– Еще одна интересная теория, - вздохнул Мак.
– Удар по голове заставил заработать ваше воображение. Я поставлю в известность руководство нашей фирмы.

– Нет, - сказал я, - давайте подбросим дров в огонь, сэр. Давайте подскажем Чарли, чтобы она подождала следующей поездки Уорфела. Он не захочет, чтобы товар на два с лишним миллиона слишком долго лежал беспризорным. Хотела она того или нет, но она все-таки помогла мне в работе. Давайте и мы поможем этой злобной идеалисточке!

– Хорошо, Эрик, - сказал Мак, задумчиво глядя на меня.
– Вы постоянно получаете помощь от женщин тем или иным способом. Как насчет той, в которую стреляли? Судя по информации от полиции, она сыграла весьма двусмысленную роль. Если наша фирма ей чем-то обязана, так и скажите нам, и я готов предпринять шаги, чтобы оплатить ее услуги...
– Он запнулся.
– В чем дело, Эрик?

Я дико уставился на него. Затем, прокашлявшись, спросил:

– Вы о Роберте Принс? Она не умерла?

– Нет, - спокойно сказал Мак.
– Врачи говорят, что она в тяжелом состоянии, но если не случится осложнений, то она выкарабкается.
– Он пристально посмотрел на меня, потом сказал: - Все ясно. Вы решили, что принесли в жертву мисс Принс ради нашего дела. Потому-то вы и затеяли донкихотскую погоню за грузовиком, о чем вы так вовремя забыли.

– Идите к черту, сэр, - вежливо сказал я. Память ко мне возвращалась, и он, конечно же, был прав. Мак пропустил реплику мимо ушей.

– Вы так и не сказали мне, чем мы ей обязаны.

– Моей жизнью, - ответил я.
– И взамен я обещал ей новую жизнь.

– Ее досье будет почищено, в разумных, конечно, пределах. Вы не считаете ее подходящей кандидатурой?
– нахмурясь, проговорил Мак.
– Как вам, наверное, известно, у нас открылась вакансия.

Мне понадобилось какое-то время, чтобы уловить смысл последней фразы. Потом я быстро сказал:

– Нет, вам ее не завербовать. По крайней мере, через меня. Да и нам она вряд ли подойдет. Она - противница насилия. За это она и получила пулю.
– Помолчав, я спросил: - А где она? Впрочем, это не важно. Сомневаюсь, что она захочет меня видеть.

– Она в палате по этому же коридору. Через две двери. Когда она сможет принимать посетителей, вам скажут. Судя по тем немногим словам, которые она произнесла на операционном столе, пока не подействовал наркоз, я бы не беспокоился насчет того, какой вам окажут прием.
– Мак говорил, глядя в окно. Со вздохом он добавил: - Вижу делегацию интеллектуалов с портфелями и магнитофонами. Оставляю вас и надеюсь на вашу деликатность, Эрик... Да, кстати...

– Слушаю, сэр?

– Я не буду настаивать на вашем посещении ранчо, когда вы поправитесь, - сказал Мак, двинувшись к двери.
– Если, разумеется, вы найдете лучший способ провести месячный отпуск.

На этот счет Маку можно было не беспокоиться.