Соответственно, риск разом потерять четверых-пятерых для многих выходит далеко за грань приемлемого.

Однако у меня подобный опыт присутствовал. И сейчас тот мог пригодиться.

— Сколько это займет времени? — Интересуется союзница.

— Сложно сказать точно. — Произношу, мысленно прикидывая сроки. — Зависит от того, как быстро ты переваришь куски моих воспоминаний. От тебя мне нужно понимание необходимых действий, дальше все пойдет проще. За неделю или две управимся.

— Выходит, две недели. — Задумчиво протянула Луиза, выбрав вариант с запасом. — Сгодится. Поговорим о твоей плате?

— Ты станешь гарантом нового договора с Арнами. — Уверенно говорю в ответ.

— Подробности.

«Ну, что же».

Размышляя над темой будущего Изуми, в конце концов, вынужден был признать, что к прежней жизни та не вернется, по-видимому, уже никогда. И разговор не про уничтоженную врагами квартиру, или родную школу, которую та едва ли станет посещать, как обычные сверстники.

Если раньше сестра могла заинтересовать сильных мира сего только в качестве рычага воздействия на нового архонта, что пока — признаемся прямо — мало что из себя представляет, но в будущем может стать серьезным козырем, то теперь она и сама по себе — ценный приз.

И союзники уже начали ее мягко прощупывать.

Едва ли те решатся на большее, пока я рядом, но, как только поймут, что со мной ничего не вышло, переключатся на Изуми с новыми силами.

Это факт.

Использовать против данных планов Луизу больше, чем уже использовал, едва ли выйдет. Она никогда не согласится на плотную опеку за кем-либо. Не тот характер. Единственное, что могу добиться — записать сестренку в свиту к архонту.

На этот шаг последняя, пусть и со скрипом, но, думаю, пойдет. Вот только опасностей в том гораздо больше, чем в текущем положении.

Остается только один вариант: последовать мудрости веков.

Не можешь противостоять — возглавь.

— Поиск и возвращение Киоу Юки и Киоу Шоджи, если те еще живы, а также гарантии безопасности для всей семьи Киоу. Арны не должны делать ничего, что может поставить их жизни в опасность. И прежде всего, это касается Изуми.

— Иными словами, — продолжила архонт, улыбнувшись, — нарушение данных правил должно записать в мои враги целый Древний Дом?

— Это проблема?

Не то, чтобы я не понимал значения данных слов, тут, скорее, суть в том, что не мог предугадать реакцию девушки. Никто бы не стал возлагать на себя подобных обязательств. Никто, кроме нее.

— Ну, ты наглец. — Практически восхитилась собеседница. — Продаешь им то, что итак скоро станет их, а, чтобы те потом не соскочили, припугиваешь испорченными отношениями со мной. Осталось непонятно только, зачем ты ее так опекаешь. Поверь, с Изуми и без того не произойдет ничего страшного. Ну, попадет в зависимость к Арнам, если не совсем дура, то, при желании, вырвется через десяток-другой лет.

Десяток-другой… сказала, будто речь о нескольких часах.

— Так мы договорились? — Уточняю, пряча напряженность.

Если сейчас Луиза откажется, то придется делать ставку на менее надежные варианты. Поиск родителей только через Змея, а спасение сестренки посредством Монго. На фоне слова единственного остающегося здесь архонта, это кажется хватанием за соломинку.

— Пусть так. — Наконец, кивает та. — Но у меня будет пара встречных условий.

И если, после первых слов, я внутренне выдохнул, то продолжение несколько насторожило. Не думал, что Луизе нужно от меня еще что-то, но с тем местом, куда давить, она угадала. В данном случае, готов на многое.

— Первое: перед своим уходом, ты сам ей обо всем расскажешь. А второе: мы отправимся к твоему Эфиру вместе.

«Зачем ей это?» — По-настоящему удивился я.

Ожидая предложения поделиться всеми секретами интуитов, получил вот это. Похоже, мои силы она все еще не воспринимает, как что-то интересное и стоящее. Не понятно лишь, с чего такая благотворительность?

Тем не менее, отказываться из-за подобной ерунды, разумеется, не собирался. Сообщить обо всем сестренке планировал и так, а помощь в конечном путешествие… Честно говоря, совсем упустил из виду данный момент.

Добраться-то я, допустим, до Эфира смогу и сам, а вот как домой вернется Химура?

Часть меня, признаюсь, была не против подкинуть ему такую пакость. Но это оказалось очень мимолетное желание. В конце концов, парня тоже можно понять. Действовал тот не по собственной злой воле.

Да и если так уж заморачиваться поиском виновных в моем здесь нахождение, то первым кандидатом станет сама Луиза. Это она же помогла Арнам с этим их походом. По собственным признаниям, между прочим.

— Согласен. — Выдаю в итоге я.