, что никогда не мог понять способность матери оставить собственного ребенка. Мы смотрели одну из тех телевизионных драм на Lifetime, но я знала, что его мать была причиной того, что он так к этому относился. Не помогло и то, что его отец почти не присутствует в его жизни достаточно давно.

— Как думаешь, у него есть проблемы с отрицанием? — спросила я.

– Я не знаю. Может быть. Какими бы ни были его проблемы, я знаю, что это из-за его родителей.

— Девочки, вы никогда не устаете сплетничать? — Бадди прервал нас, когда подошел, обняв блондинку, которая, я была почти уверена, училась в моем классе английского. Я часто замечала, как она бросает на Кирана знойные взгляды, которые он всегда игнорировал. — Двери предназначены для прохода, а не остановки.

— Приятель, ты самая большая королева сплетен, — отругала его Уиллоу.

— Эй-эй-эй. Я люблю посплетничать так же сильно, как и любой другой мужчина, но я не королева.

Я засмеялась, когда увидела его серьезное выражение. Он выглядел так, будто мы серьезно его обидели, что только доказывало, что Бадди действительно мог быть королевой драмы.

— Пойдемте, ребята, пора пообедать. — Я толкнула одну из дверей, заставляя Бадди отступить, за мной вышла Уиллоу, тем временем как Шелдон продолжала стоять и смотреть вдаль, я позволила двери закрыться.

Даже оттуда я могла разглядеть темные круги вокруг ее глаз и вес, который она потеряла.

Она не ела и не спала?

Шелдон никогда не пропускала трапезу, так что, если это было так, тогда понятно, что это было больше, чем простой случай хандры из-за разрыва отношений. Я сделала мысленную заметку поговорить с Дэшем. Если кто-то и мог достучаться до нее, так это он. Они были больше, чем брат и сестра. Они были лучшими друзьями.

— Шелдон?

Звук ее имени вывел ее из транса, и когда ее глаза встретились с моими, она, казалось, смотрела прямо сквозь меня. Мое горло болезненно сжалось. Я не могла видеть в ней призрак той девушки, которой она была. Пять месяцев назад я никогда бы не подумала, что буду так сильно заботиться о ней или о ком-то еще.

— Думаю, я пойду.

– Пойдешь? Куда пойдешь, Шелдон? Пожалуйста, входи. Тебе нужно поесть.

Ее янтарные глаза ожесточились и заставили меня прирасти к месту.

— Иногда это не так просто. Еда не изменит того факта, что я оставила его одного умирать.

Она ушла прежде, чем я смогла среагировать.

* * *

Слава богу за тесты.

Тесты были не такими, какими их делали люди. Испытания были средством бегства.

По крайней мере, так должно было быть.

Если я еще не сделала их, я определенно ненавидела пятый урок сейчас. Каждая смена, шарканье и кашель в тихой комнате заставляли меня сходить с ума.

В результате моих недавних приключений мне нужно было выполнять все задания до конца года, чтобы избежать необходимости терпеть школу летом, чтобы получить высшее образование. Мое внимание должно было быть сосредоточено на выпуске и предстоящем экзамене, но профессиональное развитие и важность социальной ответственности были наименьшей из моих проблем. Каждый волосок на моем теле был встал дыбом, и мурашки по коже пробегали по каждому сантиметру моей слишком разгоряченной кожи.

Я застряла на третьем вопросе последние пятнадцать минут, оставалось всего шестьдесят минут, и, хотя я должна была знать ответ, я не могла сосредоточиться достаточно долго, чтобы понять вопрос. Часа было бы более чем достаточно, если бы я не сосредоточилась на подвижном парне в конце класса. С такими темпами я бы никогда не успела закончить.