– Не обижайтесь, пожалуйста, – пробормотал я, – это ведь, – я попытался подобрать термин, – друзья, х-гм, да, друзья! А на друзьях не зарабатывают!

Достав ещё десяток золотых, я добавил их к предыдущему подношению, а затем, пожав плечами, двинулся к Фортуне.

Не знаю почему, но так уж повелось, что я всё время дарю ей оружие. Нарушать установившиеся традиции не стоит, а потому я достал из пространственного кармана лук и колчан со стрелами, а затем осторожно выложил их на поднос.

Был бы здесь тот служка из храма в Лиаме, он бы снова закричал: “А-а-а! Вы ничего не попросили!”. К счастью, никаких свидетелей (кроме Деда) в этот раз не было, и я спокойно перешёл к заключительной части моего похода.

Пять девятых. Когда-то я решил, что должен жертвовать пять девятых от всей имеющейся у меня наличности. Не помню где, но я прочитал, что так правильно, значит, пусть так и будет. В тот момент, когда я узнал о местном храме, у меня было 1723 монеты с мелочью, а потому для Мары я отложил 960 золотых. Конечно, деньги сумасшедшие, отдав их, я остаюсь менее чем с пятьюстами кредитами, значительная часть из которых уйдёт юристам, но… как-нибудь прорвёмся!

Протянув руку к алтарю, я пожелал выложить свой дар и… оказался в помещении, сильно напоминавшим небольшой офис. Стол для хозяина кабинета, два стула для посетителей. На одном из них примостилась Мара, а другой был свободен – очевидно, предназначался для меня. Присев, я поднял глаза на того, к кому попал на приём. То есть не я, а мы вместе с Марой. М-да.

– Зе, – гласила табличка.

– Кхе-кхе, – прокашлялся я.

– Он, – Мара указала на Зе, – считает, что стоит рассказать тебе о правилах.

– О правилах? – удивился я.

– Мысли всех, кто подключён к Системе, доступны к прочтению, – улыбнулся хозяин кабинета, – а потому, уж простите, но иногда не получается удержаться от любопытства, и я в них заглядываю. Увы, должен сознаться, что оставаться нейтральным наблюдателем удаётся далеко не всегда.

– Э…? – не нашёл я ничего ответить.

– Ну и вот, я считаю, что вы никогда не поинтересуетесь нюансами вашего паломничества. Так, как вас не интересовало “где находится столица этого мира”, до тех пор пока она не стала вам нужна.

– Но он делает всё правильно! – вступилась за меня Мара.

– Да-да, – махнул рукой Зе, – я просто хочу рассказать уважаемому Алексу, что паломничества для того и придуманы, чтобы х-гм… влиять на баланс. Увы, большинство игроков просят разнообразнейшего могущества, а потому наблюдать за ними… неинтересно.

– А что прошу я? – криво усмехнулся я, – ведь я до конца и не сформулировал!

– Разве? – прищурился Зе, – посмотрите в интерфейс.

– М-м-м! Кнопка, а откуда…? Ах, ну да! Там, на площади Вознесения, я представлял её именно такой. Только она неактивна. Получается, когда я доберусь до Дорджа, то есть до храма Мары в Дордже, её можно будет активировать?

– Именно, – кивнул Зе, – однако здесь и кроется нюанс, о котором, я хотел поведать, поскольку знаю: вы не полезете разбираться.

– Нюанс? – переспросил я.

– Представьте, что вы попросили у Мары… ну, скажем, заклинание некромантии. Прошли свой путь и получили его. Если говорить торговым языком, то выходит, что сумма всех пожертвований – это цена, что вы за него заплатили.

– Не понимаю, к чему вы клоните.

– Получив навык от бога, вы не станете непобедимым. Другой человек, пройдя той же дорогой, но пожертвовав больше, получит больше. Понимаете меня?

– Нет, – растерянно пробормотал я.

– То, о чём вы просите, меняет игровой баланс, – пояснил Зе, – впрочем, все просьбы, выполняемые богами, влияют на баланс. Поэтому едва вы получите такую кнопку, может найтись другой игрок, который отправится в новое паломничество, чтобы большей жертвой перебить вашу ставку. С учётом того, что нынче довольно много людей владеет пространственной магией, такую операцию можно будет завершить э… в считаные часы.

– И кнопка снова исчезнет из интерфейса? – догадался я.

– Я рад, что вы меня поняли! – Зе встал, и машинально подскочив следом, я… снова оказался в храме.

Передо мной стояла статуя Мары, а между нами пустой алтарь.

И как понимать всю эту хрень? М-да.

Ответный удар

– Здравствуйте, мои дорогие подписчики и подписчицы! “Вне Игры” вновь в эфире, и нас, похоже, ожидает пара крайне интересных часов.

Мне, наконец, удалось достучаться до самого загадочного человека последнего года, и сегодня в нашей студии тот самый Алекс, что однажды уже посещал эти стены. Помните? Мы обсуждали войну игрока-нулёвки с топовым альянсом. Как оказалось, это были лишь цветочки!