Несколько страдая от безделья, я наделал артефактов воскрешения, забив ими весь увеличившийся резерв лотов.

Затем мне пришла в голову идея, что стоит проверить, как возросшие характеристики влияют на возможность кастовать “Ментальный укол”. Для этих целей требовался подопытный и… он у меня был – мой котик.

Да, конечно, мне его всё ещё было жалко, но я не собирался доставлять ему неприятности, я лишь хотел попрактиковаться в магическом воздействии.

Поскольку это животное весило, думаю, больше пятисот килограмм, то прежде чем достать его из инвентаря, пришлось сколотить ещё один насест: на моём и места было недостаточно (кресло, спальник, столик с кофейником) – да и такую нагрузку он бы уже не выдержал.

Когда с приготовлениями было покончено, я высадил тигроносорога на площадку рядышком и довольно легко сформировал в его голове “морскую звезду” из трёх щупалец – страха, умиления и управления взглядом (то, что Система зовёт “Отвод глаз”).

Стараясь не давить на страх (но имея этот инструмент под рукой), я “попросил” зверушку посидеть смирно. Получается, “Воля” и “Концентрация” действительно помогают творить эту волшбу! Мало того, я чувствую, что если захочу, то смогу собрать и звёздочку, щупалец этак на пять – не меньше.

Вспомнив, что у меня есть довольно обширная коллекция скриншотов, вывел самый простой из них, примерился и…, выкупив на аукционе большую баранью тушу, выложил её перед монстром. Улыбнувшись зверушке, немного надавил на щупальце “умиления” и стал наблюдать, с какой скоростью она (или он?) поглощает лакомство.

Посчитав, что подопытный кролик достаточно счастлив, я попробовал скопировать форму магического конструкта со скриншота с Метелицей.

Там в тюрьме, действуя на чистых порывах, для овладения “Страхом” мне потребовалась всего одна попытка, чтобы добиться вменяемого результата. Здесь же, в спокойной обстановке, обучение продвигалось медленно, но… продвигалось. Дело в том, что я не очень понимал, какой результат должен получиться и потому, вероятно, его и не было. Однако поскольку эта магия была очень похожа на мой “Отвод глаз”, успеха я в итоге достиг:

– Получена грань к умению “Ментальный укол”: “Пристальный взгляд”.

Отличий от того, что у меня уже имелось, было не много, но они всё-таки были. Если “Отвод глаз” больше предназначен, чтобы цель не смотрела в определённую точку, то “Пристальный взгляд”, напротив, заставляет её концентрировать внимание в конкретном месте. Грани очень похожи, но это всё же э… разные грани. М-да.

Припоминая, что там говорил Карл, я понял и то, какую роль в этом процессе будет играть магическое мастерство. Если я всё верно понимаю, то с увеличением этой характеристики появится возможность программировать ментальные звёзды на полностью автономное поведение. Вроде бы чем разумнее подопытный, тем выше должно быть мастерство.

Но, в общем, и так пока неплохо получается. С имеющимся набором, думаю, невидимку стоило останавливать “Умилением”, небольшой толикой “Страха” и “Пристальным взглядом”.

Глядишь – и можно было бы спросить у него, кто он такой и зачем нападает на честных путников..

– Так, стоп, что это за хрень?

Вскочив, я протянул руку к котику, желая, чтобы он побыстрее отправился баиньки.

Опасность. Чувство опасности плавно, но неотвратимо заполняло каждую клеточку моего организма. Но откуда? Ага, откуда-то сверху!

Дирижабль, очередной дирижабль плавно проходил надо мной, и я вдруг осознал, что именно он и является источником моих тревог.

– Да что же это?

Плюхнувшись в кресло (так гораздо удобнее смотреть наверх), я сконцентрировался на увеличительных свойствах “Прицела” и, переключившись на магическое зрение, ахнул. Ауры пассажиров были знакомы!

– Охренеть… – прошептал я, – здесь барон Ромашка, Грегор, Синтия, Агни и даже Гарик Сторм! Это чего такое творится? Получается, именно на меня вчера в подземке и охотились?

Но как они меня вычислили? Снова наняли хакера?

Ну, суки, предатели! Сейчас я вам покажу!

Ещё немного приблизив картинку, я прикинул, сколько звёзд могу сделать. Три. Три точно получится! Многофункциональные здесь не требуются, маленьких достаточно.

Вероятно, высокий “Интеллект” впервые проявился именно здесь (до этого, я не считал, что от подъёма этой характеристики что-либо поменялось). Мой мозг вдруг заработал, как вычислительная, абсолютно бесстрастная машина. Тик-так, тик-так.

Тик-так! У них может быть сопротивляемость ментальной магии, вроде моей. Поэтому стартовое воздействие минимально (если вернётся – справлюсь). Медузку с “Пристальным взглядом” в ауру барона, такую же звёздочку в ауру королевы, и щупальце со “Страхом” принцессе… Ага, получилось.

Кстати, что за флёр в этих разумах? Потом разберёмся, скриншот, скриншот, скриншот…

Тик-так! Плавненько, аккуратненько, не торопясь, поднимаем нажим у королевы и барона. Ты смотришь на принцессу, а королева на тебя. Ага, есть!