Том отцепил от пояса рулон клейкой ленты и подошел к Филу. Он прижал его коленом к полу.

– Я дам тебе пятьдесят тысяч долларов, если ты позволишь мне умыться!

Том взял Фила за руки, которыми он не переставая тер воспаленные глаза, и связал запястья скотчем за спиной.

– Пожалуйста, смойте это! Матерь Божья!

– Господин Спикер, если вы будете продолжать кричать, я скажу ему удвоить дозу спрея.

Третий по могуществу человек в Америке терся лицом о ковер и хныкал.

Рой вытащил Джерома в коридор. Он тоже был связан скотчем, но Рой обмотал ему еще и ноги. Хотя такие меры были излишними - парень был в отключке.

– Вот почему было так больно.
– Рой подошел и протянул Тому большой полуавтомат.
– Он стрелял в тебя 45-го калибром.

Ручной пулемет сорок пятого калибра был военным оружием, настоящей пушкой. И это было крупнее, чем дробовик или М-16. Том чувствовал себя невероятно везучим. Джоан высунула голову из гостиной и уставилась на парней.

– Здесь все в порядке?

– Меня подстрелили.
– Том поднял два пальца.
– Дважды.

– На тебе же бронежилет.

– Но посмотри, из чего в меня стреляли.
– Том показал оружие 45-го калибра.

Джоан исчезла обратно в комнате.

Рой похлопал Тома по плечу.

– На некоторых дам трудно произвести впечатление.

Берту удалось поднять ослепленного Фила на ноги и он повел его по коридору. Том и Рой потащили Джерома за ним.

Они собрались вокруг кровати Стэнга. Лицо старика исказилось от злобы. Со своей лысой головой и морщинами он был похож на оскалившуюся черепаху.

– Вам нужно нанять помощников получше.
– Рой оттащил Джерома в угол комнаты.
– Я знаю некоторых медсестер в военном госпитале, которые умеют стрелять гораздо лучше, чем этот парень.

Том сел на кровать и выставил пистолет перед лицом Стэнга.

– Где все записи исследовательских работ?

– В подвале. На втором этаже есть потайная дверь. Младший покажет тебе.

– Папа! Я ничего не вижу!

Рой слегка пошлепал Джерома по щекам, приводя его в чувство. Джером начал хрипеть.

– Этот тоже не в форме, чтобы проводить нас.

– Значит, вам предстоит вести экскурсию, сенатор.

– Я восстанавливаюсь после тяжелой операции.

– Берт, я думаю, Филу-младшему нужно больше медвежьего сока.

Берт направил баллончик на лицо младшего Стэнга. Спикер Палаты представителей сжался и его лицо скривилось в ужасе.

– Отведи их туда, папа! Отведи их!

– В шкафу есть инвалидное кресло, - прорычал Стэнг.

Том открыл шкаф и увидел последнюю электрическую модель. Стэнг дал инструкции, как ею управлять, и Берт подкатил кресло к кровати. Рой и Берт подняли старика и усадили его на мягкое сиденье.

Джоан посмотрела на Тома.

– Как инвалидное кресло может спуститься по лестнице?

– Чертовски быстро, - ухмыльнулся тот.

Стэнг оскалился.

– Здесь есть лифт.

Том велел Рою и Берту присматривать за заложниками и открыл дверь. Джоан вышла первой, за ней с жужжащим звуком выкатился Стэнг в инвалидном кресле. Пока что все шло более или менее по плану. Если им повезет, все закончится очень скоро. Если им повезет. Том проверил обойму в конфискованном оружии. Осталось шесть патронов.

– Самое трудное позади, Томми. Осталось забрать вишенку с торта.

Берт кивнул в знак согласия.

– Давайте закончим с этим и уберемся отсюда.

Том крепко сжал пистолет и вышел за дверь, надеясь, что они были правы.

Глава 32

Спрингфилд

– Лифт находится в другой стороне коридора.

Голос Стэнга был уставшим. Он нажал на маленький джойстик на подлокотнике до упора вперед, но кресло катилось не быстрее, чем при ходьбе.

– Я хотел кое-что спросить.
– Том положил дуло на плечо Стэнга.
– Какого черта ты вообще нас создал?

– Я задаю себе тот же вопрос прямо сейчас. Все дело в силе альянса.

– Объясни.

Старик прочистил горло.

– Я не мог стать президентом, так как родился в Германии. Поэтому с самого рождения я готовил своего сына к этой должности. Но победа на выборах имеет мало общего со способностями. Иногда это сводится к различным горячим вопросам, или поддержке партии, или соперникам, или внешности, или сотне других нелепых причин. Я решил сделать так, чтобы мой сын был все конкуренции.