Арткур резко поднимается, отшвыривая стул назад, отчего я вздрагиваю, а женихи замолкают и удивлённо таращатся на будущего побратима. Тяжело и зло дыша, этот мужчина просто уничтожает взглядом меня. Звёзды! Не я же ему письмо написала. Что он так смотрит-то?

– Его Императорское Величество прибыл на дипломатическую встречу. Через час будет во дворце, – выплёвывает каждое слово Арткур.

– И как это мне интересно, вы двое проворонили несанкционированное прибытие чужеземца на мою планету?! – рявкаю, с яростью сжимая нож.

Меня просто топит гнев. Как он посмел прилететь? Как посмел требовать встречи? Отпихнув в сторону стул, я бегу не разбирая дороги. Пелена злости застилает глаза. Женихи бегут за мной, Поллукс, остальные советники. Кто-то ещё окликает. Не слушаю никого, залетаю на четвёртый этаж.

– Веда, стой! – кто-то останавливает за локоть.

– Делайте что хотите, но я не пойду его встречать! – рявкаю, вырвавшись из рук, и забегаю в покои. – Мы едем в Зауртак, Процион, готовь джет.

– Сейчас мы никуда не едем, – мрачно подмечает белобрысый, врываясь в комнату.

– Ведана, не стоит накалять отношения между двумя планетами. Просто встретишься, узнаешь цель его прибытия. Подпишите все договоры. Возможно, он прилетел именно для этого? – увещевает Тарес.

– Я пристрелю его! И накалять нечего будет, – фыркаю и запираюсь в гардеробной.

– Идите всё проверьте и встретьте его, – цедит Арткур, выгоняя из комнаты остальных женихов. Сам же уверенно заходит в гардеробную и, перехватив меня, тянет на себя.

– Зачем он приехал? Зачем он всё портит?!

– Тише, маленькая, иди сюда, – Коланца садится на небольшой пуфик и устраивает меня на своих коленях. Крепко обнимает и слегка укачивает. Прячу лицо на его груди, жмурюсь сильно-сильно. Вдыхаю приятный запах, исходящий от мужчины. – Я не позволю тебя обидеть, пять минуточек посидишь, соблюдешь дипломатический протокол и уйдёшь с Проционом.

– Пусть советники с ним проводят дипломатическую встречу, – бурчу как маленькая.

– Хорошо, но поприветствовать ты должна. Таков этикет, – соглашается Арт.

Примерно через полчаса я сдаюсь доводам безопасника и выпроваживаю его из покоев. Долго копаюсь, выбираю подходящую одежду. В дальнем углу гардеробной нахожу неоткрытый чехол. Внутри оказывается ахернарское платье. Ну, то самое, национальное и очень открытое. Мстительно срываю с вешалки и наряжаюсь. Бледно-голубой материал почти ничего не скрывает. Плечи открыты полностью, бюстье с чашечками расшиты мелкими каменьями. А к низу струящаяся юбка в несколько слоёв, но материал настолько тонок и прозрачен, что ноги мои очень хорошо всем видны.

Туфли на самой высокой шпильке тоже находятся довольно быстро. Облачившись в это безумие, долго придирчиво кручусь у зеркала. Объёмное колье немного прикрывает оголенную грудь. Но, кажется, только приковывает внимание.

– Ведана, он уже приехал, – напоминает Арт, стуча по двери.

Выплываю к нему и улыбаюсь. У безопасника глаза темнеют и, кажется, дыхание перехватывает. Значит, эффекта нужного добилась. Он на несколько минут даже теряется, просто разглядывает меня и молчит.

– Мы вроде торопились? – ёжусь от взглядов Арткура. Мне понравилось, что ему понравилось. Это странно. И глупо.

Прочистив горло, мужчина кивает, отворачивается и, подойдя к туалетному столику, берёт мою корону. Ту самую, которую носила Церебра. Тяжёлая, зараза, после неё на черепушке мозоли остаются. И обычно я предпочитаю другую, меньше и легче. Но сейчас не спорю. Присев на пуфик, укладываю волосы, наношу немного макияжа и позволяю Арту надеть символ власти.

– Ты очень красива, – шепчет Коланца, помогая встать. – Просто само совершенство.

– Спасибо, Арткур, – щёки слегка горят.

Мужчина целует холодные пальцы и, уложив их на своё предплечье, тянет вниз.

– Подожди, – вырвав конечность, бегу к тумбочке и вынимаю бластер.

– Оставь его! – требует жених и, схватив за талию, пытается отобрать.

– Убери руки! Моя безопасность превыше всего! – отпихнув Коланца, отбегаю за кровать. – Ты ведь не был против, когда я разгуливала с бластером на дипломатических встречах. Наоборот, хвалил, что я забочусь о собственной жизни, не капризничаю и от Теней не убегаю!

– Ведана, я тебя слишком хорошо знаю, отдай мне оружие! – цедит сквозь зубы Арткур, надвигаясь.