Шрифт:
Заскрежетал коробкой передач.
Завыл мотором.
Унесся прочь.
И снова понемногу сбросил скорость.
– Еще далеко до пруда?
– Вон, указатель поворота виден.
– Держись покрепче. Сейчас мы чуток утопим нахала... Ближе, обезьяна, ближе, - процедил я на манер старого доброго удава Каа из киплинговской книги.
– Спеши к папе! Вот, умница!..
– Вода меж деревьями блестит, Мэтт! Помни: поворот очень крутой!
– Прекрасно...
Парень мчался целеустремленно и неудержимо, как мартовский кот, услышавший зазывное, сладострастное мяуканье. Я мысленно скрестил пальцы: если навстречу вырвется какая-нибудь невидимая за полосой деревьев колымага, на дороге возникнет живописная груда металлического лома и пюре из человеческой плоти. Блеск воды уже делался различим и для меня. Указатель поворота мелькнул и пропал позади.
– А теперь обернись!
– велел я.
– В зеркало больше коситься нельзя. Говори: как быстро стервец приближается и на каком находится расстоянии.
Сандра крутнулась.
– Он почти рядом! Я прибавил газу.
– Отстает... Нет, опять нагоняет! До него - три автомобильных корпуса.
– Наших?!
– Ага! Два с половиной... Два... Он почти настиг нас, Мэтт!
Поворот и правда оказался крутехонек. Я по-прежнему держал педаль утопленной и молил Всевышнего, чтобы навстречу никто не ехал.
– Мэтт!!!
Но рычаг передачи уже скользнул в начальное положение. Придавив тормоз, я резко вывернул руль. "Порше" завертелся юзом, и фургону внезапно оказалось нечего крушить: словно створка ворот распахнулась и услужливо очистила преследователю путь.
Впрочем, самую капельку чиркнуть бампером по бамперу парень успел. Мы - Сандра, я и, разумеется, "порше" - полностью перегородили асфальтовую полосу. По счастью, Господь внял молитвам недостойного слуги своего, и дорога была совершенно пуста.
Побыстрее выкатив на обочину, я заглушил мотор.
И включил ручной тормоз.
Глава 15
Минуту или полторы мы сидели, тяжело дыша, хотя не знаю, с какой стати. Пожалуй, от простого испуга, ибо всю тяжелую работу выполнил "порше".
– Только брызги полетели!
– воскликнула Сандра.
– Лихо?
– Лебедей, небось, переполошил до полусмерти?
– Я не следила за лебедями, но что-то белое взметнулось, когда он ухнул в пруд! Послушай...
– Да?
Сандра пристально посмотрела на меня.
– Ты уже проделывал подобное?
– Обыкновенно люди настолько одержимы стремлением угробить едущего впереди, что напрочь забывают о едущих позади - себе самих. Да, проделывал...
Поскольку девушку начинало трясти от пережитого нервного напряжения, я разговаривал с преувеличенной небрежностью.
– Однажды я мчался в "Мазде" по горной дороге. Неприятель выслал вдогонку огромный рейсовый грузовик, а шофер увлекся - подобно этому дурню. В итоге слетел с обрыва, а до каменного дна пропасти насчитывалось эдак ярдов тридцать...
Сандра зябко повела плечами, помолчала несколько секунд, промолвила:
– Давай-ка выберемся и подойдем к воде!
– Это еще зачем?
– Водитель... Он может быть просто ранен...
– Позволь, мы как раз и предоставляем бедолаге достаточно времени, чтоб захлебнуться! Надеюсь, озерцо не очень мелкое?
Но все же привелось выйти из машины и обозреть результаты моей несравненной, избитой, привычной всякому профессионала дорожной уловки. Увы! Пруд оказался лягушке по колено. Фургон пролетел по воздуху футов двадцать, опрокинулся и увяз в иле, упокоившись на боку, вроде загнанной лошади. Падение получилось отменным; в пруду возникло небольшое цунами, взбаламученная вода плескала у берега, колебля перепутанные травяные стебли; но сам автомобиль погрузился менее чем наполовину.
По внешности, на сушу никому выбраться не удалось, но уповать на простой и желательный при данных обстоятельствах исход поединка было бы неразумно.
За нашими спинами промчалась чья-то машина. По счастью, с шоссе было трудно заприметить что-либо необычное, а поломанный кустарник еще не свидетельствовал о недавних неприятностях.
– Думаю, парень завяз, - обратился я к Сандре.
– Если, конечно, не вынырнул и не пустился вплавь. Тут следов не видно; остается противоположная кромка... Эй, куда ты?
Я ухватил девицино запястье: Сандра готовилась ринуться к потревоженной воде.
Обернувшись, невестка посмотрела на меня с недоверием и нарастающим возмущением:
– Нужно извлечь пострадавшего! Посмотри, Мэтт! Он может лежать зажатый меж рулем и сиденьем, без сознания! Тонуть может!
– Вот чудно было бы! Между прочим, сукин сын пытался в лепешку нас превратить, не запамятовала?
– Пусти!
Сандра внезапно и резко рванулась. Я чудом сумел удержать ее; притянул к себе, хорошенько встряхнул: