Берт кивнул.

– И едим омлеты.

– Может быть, стоит подумать.

Том заметил, что в маленькой больничной палате становится немного тесновато, но почувствовал, что его пульс участился, когда к ним присоединился еще один человек.

– Боже мой, это Эйб Линкольн?

В палату вошла Джоан, и Эйб крепко обнял ее.

– Рад познакомиться с вами, мисс Арк.

Джоан закрыла дверь и повернулась к ним лицом, выглядя серьезной.

– Я рада, что вы все здесь. Нам нужно поговорить.

Том заметил папку, которую несла Джоан, с надписью СЕКРЕТНО на боку.

– Это Стэнга?

– Да. Это единственный файл, который мне удалось сохранить. Вы все должны взглянуть на это.

Берт открыл файл и пролистал его. По мере чтения его лицо становилось все более мрачным.

– Не держи нас в напряжении, - сказал Рой.
– Выкладывай.

Берт протянул бумагу.

– Эта первая страница. Это список десяти клонов, созданных доктором Гарольдом. Я, ты, Эйб - остальные с номерами на пятках.

Он протянул его Тому.

– Да. Вот эти десять. И что?

Берт протянул ему следующую страницу. Том уставился на нее. Первое имя, которое выделялось, было Джером Хантингтон, сумасшедший морской котик, который работал на Стэнга. Рядом с его именем было напечатано "клон Джеронимо[68]".

Том пролистал страницу вниз и увидел много других известных имен, некоторые из них в свое время были настоящими психопатами. И, как и на первой странице, рядом с ними были номера. От одиннадцати до двадцати.

– Дай-ка взглянуть.
– Рой взял бумагу и прочел ее.
– Ты хочешь сказать, что здесь бегают еще десять клонов известных людей?

– Еще девять.
– Том нахмурился.
– Минус Джеронимо.

– Еще девять?
– Эйб потянулся к странице.
– Скажи мне, что одна из них - Мэрилин Монро.

– Так что нам с этим делать, Том?
– спросил Берт.

Рой кивнул, вопросительно уставившись на друга.

– Да, Том?

Тот покачал головой.

– ФБР может позаботиться об этом. Я закончил с этим. Я сделал свое дело. Это больше не моя забота.

– В этом списке есть очень плохие люди, Том.
– Джоан положила руку ему на плечо.
– Кто знает, что они могут натворить?

Том не мог поверить, что это прозвучало из уст Джоан.

– Разве ты не хочешь вернуться к нормальной жизни? Безопасной жизни?

– Может ли кто-нибудь в мире быть в безопасности, когда вокруг бегает номер 17?

– Номер 18 еще хуже, - сказал Берт.
– И 20 тоже очень плохо.

Плечи Тома опустились.

– Это не наша борьба.

– Знаешь, - Эйб схватился за лацканы и покачивался на пятках.
– Было много людей, которые не хотели выступать против короля Георга в 1776 году. Многие из них говорили, что это не их борьба. Но некоторые все-таки выступили. Один из них был парень по имени Томас Джефферсон.

Том вздохнул. Как бы банально это ни звучало, но Эйб был прав. В конечном счете, не имело значения, почему Том был таким, каким был. Возможно, это была генетика. Это могло быть воспитание. Это могло быть что-то совершенно уникальное для него. У Тома не было другого выбора, кроме как следовать своей природе, откуда бы она ни исходила.

– Хорошо, - сказал он, вставая и беря Джоан за руку.
– Кого мы должны попытаться найти первым?

ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА

Книга, которую вы сейчас читаете, никогда не была опубликована обычным способом.

Позвольте мне немного отступить назад.

В 1999 году я получил обратно от литературного агента свой роман в жанре технотриллера под названием "Происхождение" о том, как правительство Соединенных Штатов держит Сатану в подземном исследовательском центре в Нью-Мексико.

"Происхождение" был моим седьмым романом, и, пожалуй, первым, который я написал действительно хорошо. Остальные шесть так и не были опубликованы. Видимо, "Происхождение" тоже был недостаточно хорошим, потому что его отвергли почти все редакторы Нью-Йорка.

Не унывая, я написал еще один технотриллер, в котором смешались элементы науки, тайны и юмора. По моему мнению, "Список" был лучше, чем "Происхождение". Он не только был модным, тесно связанным с работой над проектом "Геном человека", но и имел больше юмора, чем его предшественник.

А еще он был очень большим по объему.

Мой агент отправил его как есть, и мы получили предложение от крупного издательства, которое рассмотрит книгу, только если я сокращу около 40 000 слов.