– Стив, – озвучил мои мысли Джим. – Я подозревал…

– Конечно, подозревал, как же иначе? Какое неожиданное совпадение, что он переметнулся к Койтам всего за пару недель до того, как вашу команду уничтожили легионеры.

– Чертов ублюдок! – выругался Джим и в сердцах ударил кулаком по столу. – Он же был нашим другом! Мы доверяли ему!

– Я понимаю твои чувства, – безразлично сказала Блэки. – Но давай не будем нагонять излишнего драматизма.

В то, что она действительно понимала чувства Джима, мне верилось с трудом, но сам я их разделял целиком и полностью, правда, предательство Стива для меня откровением не стало. После того, как Роланд явно намекнул мне на свою причастность к гибели Пастыря, я задумывался о том, какую роль мог сыграть в этом Стив, но старался не слишком развивать эту тему, даже в собственной голове. Несмотря на все мое к нему отношение, я не хотел в это верить. Он пробыл с Грешниками долгое время, был частью семьи. Почему же он так поступил? Что могло стать тому причиной? И в голову тут же пришла мысль, от которой все сжалось у меня в груди.

«Он поступил так из-за меня».

Стив и Крис были близкими друзьями, а может, даже больше, чем друзьями, кто знает. Смерть Криса изменила Стива, сделала его желчным, хмурым, Джим говорил, что он больше ни разу не видел, как тот улыбается или смеется, что Стив стал, будто, совсем иным человеком. А вскоре в команду взяли меня. Я занял место Криса, и Стив возненавидел меня за это, а затем возненавидел и всех остальных в команде за то, что приняли меня, за то, что забыли его друга. Всё та же боль утраты послужила причиной для поступков, которые даже от Стива я не мог ожидать. Никто не мог.

«Что же ты наделал!» – с горечью подумал я.

– И все равно, это никак не объясняет случившееся, – после недолго молчания сказал Джим упавшим голосом. – Стив поставил в машину маячок, чтобы Роланд выследил нас, пусть так. Но напали на нас, ведь, не Койоты, а легионеры.

– По приказу Роланда, – с уверенностью сказала Блэки.

– Как такое возможно?

– Вы знаете, как. Существует всего один способ заставить тварей подчиняться и действовать вместе.

– Заклинатель, – проговорил я.

Этот ответ пришел ко мне сам собой, но появился в голове не спонтанно. Он всегда существовал во мне, однако, я никогда не рассматривал его, не принимал в серьез до этого момента. Только здесь, сейчас, когда данный вопрос задала Блэки, такой ответ показался мне самым логичным, пусть и самым невероятным.

– Правильно, – она гулко щелкнула тонкими пальцами.

– Но все они вымерли, много лет назад, – возразила Лилит. – Заклинателей больше нет.

– Тех, что обрушили мир наших предков, больше нет, всё верно. Но кто сказала, что нельзя вырастить нового?

– Нет, это невозможно, – продолжала Лилит. – Мы утратили эту технологию.

– Как утратили, так и обретем снова. Мы всё ещё продолжаем открывать технологии предков, находим их базы данных, их законсервированные бункеры. Такой нашли и Койоты, ещё в те времена, когда мой отец и твой брат были в их рядах.

– Пусть нашли, – не унималась Лилит. – Этого мало. Предки выращивали под каждого Заклинателя собственную армию. Они были, можно сказать, родственниками, имели схожий генетический код, и именно поэтому подчинялись его командам.

– Да, всё так, – кивнула Блэки.

– Но у Роланда нет ресурсов, чтобы вырастить такую армию. Ни у кого нет подобных ресурсов.

– Ты права. И потому они решили пойти обратным путем. Вырастить заклинателя под уже имеющихся монстров. Все твари, что ходят по нашему миру, имеют общий генетический код и запрограммированы подчиняться Виктору Риесу. Роланду оставалось лишь вырастить под них заклинателя. Взамен Риеса.

– Я не верю, что кто-то мог решиться на такое, учитывая опыт прошлого, – Лилит уже не спорила, она просто отказывалась верить Блэки.

– Я же говорила, что в вашем городе и в нашем живут одни и те же люди. Жадные до власти и денег.

– Так Роланд сделал это? – спросил Джим.

– Он собирался. Это и стало причиной раздора с ним Пастыря и Хирурга, после чего они покинула его команду.

– И все эти годы они знали, что Роланд растит чудовище в своем бункере? Знали и ничего не делали? Нет, такого быть не может. Мой брат никогда бы…

– Отец был уверен, что у Роланда ничего с этим не выйдет без его помощи. Но он ошибся. И когда произошло нападение на вас, он осознал, насколько сильно недооценил Койота. Роланд не только смог вырастить этого уродца, но и первым делом натравил его на своих старых друзей. Одним ударом убрал конкурентов и свидетелей. Потому-то отец и покинул ваш город. Оставаться там было не безопасно, а уехав, он рассчитывал защитить не только себя, но и вас. Ведь, пока вы оба, последние члены группы Грешников, оставались в неведении, никакой угрозы для Роланда не представляли. Однако, Клайд решил поиграть в охотника и тем самым навлек на себя беду. И все же, это может сыграть нам с вами на руку.

– О чем ты говоришь? – нахмурилась Лилит.

– О том, что мы можем помочь друг другу.

– А Хирург? – спросил я. – Он…?

Я понимал, как сильно рискую, задавая Блэки этот вопрос. Однако, реакция девушки оказалась довольно спокойной.

– Он мертв, – констатировала Блэки сухо и коротко.

– Мне жаль.

– Мне не нужна ваша жалость, – её голос звучал все так же спокойно, но я различил в нем холод. – Мне нужна месть.

– Как и нам, – подтвердил Джим.

– И скоро вы её получите.