Чем ближе они подходили к воротам, тем отчетливее Халльвега понимала, что помимо зрителей в лице людей, собравшихся на интересное представление изо всех городов, в Сал Нари Завале присутствует очень много элементалистов. Просто поистине огромное количество. Да что там говорить, если она успела насчитать девять штук на своем пути! И это с учетом того, что в обычное время и одного днем с огнем не сыщешь!

Знакомая парочка в окружении целестиалов попалась на глаза на холмике сразу за городскими воротами. Халльвега упросила Афурсту слегка скорректировать их путь. Без нее все равно не начнут. Ну, пять минут лишних. Дайте приговоренному к смерти последний раз воздухом подышать!

– С возвращением, - Халльвега остановилась под парой разноцветных глаз. – Это что за столпотворение вашего брата на моей казни? Только не говорите, что не знаете.

– Приветствуем, Халль, - первым рот раскрыл Да Э. Окинул мрачную фигурку заинтересованным взглядом. – А ты собираешься умирать?

– А они об этом знают? Серьезно, вы чего? Надеюсь, не собираетесь вмешиваться в мое умерщвление?

– Слишком много слов о смерти, - вслух подумал Къярхан, изучая что-то там у подножия холма, на котором они остановились. – Территория большая. У тебя есть шанс.

– Правда? – обрадовалась Халльвега.

– Командующий Крамтант выбил тебе небольшое послабление, - Афурста поморщилась на явный сарказм в голосе девушки, который элементалисты попросту не заметили. – В связи с повышенным количеством участников, им необходимо побить тебя до наступления темноты.

– То есть мне не нужно выводить из строя всех участников?

– Всех – нет, только гвардейцев в количестве оговоренных тридцати штук. Эти прятаться не будут.

Халльвега некоторое время смотрела на капитана гвардии, подозревая, что та шутит. Когда поняла, что авантюристка говорит серьезно, позволила себе рассмеяться.

– Да-да, - заметила Афурста мрачно. Кинула недовольный взгляд на элементалистов с рожками, возле которых они встали с обвиняемой. – Поэтому о каком шансе тут может идти речь, мне неведомо. Какими навыками бы ты ни обладала, да будь ты лучшей авантюристкой среди ныне живущих, тебе не выжить.

– О, слышу речи реалиста, - воскликнул голос за их спинами.

Халльвега вздохнула. Присутствие Акантар на сегодняшнем состязании могло означать только одно. Однако, к огромному удивлению, как она ни крутила головой, искомого архэнталя заметить не смогла среди собравшихся. Их много, конечно, но не настолько, чтобы не заметить рогатую фигуру.

– Его нет и не будет, - заметила Акантар на недоумение, высказанное вслух.

– С ним все в порядке?

– Нет, - протянула коварно Акантар. – Ему сейчас очень и очень плохо. Собственно, именно поэтому ты видишь вокруг столько элементалистов. Здесь сейчас для нас самое безопасное место.

– Как это? – не поняла Халльвега. Слова о том, что Тапиару очень плохо затронули что-то в душе.

– Все просто. Ты помнишь, что мы имеем весьма ограниченные эмоции? – Акантар поймала немного неуверенный кивок и продолжила. – Чтобы испытать что-то, нам нужен рядом тот, кто будет это делать за нас. Мы почувствуем это. Но есть маленький нюанс. При определенных условиях элементали могут испытывать свои эмоции. Поэтому мы всегда любили кого-то затаскивать в койку и развлекаться. Таким образом.

– А при чем тут Тапиар? – не уловила сути объяснений Халльвега и еще больше запутывалась в происходящем. – Он в койку чудище затащил?

– Интересная идея, - воодушевилась Акантар, качнула головой. – Нет, дело в другом. Страсть – эмоция положительная. Мы можем испытать оргазм от нее без физического контакта. В преддверии твоей смерти у Тапиара совсем другие эмоции. А эмоции архэнталя – это, я тебе скажу, еще тот ураган. Особенно, когда они настолько сильны.

– Ему снова плохо.. из-за меня? – с недоверием и непониманием смотрела Халльвега в разноцветные глаза алхимика. Обвела взглядом Да Э и Къярхана. – Настолько, что вы все?..

– Предпочли оказаться как можно дальше от источника боли, - вместо Акантар ответил Да Э. Алые огненные глаза смотрели на приговоренную к смерти девушку с беспокойством. – Тапиар не будет вмешиваться в ваши разборки, поэтому здесь самое безопасное место. Возле тебя.

– Идиот он, - фыркнула Акантар зло.

– Даже не думай, - осадил ее Да Э.

– Вы вскоре лишитесь единственного призрака, - процедила сквозь зубы Акантар. – Даже если после этого люди будут относиться к вам, как прежде, сколько пройдет времени, прежде чем появится новый?

– И появится ли он вообще, - тихо произнес Къярхан. – Мы узнали ключ, но до двери дорогу не ведаем.

– Тогда почему вы не вмешиваетесь? Почему?! Не хотите сами, давайте я. Мне все равно, что скажет Тапиар, если Халль останется жить! Его гнева не боюсь. И совсем не уверена, что он действительно будет злиться за ее спасение. Он в любом случае не простит ее убийц. Пусть не вмешается, пусть не сунется к людям мстить, но он не простит. Вы же понимаете это!

– Ваша вера в меня просто потрясает, - невольно вырвалось у Халльвеги. Она покачала головой и направилась в сторону вниз по склону. Туда, где виднелись знакомые белоснежно-алые доспехи в количестве четырех штук. – Как впервые с авантюристами дело имеете, честное слово. А еще элементалисты.