Временами путаясь в поворотах, а иногда двигаясь по прямым, как магистраль, тоннелям, я в какой-то момент понял, что иду, что называется, в фарватере одного из карательных отрядов: меня окружают исключительно только трупы. И всё бы ничего, иметь дело с мёртвыми куда проще, нежели с живыми, но нарастающее чувство беспокойства буквально вопило: “Обратной дороги нет! Нужно спрятаться и переждать!”.

Проблема состояла в том, что безопасных мест я не видел. Поняв, что пришла пора ввести в игру новые действующие лица, я разыскал ближайший люк на поверхность и осторожно выглянул. Хаоса здесь было ещё больше.

– Хэллоуин у них, что ли? – пробормотал я, вытягивая наружу руку и концентрируясь на ячейке с птероящером.

Эта хреновина с костяной рожей, похожей на крокодилью и перепончатыми крыльями, как у летучей мыши, была 1237 уровня и идеально подходила для того, чтобы добавить изюминки к творящейся вакханалии. Отсчитав пять секунд, требуемых на материализацию тела, я быстро нырнул обратно в люк и принялся наблюдать за результатами магическим зрением.

Будучи помещён в пространственный карман, живой объект попадает в этакий стазис. Время для него как бы приостанавливается. По крайней мере, именно так написано в интернете. Зверушка, что я сюда притащил, вероятно, ещё не до конца отошла от “Сковывающего страха”, которым я её приложил, прежде чем положить в “холодильник”, а потому секунд двадцать или тридцать вообще не шевелилась. Я даже забеспокоился (жива ли?), как вдруг она вскочила, подпрыгнула и рванула вертикально в небо.

– Дерьмо! – выругался я, – Она же так улетит!

Вновь приоткрыв люк, я отсчитал ещё пять секунд на материализацию драконо-льва. Этот подарок не подходил для закрытых помещений, а потому я выбрал именно его.

Решив, что для поддержания суматохи на улицах сделал всё что мог, я не стал ждать результата и вернулся в тоннель, и… понял, что окружён.

Несколько отрядов карателей двигались в мою сторону.

– Уничтожен НПС 42 уровня. Получено 1690 опыта. – проснулась Система.

– Ага, значит, котик начал резвиться, – сделал я вывод, – а что же делать мне? Похоже, всё-таки придётся искупаться! Как же хотелось этого избежать! Впрочем…

Выбрав небольшой отнорок, я оглядел его с точки зрения скрытности, а затем, вернувшись в основной тоннель, материализовал последнего питомца – тигроносорога.

Не дожидаясь, пока тот придёт в себя, нырнул в глухой коридор, плюхнулся на пятую точку в одном из углов и активировал “Вперёд в будущее”, пожелав очнуться через сутки. Враги не должны обращать внимание на моё бессознательное тело – что ж, этим и воспользуемся!

Ближе к небу

Очнулся я в оглушительной тишине. Стараясь не шевелиться, сконцентрировался на внутреннем радаре: вокруг не было ни единой живой души.

Мёртвых, впрочем, Система тоже довольно давно удалила. Вообще, этот механизм удаления тел, вероятно, единственное, что выглядит как игровой процесс. С другой стороны, если вспомнить, что возрождённый человек получает память и вещи убитого, то может быть эта неестественность и не будет казаться чем-то необычным.

Вот, например, в моих карманах лежит, ну скажем, амулет. Пришёл невидимка и, убив меня, обыскал. На игровом языке этот процесс называется “сборкой лута”. Если я воскресну после обыска, то вещица перекочует из моих рук в руки удачливого мародёра. Но что, если реинкарнация произойдёт до того, как моё тело кто-либо обнаружит? Получается, если Система возвращает вещи при воскрешении, то она должна удалить их у трупа, иначе выйдет, что смерть – это способ умножать богатство.

Но я отвлёкся. Проспав почти целые сутки, я нашёл канализацию очищенной не только от жителей, но и их трупов. Поскольку в моём мировосприятии прошли считаные секунды, то диссонанс от контраста перед глазами как-то придавил меня, и некоторое время я боялся даже шевелиться.

Максимально расширив восприятие, я попытался найти хоть кого-нибудь и… обнаружил нечто, с одной стороны, очень знакомое, а с другой, непонятное.

– Где-то я видел эту ауру, но где? – пробормотал я, шагая к точке на радаре.

Меня и этого человека, одновременно знакомого и незнакомого, разделяли какие-то сто метров, но пока я их прошёл (а идти старался максимально тихо, а потому медленно), весь извёлся: “Кто это? Дед? Как он здесь оказался?”

– Х-р-р! – услышал слабый всхрип, подходя поближе.

– Тьфу ты! – выругался я, – И как же я тебя не узнал?

Осторожно выглянув из ближайшего к цели укрытия, я оглядел моего третьего питомца, выпущенного некогда в этих коридорах. Похоже, именно здесь тигроносорог столкнулся с по-настоящему серьёзным противником и… победил. К несчастью, победа оказалась Пирровой, и сам он израненный, с парой оторванных лап лежал и должен вот-вот испустить дух.

Кастуя на него “полное исцеление”, я вынужден был вложить в заклинание порядка двадцати тысяч единиц маны. Именно в этот момент я понял, что заклинания требующие “всю доступную ману” являются таковыми не только потому, что Система может возмещать недостаток энергорезерва игрока, но и потому, что этой самой энергии для успешной реализации задуманного может потребоваться много. М-да.