К этому времени окончательно стемнело.

— Кому-то нужно полезть вниз и осмотреться,– произнес майор Разумовский.

— Господа, может лучше продолжим поиски утром?– предложил Генрих Рудольфович.– На улице темно, а там и вовсе тьма кромешная…

— Агап, беги в карету за масляными фонарями и веревками! — приказал граф Бекмешев.

Когда принесли фонари и веревки, первым спустили поручика.

— Глубина небольшая, около двух саженей! — крикнул снизу поручик.– Здесь и вправду подвал!

— Осмотри все внимательно! — приказал майор Разумовский.

Через пять минут поручик окликнул:

— Тут старинная дверь. Похоже, там и есть тайник…

Вскоре по веревке спустились все, даже старик-ученый. Наверху остался только ефрейтор Калинин. Майор Разумовский с фонарем шел впереди, замыкал цепочку Агап, тоже с зажженным фонарем.

Подземное помещение было небольшим, около пятнадцати саженей, в конце подвала оказалась железная дверь с круглым впалым замком посередине.

Граф усмехнулся:

— Похоже, для этого замка и нужны полумесяцы,– он протянул их старику.

Генрих Рудольфович осторожно вставил полумесяцы в пазы, и три раза провернул против часовой стрелки. Внутри глухо лязгнул механизм и двери медленно приоткрылись.

За дверью было еще одно подземелье, примерно в два раза больше, с высоким, арочным потолком. По краям стояли четыре толстые колонны. Свод и стены бетонные, однако полы земляные, плотно утрамбованные. В самом конце галереи высился каменный пьедестал.

Майор Разумовский и Агап обошли по галерее с фонарями, внимательно осмотрелись и приблизились к пьедесталу. Генрих Рудольфович брел следом, у пьедестала он нагнулся и достал снизу небольшой деревянный футляр, чуть больше скрипичного. Футляр уже порядочно подгнил, однако был скреплен толстыми проржавевшими скобами. Старик поставил футляр на пьедестал и осторожно приоткрыл, внутри оказались красивые разноцветные камни, различной формы и размеров.

— Господа, это необыкновенная, удивительная находка…– вздохнул старик.– Перед вами знаменитый Новгородский Ковчег с драгоценными камнями. Князь Александр Невский привозил его в Улус, в знак примирения с ханами, еще в пятидесятых годах тринадцатого столетия…

Разумовский печально вздохнул:

— Это всего лишь камни… сколько им цена?

— Как музейная реликвия — эта находка совершенно бесценна…– улыбнулся старик.– Это настоящее открытие, сенсация…

— Но камней не так много. Сколько может стоить все это добро?

— Здесь рубины, сапфиры и даже алмазы… Думаю, тысяч сорок…– пожал плечами старик.

— Граф, где ваши кони из чистого золота? — нахмурился майор.– Вы клятвенно обещали, как только найдем тайник — будет очень много золота… мы несколько месяцев потратили на поиски, потеряли людей…

— Успокойтесь, Разумовский! — прикрикнул Бекмешев.– Возьмите себя в руки! Я ищу сокровища уже несколько лет… здесь под курганами полно подземных галерей… мы могли немного сместиться по курсу.

— Но карта Тамирхэя указала именно на это место,– прохрипел старик.– Я точно не мог ошибиться, господа…

Майор нахмурился и достал из под кителя пистолет. Обстановка накалялась.

— Разумовский, забирайте ковчег с камнями и уходите,– твердо сказал граф.– Позже мы возобновим поиски золотых коней…

— Даже сорок тысяч для нашего дела — это мелочи…– вздохнул Разумовский.– Нам нужны более серьезные средства. Но пожалуй, хоть что-то…

— Господа, это древняя реликвия, ее ни в коем случае нельзя продавать…– пробормотал старик и схватил рукой за футляр.– Посмотрите, там даже старинный перстень. Возможно, он принадлежал великому князю Новгородскому…

— Заткнитесь, ученый. Иначе я пущу в ход оружие! — злобно рявкнул Разумовский.

Старик испугался и попятился назад.

— Господин майор, нужно уходить,– произнес поручик.– Берем эти камни и сваливаем. Здесь мы будто мыши в мышеловке… у меня недобрые предчувствия…

— Конечно уходим. Но прежде решим еще одну проблему. Думаю, один из нас слишком много знает. Я говорю о помещике Никитине. Граф, вы его привели — вам это и решать… Всякое в жизни бывает, полез человек из любопытства в подземелье, а его присыпало…

Граф кивнул и протянул телохранителю Агапу мой нож.

— Давай, сделай все чисто…

— Правильно,– согласился майор.– Пули не будем тратить…

— Господа…– пробормотал старик.– Что вы в самом деле… Не делайте этого, не берите грех на душу…