И зашипел, когда Макс притормозил перед очередной кочкой: ремень безопасности больно врезался в грудь.

— Раньше, — сквозь зубы продолжил, положив руку на бинты, — Чуру поклонялись, люди приносили ему жертвы, просили помощи. Недаром он бог границ. Защиты просили от таких, как навьи. И он помогал. Сейчас же…

— Сейчас никому это все нафиг не надо, — пожал плечами Макс, — Какие границы и переходы? Где бы заработать побольше и жить получше.

— Не обобщай, — подал голос Ваня.

— Ну, в целом он прав, — пожал плечами Трофим, — Поэтому все древние боги и сгинули.

— Боги, — потянул Ваня мечтательно, — Еще месяц назад ни о чем подобном даже не думал! А тут вон оно как…

— Угу, — Трофим цокнул языком, — Лучше бы ты и дальше не думал. Не самое приятное знакомство.

— А… — Макс замялся, подбирая слова, — Как он вообще? Ну, в смысле, почему вдруг, если все его забыли? Кто-то все же нарушил равновесие?

— Он про чертовку какую-то говорил, — тут же ответил Ваня и подсел ближе, высовываясь между передними сиденьями, — Трофим? Это ж кто такой? Навья может? Или эта?.. Максова полуденица?

— Ничего она не моя, — воскликнул Макс, сжимая руль, — Я вообще не знаю, почему…

— Нет, — вздохнул Трофим, — Нежити силенок не хватит.

— А кто тогда? — нахмурился Ваня.

— Ведьма что ли? — повернулся Макс.

— Ведьма, — задумчиво ответил Трофим, складывая руки на груди. И закашлялся.

— Слушай, — Макс поерзал, — А кто гарантирует, что она снова не попытается? И вообще, это что, так легко бога вызвать? Инструкция что ли где-то лежит?

— Лежит, — Трофим с тоской посмотрел в окно, — Правда я был уверен, что до нее никто не доберется.

— И кто ее написал? Инструкцию? — Ваня удивленно приоткрыл рот.

— А эта ведьма, — перебил его Макс, притормаживая и съезжая на обочину, — Может вызвать сюда не только Чура, но еще кого-то оттуда? И тогда вообще всему миру трындец?

— Вот блин, — Ваня посмотрел на Трофима, — Мне и одного-то за глаза хватило, а тут…

— Я очень надеюсь, что ошибаюсь, — Трофим поджал губы, — И это просто стечение обстоятельств. Мало ли?

— Думаешь, все случайно произошло? — Макс скептически поднял бровь.

— Нет, — буркнул Трофим, отворачиваясь, — Едь давай, я хочу эту ночь спать дома.

Макс возмущенно засопел, но послушно вырулил на дорогу, тихо под нос поругиваясь.

— Вот бы хоть глазком на эту инструкцию, — мечтательно проговорил Ваня.

— Сила не приходит к сомневающимся, — Трофим заскрипел зубами, злобно оглядываясь на заднее сиденье, — Мечтай уж про оба глаза, может, и повезет.

Ваня смущенно затих.

— Так кто там автор? — Макс повернул на шоссе и расслабленно откинулся в кресле, — Кто-то из наших? Или это все божественное наследие?

— Водник, — хмуро ответил Трофим.

— Так давайте его найдем и спросим, чего зря гадать? — тут же предложил парень, — Найдем, кому он что разболтал, найдем ведьму, поговорим с ней…

— Он уже никому ничего разболтать не может, — Трофим закрыл глаза, — А Арканум был спрятан так, что добраться до него может только мертвый.

— И кто его так спрятал? — хохотнул Ваня, — Тоже мертвец?

— Нет, — Трофим помолчал, — Я.

— Ты? — Макс вильнул рулем, удерживая машину, — Ты?! Так это ты написал?

— Я же сказал, водник, — скривился Трофим, — Мой учитель.

— Ого, — Ваня подпрыгнул, — Ого! Так мы тогда можем просто посмотреть, где там этот, как его? Апограф? И если его забрали, то будем понимать, в чем дело и…

— Арканум, — поправил Трофим и хмыкнул, — Я же сказал, добраться до него может только мертвец. Но даже так забрать Книгу не получится, только прочитать.

И тут же замолчал, а потом застонал.

— Что? Болит? — подхватился Ваня, — Макс, тормози…

— Не надо, — дернулся Трофим, откидывая голову.

Вурдалаки. Чертовы вурдалаки! Они с Ольгой идиоты! Они…

Он снова застонал, обхватывая лицо руками.

— Я сглупил.

Мальчишки притихли, переглядываясь.

— Я не поставил ограничения на нежить. Никто же не знал, что Книга у нас! Не подумал, дурак!

— Так может, мы… тоже? — спросил Макс, хмурясь, — С нежитью? Если мы знаем место, знаем способ, то…

Трофим скривился. Макс был прав, если у ведьмы получилось пройти по этому пути, то и они смогут. Учитель… Трофим сглотнул. Если у него получится прочитать Арканум, то сможет понять, чего она добивается. Вот только знания эти… Он помотал головой, клятвы тоже можно нарушить, даже если они и даны наставнику. Пусть будут последствия, но выбора у него нет. Потянулся к рюкзаку, доставая телефон. Повертел его в руках и набрал номер по памяти.