Шрифт:
Он был старым, наверное, как сам этот мир. В сероватой (но когда-то определенно бывшей белой) хламиде, с длинными спутавшимися волосами и сухими узловатыми пальцами, настолько и так странно изогнутыми, что я в юности думал, что это какая-то редкая болезнь, поражающая очень старых эльвиэ. Теперь, столетия спустя, я смотрел на его руки уже по-другому. Потому что прекрасно знал, как выглядит пыточный инструмент, способный так покалечить.
– Остынь, старик! – презрительно бросил я.
Он явно собирался сказать в ответ что-то едкое и колкое, но тут же застыл, заметив, наконец, членов Светлого Совета, стоявших рядом со мной.
– Мельвир! Ах ты мелкий прохвост! Что ты делаешь здесь да еще в подобной компании?! – возмутился старик в следующую секунд и, как ни в чем ни бывало, наградил одного из самых могущественных магов Светлых земель крепким хлопком по плечу.
– Да вот, нужна твоя помощь, - вздохнул Мельвир. – Мы ищем записи Менсенира. Есть что-нибудь?
– О! – старик подозрительно посмотрел на меня. – А что здесь делает этот?
– Он с нами! – вмешалась Элия.
Шафр окинул нашу компанию придирчиво-внимательным взглядом. Задержался на Хэллорде.
– Пусть вернет книгу! – как ни в чем ни бывало, потребовал старик.
– Не могу! – признался я.
– Почему? – удивился библиотекарь.
– Потому что она утонула!
Бесцветные глаза старика уставились на меня.
– Как книга могла утонуть?! – возмутился Шафр.
– В болоте. Вместе со мной, когда я туда свалился! – мрачно объяснил я.
Лицо Мельвира дернулось.
– Но ты здесь! – рявкнул старик.
– Меня вытащила Сумеречная Тварь, - мне начинало казаться, что я на каком-то абсурдном и зловещем допросе.
– А книга?!
– Осталась в болоте.
– Молокосос! Да ты хоть понимаешь, что утопил?! – взвился старый эльвиэ. – Это был труд Бенаверруза Галлийского, один из двух уцелевших списков! Он стоил дороже твоей жизни в тысячи раз! Ты…
Договорить старик не успел. Схватив за горло, я приподнял его над каменным полом.
– Продолжай! – я посмотрел старику в глаза. – Если осмелишься!
Ответом стал пинок Шафра в живот и тяжелая рука Мельвира, успокаивающе легшая на мое плечо.
– Сын, поставь хранителя на место!
– приказал он тем не терпящим возражений тоном, что слушались даже дети вассальных крестьян.
Я разжал пальцы, заодно убедившись, что престарелые хранители библиотеки падают на лапы, почти как кошки. Правда, на две. Шафр отряхнулся с недовольным видом.
– Сын, значит? – переспросил он, искоса глянув на Мельвира.
Мел пожал плечами в ответ.
– А я предупреждал, чтобы ты не связывался с той девицей!
Снести ему голову я не успел. Зараза Фьерд подставил свой меч, а остальные меня оттащили.
– Если ты убьешь моего лучшего друга, мало тебе не покажется! – предупредил Мельвир, выставив меня из библиотеки.
– Друга?! Да он, наверное, ровесник Белизара, если не Менрисенна! – возмутился я, впрочем, большая часть гнева уже улеглась.
Не воевать же со стариком, в самом деле, да еще при Элии. По правде говоря, до того, как я украл книгу, Шафр неплохо ко мне относился. Даже подкидывал пару лишних медяков за помощь в библиотеке. Так-то моим делом в основном было суетиться на кухне.
– Шафр немногим старше меня, - мрачно произнес Мельвир. – Он провел два года в плену у темных.
Ничего больше не сказав, Мел оставил меня, злого и растерянного посреди коридора, а сам вернулся в библиотеку.
Глава 8 Часть3
Как я и предсказывал, Белизар вернулся. Ближе к обеду. Бывший Повелитель Темных земель запросто появился посреди Академии, словно проникнуть сюда было сущей ерундой. (Нас вот минут пять помариновали на входе, невзирая на наличие трех членов Светлого Совета в компании).
– Где тебя носило?! – возмутился Мельвир, едва завидев в коридоре знакомый силуэт.
В какой-то мере я даже Белизару сочувствовал. Сотни раз приходилось отвечать на этот вопрос, включая те разы, когда язык заплетался, а судя по запаху крепкой выпивки и трактира, мог бы не спрашивать.
– Решил пройти вокруг, оглядеться, - отозвался Белизар с присущей ему беспечностью. – В этом городе я практически вырос.
«Прям, как я!»
Я втянул воздух, различив просоленный аромат рыбы и морской пристани. Первым делом Белизар отправился к морю. Что ж, учитывая, что бедняга сотни лет провел в подземелье, посреди пустыни, я его понимаю! Вон, волосы до сих пор мокрые!