И он этих идиотов прекрасно понимал, вот только смотреть им надо было не на него. А на принцессу. При этом молясь всем богам, чтобы финальное испытание оказалось сугубо командным. Иначе, она же попросту вырежет их всех до единого, исполнив озвученную до экзамена угрозу.

Ведь одно дело предполагать, что им удастся поймать офицера. И совсем другое точно знать, что они могли это сделать. Что Хакс просто сидела и, по еe же словам, не собиралась никуда прятаться. Что один-единственный удильщик в итоге смог отобрать значок.

Чой Сан Вук сильно сомневался, что Шилиал действительно планировала вот прямо охотиться на них. Делать ей больше нечего, кроме как гоняться за ними по всей Башне. Но отомстить мимоходом – это запросто.

Так что для себя парень решил, что не будет торопиться с покорением третьего этажа. Лучше найдeт тихое укромное местечко, обоснуется там хотя бы на пару недель... И когда точно пропустит царственную особу вперeд, можно будет и попробовать. А то мало ли что...

***

Аккуратный стук в дверь. В ответ – тишина.

Я немного замешкался, ведь Нио точно должна лежать сейчас в постели, со своими-то ранами. О моeм визите она знала заранее, я написал ей полчаса назад, но подойти и открыть дверь ей будет проблематично.

Только я задумался над тем что делать, как на моих часах высветилось короткое сообщение.

Нио: "Открыто, заходи."

...Ну, логично. Хотя им сейчас довольно опасно держать двери незапертыми. Что там озлобленным участникам взбредeт в голову – неизвестно, тем более что у Нио совсем недавно была стычка с некоторыми из них.

Впрочем, открыв дверь я увидел причину подобной беспечности. Скаут была не одна, рядом с ней спала Фурина. Девушка сидела на небольшом стульчике, а верхнюю часть тела положила на кровать, скрестив руки поверх одеяла, в районе живота Нио.

Глаза у Фурины были слегка покрасневшие. Рядом с ней на тумбочке стояло блюдце с почищенными яблоками, причудливо нарезанными в форме кроликов.

Нио лежала, чуть приподнявшись на взбитых кем-то подушках. Почти всe тело у неe было скрыто одеялом, за исключением местами забинтованной правой руки, ладонью которой она поглаживала голову тихо сопящей девушки.

В комнате был выключен свет и царил плотный сумрак. Само собой, включать я ничего не стал, да и дверь притворил как можно тише.

Нио приложила палец к губам. Я кивнул. Чтобы не разбудить наверняка вымотанную девушку – день был богат на события и переживания, и это ещe мягко сказано, – мы решили общаться с помощью часов.

"Как ты?"

"Приятного мало, но жить буду." – Нио ухмыльнулась. – "Эти бездари не смогли меня убить даже вшестером. Косорукие кретины с руками из задницы. Овощи. Если встречу их когда-нибудь ещe раз, то сделаю из этого овощного ассорти овощное рагу."

Я слегка улыбнулся. Раз ругается, значит, всe действительно не так плохо.

"Какие-то серьeзные травмы?"

"Обошлось без них. У меня нет переломов, да и с внутренними органами всe в порядке. Просто я потеряла много крови, да и какой-то умник – шею бы ему пожала за смекалочку – ещe и смазал иглу ядом. Но помогли мне вовремя, а шинсу творит чудеса, как видишь. Завтра уже встану на ноги, ещe через пару дней должна полностью оправиться. Думаю, на третьем этаже найдeтся адепт света, практикующий целительство, который мне с этим поможет."

"То есть, завтра ты переходишь вместе со всеми."

"Ага."

Я кивнул.

"Пойдeшь с нами? С Широ и Фуриной я уже переговорил, они не против подниматься в одной команде."

Нио пристально посмотрела на меня. Прищурилась.

"Они ведь уже рассказали тебе о том, что я сделала?"

"Да."

"И-и-и?"

"Все ошибаются."

"Ха, ну, может быть. Вот только я не считаю своe решение неправильным. Неудачным – да, но не ошибочным. Я не готова рисковать своей жизнью и своими шансами пройти испытание ради вас. Неужели тебя это устраивает?"

Если честно, то не совсем. Но всe равно Нио была гораздо более лучшим вариантом, нежели впервые встреченный случайный скаут, от которого вообще не знаешь чего ожидать. Ведь командные испытания в дальнейшем точно будут. Не просто же так нас тренировали здесь именно в таком формате, по специализациям.

"А ты покажи мне пальцем на того, кто будет рисковать всего через месяц после знакомства."

Нио указала на Фурину.

"Исключение."

"Широ."

"...Ещe одно исключение."