Вдруг перед глазами Влады появились тяжелые черные ботинки, похожие на военные. На них налипла болотная грязь.

Студентка подняла глаза и похолодела: бородач.

Глава 4

7

Бородач угрюмо смотрел на Владу и молчал. Какой же он огромный! Занял два сиденья. Борода черная, как смоль, и клочковатая. Влада не присматривалась, так как ситуация не располагала, но она готова была биться об заклад, что в переплетениях черных волос застряло немало различных съедобных и не очень предметов.

Одет в осеннюю куртку цвета хаки — такие носят рыбаки и охотники. Да и похож этот человек был на рыбака или охотника — кажется, только что вышел из леса. Куртка лоснится от грязи, рукав порван. И этот запах…

Влада покосилась на кондукторшу. Та как ни в чем ни бывало сидела на своем законном, бережно оберегаемом месте. Остальные пассажиры тоже не обращали никакого внимания на бородача.

Карман лесного пассажира вдруг завибрировал и из него донеслась писклявая мелодия: Влада сто лет такой не слышала. Сто лет она не видела и старенького кнопочного телефона «Нокиа», который бородач вытащил из кармана. Телефон совершенно исчез в огромной ладони: казалось, что здоровяк просто приложил к уху руку.

— Да, Ева Карловна.

Бывает, что у грозно выглядящего мужчины голос мягкий, добродушный. Так вот, это был совершенно не тот случай. Голос бородача был грубым и жестким — таким голосом говорили бандиты в сериалах, которые бабушка Влады бесконечно смотрела по телевизору.

— Да, сейчас с ней. Была у него. Не знаю. Хорошо. Водного предупредил. Сделаю.

Закончив разговор, бородач спрятал телефон в карман и снова уставился на Владу. Спрятанные в переплетении волос губы его зашевелились:

— Инициировал уже тебя?

— Что, простите? — пытаясь унять дрожь в коленях, да и во всем теле, спросила Влада. Только сейчас студентке стала по-настоящему страшно.

Бородач шмыгнул носом, пробормотал себе под нос: «Значит, нет». Тут же обратился к Владе снова:

— К Еве Карловне тебе надо пока не поздно.

— Мне выходить, — сказала Влада, поднимаясь.

Вдруг огромная рука ухватила ее за локоть.

— Берегись, поляница.

— Женщина! — пискнула Влада, с мольбой глядя на кондукторшу. Кондукторша повернулась, строго посмотрела на бородача.

— Мужчина, вы чего это к девушке пристаете?

Здоровяк тут же отпустил руку Влады.

— Выхожу, — сообщил он громко и, поднявшись, направился к раздвижным дверям. Влада тут же передумала выходить и опустившись на сиденье, смотрела на этого жуткого человека.

Автобус остановился, бородач вышел. Влада выдохнула.

— Знакомый твой? — спросила любопытная кондукторша.

Влада отрицательно качнула головой, и полезла в карман за наушниками. Кондукторше явно было скучно, хотелось поговорить и, с учетом того, что эта женщина спасла ее, Влада могла бы и снизойти до ничего не значащей беседы. Но даже мысль о разговоре причиняла боль.

До дома оставалось три остановки, и ей нужно было просто подумать, успокоиться.

Очевидно, что бородач и Долгов как-то связаны, хотя не понятно, как могут быть связаны преподаватель вуза и берендей в рваной и грязной куртке.

Влада смотрела в окно. Картины одна мрачнее другой рисовались у нее в голове. Долгов, равно как и бородач, могли быть кем угодно. Террористами, маньяками, бандитами.

«Может, позвонить в полицию?» — подумала Влада. Мысль поначалу показалась спасительной, но студентка тут же вспомнила угрюмый взгляд бородача, и звонить расхотелось. Этот человек явно способен мстить, и мстить жестоко. Он может сделать плохо не только Владе, но и маме, и бабушке. И кошке Рыське.

В носу засвербело. Влада почувствовала, что слезы сейчас хлынут из глаз, и поспешила вытащить из кармана телефон, отвлечься на что-нибудь в ленте Вконтакте. Во что, во что она встряла, поставив под угрозу самых дорогих ей людей?! Почему ее размеренная, спокойная жизнь превратилась в сущий кошмар? Почему Лора живет спокойно?

«Долгов!».

Фамилия препода отпечаталась в мозгу, как на плакате. Конечно, этот человек во всем виноват. С того злосчастного мгновения, как она — из чистой жалости! — записалась на факультатив Долгова, все и началось. Вот и жалей после этого людей!

— Ну, хорошо же, — процедила Влада сквозь зубы. — Хорошо.

В следующий же вторник она откажется от факультатива. Откажется! И заставит Долгова объясниться.

«Полпинка, конечная».

Влада вздрогнула, подняла голову. В автобусе никого не было кроме нее и кондукторши.

— Спасибо, — пробормотала Влада, поднимаясь с сиденья.

— Не за что, — сказала кондукторша. — Удачи, девочка. И будь осторожна.

В последнее время все только и делали, что призывали ее беречься, быть осторожной.