«Они там. Будь осторо... Ай, ладно, плевать. Порви их!»

Улыбнувшись, маг швырнул молнию в тонкую белёсую мембрану, преграждающую проход наверх. Если он правильно понял, где они сейчас находятся, то это проход к черепной коробке, где у гиганта должен был быть мозг. Интересное место, конечно, выбрали Паразиты для своего лежбища...

— Стой! — донёсся до него голос. Даже не удосужившись подумать, кто это, Астерот обернулся и запустил ещё одну волну в забирающегося к ним Миктората. — Э, ты чего? Тебя так Тьма поменяла, что ты своих сопровождающих от Паразитов не отличаешь?

— Забирайся уже, и пошли, сопровождающий. Лира жива?

— Нет, тебя точно Тьма меняет. В начале нашего путешествия ты как-то поэмоциональнее был. Да, девушка жива. И, обрадуйся, пожалуйста, у неё открылись способности к магии!

— Прекрасно. Чем?

— Пока непонятно. Такое ощущение, что она воздействует на Душу существ, не разбираясь, где какая Материя.

— Интересно... — протянул маг, изображая на лице заинтересованность. Сам он в это время обдумывал, что же меняет его, отсекая эмоции? Некромант ведь прав, с момента убийства Кровавого Лорда он как-то всё больше и больше закрывается, сопровождая это дело звоном внутреннего барьера. Неужели... Неужели он таким и был, просто Витер буквально закрыл его от него самого? Нет, не может такого быть...

— Чего? Меня обсуждаете, да? — Лира прошла по тропе, оставленной Шианхутом, и поэтому зашла со спины. На этот раз Астерот свои рефлексы сдержал и не запустил в девушку молнией. — Думаю, этот старый болтун уже всё рассказал. Правда ведь?

— Не зарывайся, девочка. То, что я воскресил тебя, не даёт тебе право общаться со мной в такой презрительной манере. Сейчас твоя «магия», если так можно назвать банальные манипуляции жизненными процессами в телах других людей, очень слаба. Без достаточного обучения ты останешься на этом же уровне, а через несколько месяцев можешь вообще без неё остаться.

— Потом разберётесь со своим процессами. Вперёд. — приказным тоном сказал Астерот, и первым пошёл вперёд, не дожидаясь остальных.

Впереди истекала белой кровью прорванная заклинанием плоть. Когда маг проходил мимо не, ему показалось, что он почувствовал, как что-то мерзкое касается его сознания. Но что?

— Как меня бесит твоя неспособность нормально разговаривать, если бы ты знал... — раздражённо фыркнула женщина за костяной перегородкой. Череп Миктората чуть дрогнул, отразив изумление некроманта. Огоньки в глазницах заметались, будто пытаясь достучаться до памяти. — Ну, напали и напали. Ты их всех забьёшь, стрекотуша.

— Госспожа... — раздался неподалёку шипящий, постоянно скачущий то вверх, то вниз голос. Астерот поднял руку, призывая остальных остановиться. — Они вырессали половину нассего молодняка! Насс план под угроссой! — продолжал обеспокоенно свистеть, судя по всему, лидер этой колонии. — Как мы...

— Замолчи! — прервала его «госпожа». — Хватит ныть! Говори спокойно!

— Хороссо... Насс оссталоссь не больше трёх ссотен. Больссая чассть — оставшийся в шшивых молодняк. Ессть нессколько стариков вроде меня, но они обессилены ис-са ссдерживания Роя. Молодые напуганы, бесс контроля они рассбегутсся...

— Я зайду к ним. Больше времени у меня нет, он скоро заметит моё отсутствие. Схожу к вашим и улетаю. А ты пройди туда, посмотри, что-то бойня притихла...

Женщина стукнула чем-то о кость, и послышались хрипы и стоны. Одновременно с этим в сторону замерших людей поцокал свистящий разведчик.

— Нам надо посмотреть, куда она пошла. Мне кажется, это... — Взволнованно прошептал Микторат, наблюдая за тем, как Астерот окутал рапиру Материей. Когда Паразит вышел из-за угла, Тёмный вонзил её в грудь порождению некромантии. Однако два острых когтя, дёрнувшись с невообразимой скоростью, успели перехватить клинок ещё до того, как он преодолел половину расстояния до цели. Яростно застрекотав, тварь отшвырнула рапиру в сторону, с лёгкостью вырвав её из рук мага.

У этого Паразита было десять паучьих ног и сразу четыре руки, каждая из которых заканчивалась четырьмя пальцами с длиннющими когтями. Понятно, почему ему было дозволено общаться с «госпожой» — с таким набором конечностей, он, скорее всего, был сильнее остальных своих собратьев. Четыре почти абсолютно чёрных глаза на человеческом лице смотрели заинтересованно на тех, кто «вырессал» половину Паразитов. Тёмный усмехнулся, пытаясь отвлечь внимание от набухающего на левой руке сгустка Тьмы. С хлопком снаряд вырвался, полетев в одну из ножек монстра, но был остановлен возникшим на его пути голубоватым щитом. Тварь улыбнулась, обнажив два ряда острых грязных клыков. На некоторых из них красовались ошмётки недавно съеденной жертвы, которой, судя по валяющимся вокруг перьям, была пролетавшая мимо ворона.

— Госпожа была права... — протянул он, длинным когтем одной из рук счищая со своей бледной груди засохшее пятно крови. — Из вас получатсся отличные воители...

С громким «ХССАССЬ!» он вскинул три руки и подлетел к Астероту, но повстречался в полёте с молниями Миктората. Тварь засопела, отращивая на месте сбитых когтей новые. Лира выстрелила светящимся болтом, попав под выступающее ребро. Паразит завизжал так громко, что даже сравнить не с чем, и начал, сипло чертыхаясь, вытаскивать чуть подпаливший его снаряд. Запахло палёной плотью.