– Я слышал, с ней работает лучший психолог Земли – Вилли Макай? Уверен, специалист такого уровня поможет девочке преодолеть любые свалившиеся на неё невзгоды!

– Х-гм, не знаю: лучший или нет, но вроде бы неплохой, да.

– Расскажите, что вы думаете по поводу произошедшего?

– Террористический акт! – вот что я думаю, – Это, натурально, террористический акт! Я уже много раз выступал по схожим поводам, но этот случай – подтверждение моих слов. Игру давно пора реформировать!

– Реформы? Погодите, Джеймс, мы поговорим о них чуть позже, а сейчас давайте введём в курс дела наших подписчиков, ведь далеко не все они играют или проживают в мире Аирин.

– Хорошо, Гарик, вводите!

– С вашего позволения, я зачитаю короткое резюме.

Итак, вчера, четырнадцатого февраля 2055 года, в день всех влюблённых, принцесса Лиама Агни проводила традиционную благотворительную акцию на главной площади города.

По случаю праздника, мероприятие планировалось в более расширенном формате, нежели обычно: всех участников ждал красивый салют и бесплатные угощения. Я всё верно излагаю, Джеймс?

– Да-да, именно так. Продолжайте.

– Как и было задумано, акция началась ровно в девять утра по местному времени. Агни и несколько её помощников вышли на площадь к встречающим её людям, и именно в этот момент произошло нападение.

– Террористический акт, Гарик, давайте называть вещи своими именами.

– Но это Игра, Джеймс, отчасти она для этого и придумывалась!

– Именно потому я и считаю, что миру требуются реформы! Слишком много свобод мы даём кому ни попадя, вот и получаем… такое. Впрочем, извините, Гарик, продолжайте.

– Так, на чём я остановился? Ах да! В девять часов и три минуты по местному времени группа неизвестных устроила серию подрывов газовых и дымовых зарядов. В результате диверсии свои уровни утратили более чем тысяча человек.

В наступившем хаосе злоумышленникам удалось похитить принцессу.

Поначалу никто не понимал: какая цель движет организаторами этой акции, но сегодня мы, наконец, получили список условий, на которых э… тело принцессы может быть возвращено владельцу.

– Всё как в старых фильмах, Гарик: “миллион долларов и вертолёт”.

– Да, Джеймс, очень похоже. Только здесь чуть другие условия, и выбран довольно оригинальный способ э… коммуникации. Я продолжу?

– Конечно.

– Через целые сутки после похищения, неизвестные, наконец, опубликовали свои требования. В качестве информационной площадки был использован игровой аукцион – его анонимный раздел.

– Контроль, Гарик, всем этим инструментам не хватает контроля! Это же чёрт знает что! Торговая площадка выступает подспорьем в делах террористов! Продолжайте, извините, что снова перебил.

– Я уже почти закончил, Джеймс. Осталось рассказать немногое. Итак, сегодня, в разделе “Части редких монстров” было опубликовано объявление с предложением (цитирую): “Приобрести передние конечности монстра добытого в Верхнем Лиаме”. После успешной реализации лота, стоимостью в два с половиной миллиона кредитов, его автор обещает реализовать голову (снова цитирую): “Пойманного животного”. К лоту приложены фотографии.

Что вы об этом думаете, Джеймс?

– Ребёнок травмирован. Пришлось задействовать экстренный выход из капсулы полного погружения! Как это можно назвать? Свинство! И терроризм!

– Если не секрет, какие действия предпринимаются?

– Мы запросили у ИИ игры данные на продавца и на нападающих…

– Однако он отказался отвечать на запрос?

– Да, Гарик, чёрт его побери, именно так! Он называет это “игровой ситуацией”, хотя какая, к чёрту, “игровая ситуация”? Это чистой воды терроризм!

– А что вы планируете дальше?

– Разыскать этих бандитов и наказать, что ещё я могу здесь планировать? Что за глупый вопрос, Гарик?

– Э… Джеймс, готовясь к интервью, я наткнулся на статью, опубликованную журналом Forbes в прошлом году. Возможно, вы помните?

– Х-гм! При чём здесь Forbes?

– В интервью этому издательству вы ответили, что ваши вложения в учётную запись Агни составляют сумму большую, нежели семьдесят миллионов кредитов.

– И как это связано с террористическим актом, Гарик? Я не понимаю: к чему вы ведёте!

– Вы перебиваете, и я всё не могу до конца сформулировать вопрос.

Итак, если её учётная запись стоит столь дорого, то, может быть, было бы рационально выкупить этот лот на аукционе и тогда, всё вернётся на круги своя? Девочка снова сможет играть, ну а вы, уже в неспешном режиме, продолжите поиск злоумышленников и вашу борьбу за реформы.