И ускорился, рванув меч из ножен.

Грёбаные меты.

Быстрые, и у всех планки слетели.

Размытая тень за доли секунды покрыла дистанцию между мной и колонной, вот только у подножия лестницы Переслегин встретил пустоту. Бросив скручивающее заклинание, я обездвижил врага, но тот сумел разорвать незримые путы, подскочить ко мне и нанести удар. Меч не сумел пробить духовный доспех и скользнул по моему плечу. Я тут же перехватил кисть Переслегина и зарядил следаку локтем в челюсть.

Попал.

Не просто попал, а свернул половину лица усиленным ударом. Лучше такое не видеть слабонервным.

Меч выпал из хрустнувших пальцев меты, которые я без особого напряжения переломал. Довершила разгром вилка в кадык — тоже с усилением. Я не обезвреживал. Сразу убивал.

Переслегин, хрипя, сполз на пол.

Быстрый обыск показал, что я не ошибся в своих оценках. Ублюдок притащил поддельную ксиву в кожаной обложке и развернул её так, чтобы жертва не вчитывалась. Из приятных находок — ключи от машины и кошелёк с парой сотенных купюр. Куча монет. Деньги и ключи я, разумеется, забрал.

Теперь надо избавиться от трупа.

— Дружок, — ласково смотрю на Троглодита. — Ты, наверное, проголодался?

Наверное, стоило допросить этого упыря и выяснить, кто за всем этим стоит, но у меня выдался тяжёлый день. Перелёт, разгромленная усадьба и крушение изначальных планов.

Внутри поднималось раздражение.

Осмотр машины ничего не дал. Выкрасили так, что похожа на полицейскую, но никаких мигалок, надписей и спецномеров.

Что ж.

Зато у меня появилась тачка.

Следующий час я потратил на беглый осмотр помещений. Ночевать я твёрдо решил дома, а то ходят тут всякие, а потом родовые мечи пропадают. Это я к тому, что клинок бати явно упёрли стражи порядка в качестве вещдока. И одним богам известно, что ещё прикарманили доблестные правоохранители. Вот только…

Меня смущает незапертая дверь. И телефон надо бы починить. Да и электричества в имении маловато. А мне ещё режиссёрские потуги Володкевича-старшего предстоит оценивать.

Как ни крути, а придётся сгонять в Туров.

Баул я отнёс в комнату для гостей на первом этаже. Поискал ключи от входной двери, но успеха не достиг. Вода из крана не текла, поскольку не работал электронасос. Очередная засада.

Пока я бродил по дому, котяра доел следователя.

— Молодец, — похвалил я. — А теперь — по коням. Наведаемся к стряпчему.

Дверь я в итоге запечатал простеньким заклинанием. Теперь, если кто сунется, получит шаровой молнией по кумполу. Документы, кассету, ключ и пластину я забрал с собой. Эти вещи настолько важны в сложившихся обстоятельствах, что я даже сейфу не готов довериться.

Автомобиль был простым, без наворотов.

Троглодит прыгнул на заднее сиденье, а я уселся в кресло водителя. Чтобы не заморачиваться блужданием по лесу, активировал автопилот, собранный на Знаках, громко и чётко произнёс:

— Бульвар Огинского, восемьдесят.

Машина завелась без моего участия, аккуратно развернулась и поехала к воротам. Я рассовал ключ и пластину по карманам, а видеокассету убрал в бардачок. Перстень непривычно отягощал руку.

Пока автомобиль двигался в сторону леса по пустынной дороге, я обдумал план действий. У меня есть меч Переслегина, его липовая ксива и транспорт. Несостоявшийся убиватор сидел в кресле, трогал руль, приборную панель и рычаги. Жал педали. Что открывает радужные перспективы — я могу врубить ретроскоп и отследить мертвеца до самого Турова. Возможно, достану тех, кто на меня охотится. И затягивать с этим не стоит, а то ведь лезут и лезут.

Троглодит хотел прыгнуть на переднее сиденье, где лежали подписанные и заверенные документы, но я решительно его прогнал.

Накатила волна недовольства.

— Нельзя, — отрезал я.

Мы въехали в лесную чащу.

Я положил на колени ножны с трофейным мечом. Прогнал ки по каналам и погрузился в прошлое… из которого меня тут же вышибло.

Что?

Как так?

Меча словно бы и не существовало. Как предмета. Я попробовал ещё раз — с тем же результатом. Положил ладонь на кожу сиденья — ничего. Заблокированный руль тоже не откликнулся. Попахивает какой-то чертовщиной. А в чертовщину я не верю. Зато понимаю, что пославшие убийцу люди вполне могли использовать неведомую артефакторику. Или обработать поверхности каким-нибудь интересным составом, не пропускающим эманации.

Значит, подготовились.

И сделали это лучше, чем в первый раз.

Приняв неудачу как данность, я расслабился. И даже позволил себе немного вздремнуть. В конце концов, чего я не видел в собственных владениях? Каждый куст уже знаком…

Проснулся я в Турове.

Не знаю, сколько мы ехали, но вокруг громоздились высоченные здания, эстакады и многоуровневые развязки. Авто нырнуло в тень каменного моста, по которому грохотали вагоны наземной ветки метро.