– Мы на месте, капитан, - доложил пилот.

– Ну, с прибытием. – мрачно пошутил Тан. – Оружейная, цель видите?

– Да капитан. Орудия четыре и пять в секторе обстрела. Прошу выдвинуться вперед, тогда я смогу задействовать орудие один.

– Разумно, - согласился Тан. – Пилот, высунь нос. Янг, скажешь, когда хватит.

– Да, капитан, - кивнул артиллерист.

«Гуан Ши» нес пять гауссовых орудий. Одно на носу и по два на условных левом и правом бортах. В теории такое расположение увеличивало сектор обстрела, но сейчас Виктор предпочел бы находиться на бронепалубнике, у которого все орудия выведены на один, бронированный борт. Высунулся, и стреляй, «Гуан Ши» же сможет задействовать лишь три ствола из пяти. Против семи рельсовых и полусотни гауссовых.

Карцев снова показал класс пилотирования. Виктор едва ощутил короткий тычок палубы и почти сразу пошло тягучее давление носовых маневровых, тормозящих корабль. Идеальный расчет, «Гуан Ши» остановился, едва высунувшись за обитаемый модуль «Венеры».

– Достаточно? – поинтересовался Карцев.

– Вполне. «Даллас» в поле зрения носового.

«Потрясатель» шел под небольшим углом, обходя их по широкой дуге, и если сохранит прежний курс, сблизится с ними на тысячу триста километров, после чего начнет удаляться. И тормозить, гася скорость, потом разгоняясь обратно. И раз за разом станет повторять этот маневр, пока не добьет корвет окончательно. «Даллас», не имея возможности значительно поменять траекторию, шел прежним курсом. И оба корабля хаотично качались из стороны в сторону, толкая себя маневровыми, уходя из-под ожидаемого удара.

– Капитан, шанс попадания высокоскоростными 1%. – Выкрикнул Линь. – Разрешите открыть огонь?

– Ждать дистанции в два мегаметра. – отрезал Тан. – Пара выбоин в лобовой броне ничего для нас не изменят.

Вытянутые вдоль рудовозов панели радиаторов медленно тускнели. Оба судна погасили свои реакторы сразу по завершении маневра и сейчас перешли на аккумуляторы. Оставив активными только систему жизнеобеспечения и включенное на полную мощность радио. Всем своим видом давая понять, что они сдаются. Виктор искренне надеялся, что капитан Тан прав, и по гражданским стрелять не станут. Иначе, да помогут им всем звезды.

– Две сто по дальномеру, - оповестил артиллерист, - двадцать секунд.

– Пилот готов к гашению отдачи!

– Реакторная, девяносто процентов потока на перезарядку оружейных накопителей.

– Связь, - пролаял Ванг, - РЭБ включена.

– Выстрел!

Корабль тряхнуло, носовая гауссовка выплюнула первую очередь. Десять вольфрамовых шариков по 123 грамма каждый унеслись в сторону «Далласа» со скоростью полтора километра в секунду. Тут-же толчок от четвертого, почти сразу от пятого, и снова от первого. В режиме стрельбы низкоскоростными, гауссовки «Гуан Ши» могли стрелять практически без паузы, засеивая пространство сотнями снарядов.

– 270 секунд до прилета.

Виктор тут же подключился к термооптике телескопа.

– ??! – грязно выругался он секунду спустя.
– ?????.

Главный телескоп «Гуан Ши» оказался загорожен корпусом «Венеры».

– Хватит ругаться, уши вянут! – рыкнул на него Ванг. – я и так знаю, кто ты.

– Сорян, шеф, - повинился Виктор, быстро подключаясь к телескопу одного из сенсорных зондов.

Облом, «Даллас» находился вне поля зрения. Жестко закрепленные среди контейнеров зонды имели крайне ограниченные возможности наведения оптики. И если радар мог осматривать всю переднюю полусферу, то здоровенный телескоп наводился поворотом всего корпуса. Проверив данные со всех четырех телескопов, Виктор разочарованно откинулся на спинку кресла. Все четыре зонда передавали картинки пустого звездного неба. И как тогда они следят за противником?

Секунду спустя Виктор хлопнул себя по шлему.

– Ну естественно!

Нужные данные шли с «Венеры». Телескоп «Гуаньчжоу» следил за «Потрясателем», и после короткого размышления картинку с него Виктор тоже вывел чуть в стороне от тактической схемы. Рабочее пространство перед ним уже напоминало цветную мешанину открытых прямо в воздухе окон, и посторонний вряд ли сумел бы разобраться в ней сходу.

– Оружейная, прекратить огонь. – скомандовал Тан, когда цикл выстрелов пошел на пятый круг. – Ждем.

Телескоп «Венеры» значительно уступал тому, что стоял на «Гуан Ши». На картинке с него «Даллас» выглядел смутным темным пятнышком, без явно различимых деталей. Вот только память услужливо выдала прочитанные в справочнике «Джейн» размеры. Сто два метра длиной, двадцать восемь килотонн полной массы, это пятнышко почти впятеро превосходило их корвет размерами.

Пока они стреляли «Даллас» приблизился еще на 120 километров, и причин прекращение стрельбы Виктор не понял. У них и так осталось шесть с небольшим минут, прежде чем «Даллас» сможет их достать, не рискуя разнести гражданских.

– Есть попадания!

Виктор уставился на экран до рези в глазах. Ни малейшего следа, ни единой искорки, все такое же темное пятно посередине поля зрения. Дешевый гражданский телескоп!

– Еще три попадания, вижу утечку воды из носового топливного бака. Еще два попадания, вижу следы кислорода, наверняка пробитие кислородного бака. Еще пять попаданий, утечка воздуха увеличилась. «Даллас» начал маневр уклонения!

– Два залпа по курсу уклонения, высокоскоростными!

Наконец-то Виктор сумел заметить хоть какое то изменение на экране. Маленький белесый султан пара от маневрового двигателя. «Даллас» пытался уйти от огня. Теперь стало понятно прекращение стрельбы. Получив несколько пробоин, земной пилот тут же стал уводить корабль из зоны поражения. Вот только масса фрегата сейчас играла против него, не позволяя уходить достаточно быстро.