— Держи, — неожиданно сказал он, останавливаясь.

— Спасибо, — выхватила я мобильник.

— Я вбил туда свой номер и уже отправил себе фото, — самодовольство переполняло его изнутри.

Я только открыла рот, чтобы выдать что-то ехидное, но так и не придумала что.

— Ты иди пока, переодевайся, а я должен отвести Буцефала обратно в денник. После встретимся внизу, ладно?

— Договорились.

Не тратя время попусту, я быстро переоделась в школьную форму, взяла рюкзак и спустилась на первый этаж. За время нашего катания людей в клубе стало намного больше. Когда я пробегала мимо комнаты отдыха, то через распахнутую дверь заметила человек пять, рассекающих на лошадях по манежу. А когда спустилась в общую — столкнулась с двумя женщинами средних лет, поворачивающими в сторону лестницы.

Я посмотрела по сторонам, как и предполагалось, друга нигде не было видно. Что ж, может, пока я жду, можно взглянуть на фотографии. Надеюсь, они получились хорошими. Однако не успела я протянуть руку в сторону рюкзака, как рядом оказался Виталий Семёнович.

— Уже уезжаете? — вежливо поинтересовался он.

— Да, к сожалению, — не менее вежливо ответила я.

Было понятно, что сейчас нужно внимательно следить за языком. Этот мужчина всё-таки учитель и близкий знакомый Алека. Не хотелось бы испортить с ним отношения из-за какой-нибудь глупости.

— Мила, — медленно начал собеседник — я бы хотел с вами поговорить. Не хотите присесть? Может выпьете чай или кофе?

— Конечно, мы можем поговорить. Но от напитков я, пожалуй, откажусь, я очень спешу.

— Алек всё равно не появится ближайшие минут десять, я только что видел его. Он выходил из конюшен, и всё ещё был одет в форму.

— Ну что ж, в таком случае, не откажусь от чашечки кофе, — я улыбнулась как можно шире.

— Прекрасно.

Когда напитки были у нас в руках, Виталий Семёнович присел на край дивана, я последовала его примеру.

— Как прошла ваша прогулка? — мягко спросил он, отхлёбывая кофе.

— Замечательно, — честно ответила я. — У вас здесь очень красиво.

— Благодарю.

Мужчина явно не собирался сразу переходить к главной теме разговора, был осторожен. Я не понимала, что же он сейчас скажет, но и торопить не собиралась. Терпение Мила, терпение. Если он хочет играть осторожно — пожалуйста — я согласна с правилами.

Не знаю, откуда и каким образом, но я чувствовала, что этот разговор очень важен. Не стал бы Виталий Семёнович подходить ко мне просто так, словно ему больше нечем заняться. Наверняка это какая-то проверка. Вопрос в том, какая?

— Давно вы знакомы? — неожиданно спросил он, а я чуть не поперхнулась.

— Нет, то есть мы познакомились недавно.

— Интересно, — задумчиво протянул собеседник.

— Правда?

— Алек никогда не приводил сюда своих девушек.

— Я… я ему не девушка, — только и сказала я.

Несмотря на внешнее спокойствие и лёгкую растерянность, внутри меня словно бомба взорвалась. В каком смысле никогда не приводил? Я что первая, кому он решил показать «Вольный ветер»? И почему он подумал, что я его девушка? Неужели так кажется со стороны? Хотя возможно, мы же держались за руки. Но это ведь ничего не значит. Правда ведь? Хотя кого ты обманываешь, Арден, Алек же тебе нравится! Ну себе самой то можно признаться. Хотя нет, нельзя втюриваться раньше времени. Это не приведёт ни к чему хорошему. Но как это остановить, ведь я, похоже, уже…

— Вот оно как, — выдал Виталий Семёнович, отвлекая меня от безумных мыслей — Простите, я не так понял.

— Ничего страшного, — мягко улыбнулась я.

— Просто я много лет знаю Алека, он любит это место и абы кого сюда бы не привёз. И скажу вам по секрету, — он заговорщицки наклонился ко мне — кататься с кем-то на Буцефале тоже бы не стал. Да и кого я обманываю, даже катать никого бы не стал. Он в этом смысле жуткий собственник.

— Ого, — я старалась говорить как можно меньше, чтобы не отвлекать и не сбивать с мысли учителя.

— Да и как специалист скажу вам, что не так-то просто управлять Буцефалом и подхватывать девушку одновременно, — на этот раз я не смогла скрыть удивления. — Видел вас, когда подъезжали к конюшням, — пояснил Виталий Семёнович, отвечая на немой вопрос.

— Я и не знала, — виновато произнесла я.

— Ничего, конь то у парня о-го-го, и десятерых выдержит. Да и Алек талантливый наездник, мог бы стать отличным спортсменом, если бы не отец.

— Георгий Антверлен.

— Уже в курсе? — я кивнула. — Именно, в такой семье, как Антверлены, понятие свободы относительно.

— Но я слышала, что брат Алека каким-то образом смог обеспечить себе свободу.

— Евгений? Да, парень выбил себе пару лет на путешествия, не больше. У таких как они — жизнь прописана с рождения. Это как золотая клетка. Да и Георгий не самый добрый папа. Не подумай, я очень его уважаю, он потрясающий бизнесмен. Но когда у тебя в руках такая ответственность, как «АНТ Констракшн» рано или поздно приходится выбирать между работой и семьёй.

Я нахмурилась, явно не понимая, к чему ведёт собеседник. У Алека ограниченная свобода, а его папа не самый милый и добрый отец на свете, и что дальше? Я-то здесь причём?