Как выяснилось, вышли они все из надстроя вовремя.

Первым насторожился Ултан. Он вскинул голову к небу, и его лицо напряглось, если принять во внимание крепко сжатые губы и вздувшиеся ноздри. Необычное поведение оборотня заметила и Нелла. Переместив взгляд с идущего к ней Ратмира на оборотня, она жёстко спросила:

— Ултан! Что?

— Что-то… — оборотень замялся, всё ещё прислушиваясь. — Что-то летит. Я слышу звук мотора.

— А может, это лодка? — засомневался Ратмир, который тоже застыл на месте.

— Нет, — на этот раз откликнулся Терло. — Это с неба. Я тоже слышу.

И секунды спустя звук вертолёта слышали уже все, поневоле обернувшись в нужную сторону.

Ещё через минуту Кира узнала характерный звук, который опытные вертолётчики определяли несколько неожиданно — старательный. Именно этот звук издавал обычно лёгкий вертолётик охранных служб. В бюро дополнительной помощи, с лёгкой руки Киры, эту модель называли стрекозлом. Даже Дэвин, внешне возмущаясь, не мог удержаться от улыбки, когда ему доводилось видеть этот вертолёт, а значит — вспоминать его нелестное прозвище.

Мельком взглянув на своих, Кира обратила внимание: кажется, первой мыслью у всех на крыше должна быть мысль о спасении. Типа: «Нас нашли! И помогут!» Но на лицах группы замерло одно и то же выражение твёрдой насторожённости, а мужчины крепко сжимали выданное им оружие.

Получается, ждали в первую очередь не спасателей, а неприятностей.

Очнулась Нелла.

— Идём к детям, — безапелляционно потребовала она, когда вдали показался чёрный силуэт вертолёта.

Следуя за остальными, Кира недоумевала: почему — к детям? Почему женщина-эльф не велела сразу найти место, где спрятать детей, которых можно было бы защитить при помощи оружия?

Но Ратмир промолчал, и остальные неохотно, но доверились ему в его подчинении Нелле.

Когда все уселись вокруг Лайл и спящих под её присмотром детей, Нелла повелительно кивнула Кателю, и юноша-эльф беспрекословно приблизился к ней, севшей на один из маленьких стульев-шезлонгов. Сел рядом — и к огромнейшему изумлению Киры и остальных — протянул ей руку. Рукопожатием скрепили неизвестный другим договор между собой, но разжимать руки после скрепления не торопились.

Вертолётный рокот усилился. Кира снова взглянула в небо. Один плюс в их положении у стрекозла есть: в нём помещаются только двое — пилот и стрелок. Вертолётик-то весьма легковесный. Случись стычка — достаточно будет снайперского выстрела в кабину вертолётчиков, чтобы решить дело в свою пользу.

Одного из снайперов Кира знала. Себя. А потому успокоила дыхание и принялась неторопливо настраиваться на один-единственный выстрел, который перебьёт возможную ситуацию нападения с воздуха. Но время от времени поглядывала на руки Неллы и Кателя, которые так и не разомкнули их.

Женщина-эльф сидела так, словно, расположившись в пляжном шезлонге, безмятежно созерцала бескрайнее море, а не приближающийся, возможно враждебный вертолёт. Катель же нервничал так, что к нему и приглядываться не надо было, чтобы понять это: издёргался весь.

Когда очертания вертолёта стали отчётливо узнаваемыми, когда он подлетал к соседнему дому, с ним что-то произошло.

Даже не уловившая связи между спокойно сидевшей Неллой и нервничавшим Кателем — и странными маневрами вертолёта, Кира всё-таки взглянула на женщину-эльфа. А та, невозмутимо полуприкрыв глаза, чуть отстранённо следила за единственно «живым» предметом в застойном городском пейзаже, потонувшем в море разливанном, где в основном шевелилась вода, и в ней отбликивали солнечные «зайчики».

А с вертолётом произошло вот что: его внезапно занесло в сторону. Складывалось впечатление, что пилот, слегка подвыпивший, решил попаясничать и заставил послушную его рукам машину изобразить здорово наклюкавшегося человека.

Свидетели этого «хулиганства» ахнули, когда нос вертолёта едва не врезался в край крыши соседнего дома. И взволнованно было заговорили о том, что случилось…

Тем временем вертолёт выправился и вернулся к намеченной цели — по направлению к их дому.

Не выпуская руки юноши-эльфа, Нелла чуть пошевельнулась в шезлонге, словно устраиваясь поудобнее. И снова застыла, расслабленно глядя на вертолёт.

Кира приготовилась стрелять. Расстояние уже позволяло.

И вздрогнула.

Нисколько не удивившись пистолету в её руках, Ратмир положил руку ей на плечо и прошептал:

— Подожди немного. Нелла справится без нас.

Вертолёт завис над крышей дома напротив, будто не решаясь лететь далее.

Кира услышала резкий вздох женщины-эльфа.

Как будто нажала кнопку.

Вертолёт швырнуло в сторону невидимым шквалом ветра. Людям в кабине повезло только в одном: машина была на краю крыши — и её просто столкнуло с неё. На этот раз пилот с трудом справился с управлением. Но справился. И вертолёт снова завис, но на расстоянии, подальше от крыши со спасшимися. А потом и вовсе развернулся и улетел — по впечатлениям удрал.