Хоть учитель и раздолбай, но только с ним он получит реальный боевой опыт. Ему хватит и среднего уровня владения мечом — это ведь не самоцель, а лишь средство для её достижения. Поэтому Ник и дальше будет заниматься фехтованием.

Ещё он заскочил в магазин готовой одежды и купил себе два комплекта одинакового обмундирования: полный кожаный доспех из крысиной кожи. Этого хватит в качестве затычки. Также зашёл поинтересоваться, как там дела с огнеупорной экипировкой.

На удивление прогресс шёл быстрей запланированного времени. Ник накинул ещё сотку экоинов за спешку, и работник согласился доделать всё за неделю, трудясь в две смены. Возможно, наймёт кого-то ещё — вообще по фиг, как он это сделает. Главное, что Ник скоро перестанет обгорать с каждого чиха монстров. Надоело отдирать с кожи остатки одежды.

У него осталось минут двадцать, поэтому заскочил в ювелирку. Причём не в простую для дам там или состоятельных джентльменов. Нет, ему не нужны понты. А вот боевая бижутерия — да. Это то, что давало магам огромное преимущество в сражениях.

Инкрустация таких зачарованных вещей осуществлялась камнями жизни. Есть разница между артефактами и простыми изделиями. В первом случае умелец придавал предмету особые свойства, которые тот либо расходовал медленно — как те же очки ночного видения, либо быстро — например, трата на различные заклинания.

Простые побрякушки, инкрустированные емировой рудой, служили батарейкой для магов ниже ранга мастера душ. Они не могли использовать заклинания без подключения к минералу жизни, пока сосуд не заполнен на сто процентов. Ганс потому и не колдовал ничего — это дорого для его семьи. Такие, как он, набивают души и только потом практикуют магию.

Ника интересовали именно артефакты. Нужно подобрать гармонирующий с купленой экипировкой. Планы были большие, но без этого крохотного штришка всё грозило развалиться.

— У вас есть кулоны с обезболиванием? — спросил он сразу ювелира-артефактора.

— Вам какой объём? — уточнил средних лет мужчина с тонкими пальцами, окидывая его оценивающим взглядом.

Он был профессионал, потому ничего не сказал по поводу дешевизны брюк и кожаной куртки молодого покупателя.

— А какие есть? — Ник не разбирался в вопросе, потому выслушал торговца, терпеливо выкладывавшего на прилавок кулоны.

— Вот смотрите: есть 5Е, 10Е и 15Е — очень хорошие варианты под ваш бюджет, — оказывается, это разница в размерах инкрустируемой руды.

Смысл украшения в том, что оно расходует минерал жизни с каждым использованием. Соответственно, чем больших размеров «батарейка», тем чаще эксплуатируется артефакт.

Кулоны были из серебра, незамысловатые и аскетичные.

— На сколько срабатываний хватает 5Е? — спросил он, чтобы сориентироваться в цене и качестве.

— На двадцать.

— И сколько стоит?

— Полторы тысячи экоинов, молодой человек. Недорого для такой вещи…

— Так, ясно, я понял, — перебил его Ник. — Скажите, пожалуйста, две с половиной тысячи экоинов на какой объём хватит? При условии, что самородок мой, — добавил он в конце.

Ювелир поднял глаза вверх на мгновение и ответил.

— Думаю, в 50Е уместимся.

В принципе, как Ник и предполагал — основную цену составлял сам артефакт и работа мастера, а вот стоимость руды варьировалась от её размера. С этим проблем не будет.

Он высунул из-за пазухи зелёный камень и отдал вместе с деньгами работнику артефакторной лавки. Тот удивился и обещал сделать из него пять огранённых минералов в 50М при условии, что Ник оставит ему обрезки за работу.

Это было хорошее предложение — огранка стоила приличных денег. В итоге, они подписали нужные бумажки, и Ник отправился на рынок, где его уже поджидал Ганс с куском дымящейся лепёшки и гружённый продуктами Принц.

Аристократ протянул ему булку с грибами и они неспешно отправились домой. По пути Ник прикинул, что у него осталось в запасе шесть кусков руды и почти пятьсот экоинов. Но он не жалел о покупке кулона.

Эта вещь сгладит получаемый им урон и позволит сосредоточиться на бое, вместо того, чтобы корчиться от травм. Кстати, Кира снова командовала во дворе рабочими — с щедрой руки Саймона было решено строить склад под трофеи. Сам он, естественно, участия не принимал, а лишь валялся в постели. Отходил от драки с амфибией, ну или просто экономил энергию.

Кажется, Ник его раскусил — сенсей, как и он, чувствовал слабость после использования способностей. Та же физическая сила, например, требовала вливаний множества калорий, иначе ходишь вечно голодный. И это он молчит про Крик и магический щит. Саймон потратил много энергии из сосуда на заклинания, так что понятно, почему тренер раскис.

«Но это не оправдывает всё его прошлое безделье», — с раздражением подумал он и быстренько забежал к себе в комнату, чтобы захватить пару камней жизней.