– Мудро, – согласилась Робин. – Ладно, наверное, просто совпадение. Спасибо, Клэр.

– Сегодня на сеансе все было хорошо? Домой Кэти пришла в приподнятом настроении. Расслабилась больше обычного.

– Да, по-моему, у нас приличный прогресс. Сообщи, если заметишь что-то необычное.

– Теперь обычное вообще редкость, – хмыкнула Клэр.

– Понимаю, – усмехнулась Робин. – Тогда… что-то еще более необычное, чем… чем обычное.

– Обязательно. Спасибо, Робин.

– Ну всё, пока.

Они с Менни, к ее облегчению, наконец вышли из-под деревьев и теперь продвигались по хорошо освещенной улице. Робин сунула телефон в карман. Вот и конец только что родившейся теории. Зря она навыдумывала. Детям свойственно привносить в игры причудливую смесь реальности и фантазии. В конце концов, Кэти ведь похитил не Джокер, верно? Фигура клоуна лишь олицетворяла для нее страшного человека. Предположительно – того, кто ее похитил. А пластмассовая дрель – просто способ продемонстрировать его жестокость…

Уже у дома Робин пришла в голову иная версия, от которой у нее кровь застыла в жилах.

Денек у детектива Натаниэля Кинга выдался не из лучших.

А ведь пришел на службу с вполне оптимистичным настроем. Позвонил судмедэксперт – сказал, что заключение о вскрытии тела Бассет наконец готово. Теперь дело могло сдвинуться с мертвой точки. Наконец он узнает об орудии преступления и сумеет сузить список подозреваемых, а там и до ареста недалеко. Жесткий допрос, признание, новый этап карьеры… Мечтать так мечтать – заместитель босса лично пожмет ему руку, заявит, что, мол, Натаниэль проделал фантастическую работу, наградит туром на Гавайи – ну, сразу после устроенного в его честь парада…

Все сложилось немного иначе.

В отчете о результатах вскрытия упоминаний об орудии убийства Натаниэль не обнаружил. Судмедэксперт заявил, что отверстие в черепе Бассет проделано не пулей, однако затруднился определить, чем именно. Острый, круглый, длинный предмет – вот и все предположения. Да что вы говорите, док… То есть для подобных выводов потребовался целый месяц?

Описание было слишком туманным – пользы с него никакой. Натаниэль вздохнул и вернулся к занятию, которому посвятил последние два дня.

Его ждали гигабайты видео с камер дорожного наблюдения.

Последний раз Глорию Бассет видели на Десятой улице, в компании других проституток. В деле имелись соответствующие показания от ее подружек и коллег по самой древней профессии. Джинджер на самом деле звали Эдриенн, а Бренди, вторая девица, по документам значилась как Бетси. Точного времени назвать они не могли, однако обе утверждали, что Глория страдала от ломки и изо всех сил пыталась найти клиента.

Увы, поблизости не было ни одной уличной камеры, и Натаниэлю в попытках заметить что-либо необычное пришлось просматривать записи с соседних улиц общей продолжительностью ровно сто сорок четыре часа. Даже с удвоенной скоростью воспроизведения – семьдесят четыре… то есть семьдесят два. Господи, мозги плавятся… Его глаза пересохли и постоянно чесались, а мышцы, похоже, совсем атрофировались, да еще начала болеть спина. Конечно, следовало следить за осанкой, но кто выдержит целый день за просмотром видеозаписей не сутулясь?

С расследованием преступлений против девушек, подобных Глории Бассет, всегда возникали некоторые сложности. Во-первых, круг подозреваемых. Не круг – кружище. Возьми любую иную жертву – и предполагаемых преступников можно пересчитать по пальцам. Естественно, супруг. Да и близких родственников нельзя сбрасывать со счетов. Что касается проституток – тут и сутенеры, и бывшие дружки или сожители. И это лишь цветочки: не стоит забывать о последних и даже потенциальных клиентах. Словом, чертова уйма кандидатов в убийцы.

Во-вторых, на девчонок типа Бассет всем по большому счету наплевать… А, ну да, родителям и подругам не все равно. Натаниэлю пришлось сообщить печальную новость матери убитой и отводить глаза, когда та, зарыдав, рухнула в кресло. Другое дело – босс, его заместитель, начальник убойного отдела, мэр и пресса. Им до лампочки. Шлюха, наркоманка… Убили и убили – логичный конец истории.

Начальник отдела, например, уже начал ворчать: не слишком ли много внимания Натаниэль уделяет убийству Бассет? Ведь его ждут другие дела. В Индианаполисе каждый день погибают люди, и если Натаниэль намерен тратить столько времени на расследование одного преступления, пусть займется этим хобби в личное время.

Тут требуется не один, а два детектива? В своем ли уме Натаниэль? Да-да, обычно детективы убойного отдела работают в паре, но не в подобном же случае. Напарника сняли с дела Бассет уже на третий день – нарисовалось другое, более важное: нападение с отягчающими обстоятельствами. Разумеется, не совсем их специфика, однако… Кто курирует оба расследования? Верно, начальник их отдела. И напали не на кого-нибудь, а на племянника заместителя мэра, так что…

На экране появилась машина. Резко сбавила скорость. Возможно, водитель ищет девочку, почему нет? Натаниэль отмотал запись немного назад и убедился: в машине один человек. Переписал номер машины, пробил по базе. Все чисто. На всякий случай добавил его в постоянно растущий список возможных зацепок. Улика не улика, а когда появится потенциальный подозреваемый, Натаниэль сверит номерной знак: не проезжала ли конкретная машина в районе Десятой в тот вечер?