По словам главы, раньше его брат был вообще тем ещё маргиналом, который на жизнь смотрел лишь через призму бутылки, совмещённой с постоянной работой на износ. И хоть немного меняться он начал лишь после того, как встретил Екатерину примерно десять лет назад. По крайней мере, дома он теперь ходил в халате, а в его кружке зачастую бывал не только коньяк...

— Ого, чай.

— Не просто чай, а элитный напиток, подаренный нам лично настоятельницей храма Яо-ху. — Голос у мужчины был низким, с небольшой хрипотцой. — Этим сортом не брезгует и император, чтоб ты знал.

Круто-круто... Жаль, что он не в пакетиках только, потому что заваривать его Даниилу будет однозначно лень. Только по каким-то важным датам разве что... То есть, никогда.

— Яо-ху? Лисицы-оборотни?

— Ага.

— Они же вроде вообще на другом острове живут.

— Ну так и у нас с Катей было целых три месяца. Мы ж не только беготнёй за отступниками там занимались, сам понимаешь. А то когда ещё такая возможность выпадет, чёрт его знает.

Я поудобнее устроился за столом напротив Даниила и хмыкнул. Зная их способы отдыха, а также тягу к проблемам и тотальным разрушениям, Иш'элианов на Восточных Островах, по всей видимости, запомнят надолго.

— Как съездили-то? Как впечатления?

— Знаешь... Будто в другом мире побывали. Даже в нескольких, у них там острова порой различаются абсолютно кардинально, словно путешествуешь не только в пространстве, но и во времени по разным эпохам. Ну и другая культура, другое мировоззрение и отношение к магии. Если для нас она обыденность, то для них — таинство.

— Они же там вообще без кристаллов обходятся?

— Да, вся мана — божественная, получаемая от духов-хранителей. И владеют ею только ёкаи, коренные островитяне же ударились в технологии. Поэтому если у нас прогресс и магия идут рука об руку, то у них видно чёткое разграничение: центральный остров — мегаполис почти без магов, а на периферии города ёкаев, которые являются приветом из века девятнадцатого наверное.

Ну да, логично... Как сказал профессор Ларсен, примерно в это время инквизиция начала класть целые народы на жертвенный алтарь Бариана. Неудивительно, что после этого большинство рас ломанулось с материка куда глаза глядят, на Южные и Восточные острова подальше от войны. У них там, вроде как, было много своих конфликтов с коренными жителями и между собой, но потом всё более-менее устаканилось.

— А с отступниками они как борются?

— Так нас приглашают.

— Нет, ну... Без адептов совсем никак?

— У них придумана обширная система печатей, но она работает крайне паршиво. Со слабаками ещё более-менее, но кто-то посерьёзнее уже вызывает проблемы.

Хм... Также понятно, почему приглашают именно адептов, а не ненавистных инквизиторов, но возникает другой вопрос...

— Слушай, а почему тогда никто из наших не переехал туда до сих пор? Не основал там род?

— А что, подумываешь слинять?

— Ну, после окончания Академии чисто как вариант...

— Нет, не получится. Все земли и сферы влияния давно поделены, новый род — как и одиночку, кстати — никто не потерпит, даже если он будет заниматься исключительно истреблением отступников. Да и кристаллов нет, а доставка с материка будет стоить бешеных денег. Но даже без учёта всего этого, нежить тебя никуда не отпустит — жрицы и в такие командировки-то отправляют со скрипом, так что забудь.

— Так на Южных островах есть наши рода.

— А также Склепы. Что на Востоке просто немыслимо.

Ясно... Печаль.

— Не расстраивайся, годика через три нас снова туда позовут. И мы возьмём тебя с собой. За несколько месяцев ты этими островами насытишься по горло.

— Серьёзно?

— Да, какие проблемы. Постарайся только учёбу не завалить к тому времени, а то с госпожой Тиян я справлюсь, но Женю мне не переубедить будет.

Ну и не умереть ещё надо, ага.

— Блин, было бы очень круто, честно. Спасибо!

Даниил небрежно отмахнулся, мол: "делов-то".

— Ты мне лучше расскажи, что у вас тут происходит. Мы когда прилетели, нас в аэропорту часа два проверяли на детекторах и чуть ли не допрос с пристрастием устроили, несмотря на перстень.

— Так культ. Поймать их никак не можем, а отступников становится всё больше и больше. Когда-нибудь этот гнойник должен прорваться, так что все сейчас на нервах.

— Понятно... Стоило нам уехать, в общем, так сразу в городе начала херня какая-то происходить.

Я ухмыльнулся и пожал плечами. Одновременно с этим в коридоре послышались шаги.

— Дань, ну чего ты тут застрял... О, Марк. Привет. Теперь встаёшь до рассвета?

Высокая красотка с вьющимися волосами цвета воронова крыла подошла ко мне и потрепала по голове.

— Да только с Кладбища. Привет, Кать.

— Тоже дело...

Екатерина заразительно зевнула и направилась к сервизу. Взяв оттуда первый попавшийся бокал и налив в него заваренный Даниилом чай, она села рядом с мужем.