Чтобы выяснить, кто это, не требовалось никаких сложных или научных предположений. Я спустилась вниз, но остановилась у входа, взявшись за ручку.

Однажды я бы спросила себя, почему я открыла дверь. Однажды я бы спросила, был ли это более разумный выбор, но сегодня мне нужно было что-то доказать. Ему нужно было узнать девушку, которая распадется на тысячу частиц перед его уходом.

Я наконец ухватилась за дверную ручку, но из-за нервозности и пота моя рука соскользнула, поэтому я грубо протерла ладони об джинсы и попробовала снова.

Мчащееся сердце? Галочка.

Учащенное дыхание? Галочка.

Я подавила свои эмоции перед тем, как распахнуть дверь. Язвительное замечание было на кончике моего языка, но когда я поняла, что на моем пороге стоит Уиллоу, а не мой мучитель, я сдержала замечание и проигнорировала разочарование.

– Уиллоу? Что ты здесь делаешь?

Я заставила себя посмотреть на нее, чтобы не искать его в ночи. Потерявшая страх? Надеявшаяся? Почему я так хотела, чтобы он был у меня на пороге?

— Прости, — извинилась она, проходя мимо меня. — Мне просто нужно было проверить тебя. Я знаю, что ты переживаешь этот новый этап, когда больше не боишься Кирана, но я не могу перестать беспокоиться. Он, блять, заживо сжег двух человек.

Дверь закрылась чуть сильнее, чем я предполагала.

– Ты этого не знаешь.

— Теперь ты его защищаешь?

— Нет. Я просто… — я запнулась, чтобы обдумать свои слова. Киран и раньше чуть не навредил нашей дружбе с Уиллоу. Я не собиралась позволять ему сделать это еще раз. — Я не хочу, чтобы невиновный попал в тюрьму. Что, если Шелдон права?

— Ты была там ночью на ярмарке. Как это он не был виноват?

— Да, но там также были Дэш и Кинан. Они их фактически похитили. Как ты думаешь, они их тоже убили?

Я была жестче, чем должна была быть. Ее лицо напряглось от гнева, а затем от неуверенности. Я поняла, что говорю, как Киран, когда он играл в интеллектуальные игры. А мне не хотелось быть им. Меньше всего с Уиллоу. Мне нужно было сохранить свою агрессию для человека, который ее заслужил.

— Уиллоу, прости… — она уставилась в пол и глубоко вздохнула.

— Нет, ты права. Если Киран виноват, то и они виноваты. — Ее глаза заблестели слезами, когда она попятилась к двери.

— Уиллоу, подожди, пожалуйста, — взмолилась я, но это не было услышано, когда входная дверь открылась и закрылась вместе с ее уходом. — Чёрт! — мои пальцы в отчаянии вцепились в волосы.

Я хотела пойти за ней и извиниться, но понимала, что ей нужно время. Уиллоу не из тех, кого вы можете оттолкнуть, когда ей больно, и она злиться. Я знала, как сильно она любит Дэша, несмотря на ее заявления, и ошибочные убеждения ее в том, что он виновен в жестоком убийстве, — это не то, что сделала бы лучшая подруга.

Сверху доносился звук льющейся воды. Я вспомнила, что у меня включена вода в ванной. Я больше не была в настроении для ванной, но теперь нуждалась в ней больше, чем когда-либо.

Я побежала наверх по лестнице, молча надеясь, что ванна не переполнилась. Когда я добралась до ванной, я кинулась к ручке, чтобы перекрыть проточную воду, угрожающую вылиться наружу, а затем немного спустила ее из ванны, прежде чем снова перекрыть.

Я встала и начала приподнимать край рубашки, когда меня остановил второй за сегодня звук дверного звонка. Ноги стремительно вынесли меня из ванной в холл.

Я переживала одно плохое клише за другим. Когда же закончится этот адский кошмар? Второй раз за ночь я стояла перед входной дверью со вспотевшими ладонями.

Вот оно.

Я смогу это сделать.

Он был всего лишь очередным парнем.

Но он был не просто парнем. Он был тем, кто не боялся выявить слабости человека и использовать их против них. Он был парнем, который мог заставить меня почувствовать то, что я никогда даже и не подумала, что могу ощущать это. Он был не простым парнем… но и я была не простой девушкой.

Я повернула ручку и открыла дверь за последние десять лет. Он ждал меня по ту сторону с прикрытыми глазами и с неизменным выражением лица. Я понимала, что так и будет. Мы стояли, глядя друг на друга, совершенно потерянные.

— Я бы сказала, что удивлена, увидев тебя, но ты более предсказуем, чем думаешь на самом деле, — сказала я, ломая лед, который начал формироваться только от его холодного взгляда.

— Так ты меня ждала? — его глаза неторопливо следили за мной, а легкая улыбка дразнила уголки его губ. — Должен сказать, ты немного приоделась для такого случая.